Le donne si aprono sempre di più sulle loro difficoltà di allattamento. Tuttavia, per quanto ogni storia sia individuale, molte hanno un tema centrale: non funzionava e nessuno poteva dire loro perché.

Data l’ampiezza e la profondità della conoscenza medica, perché le donne non hanno ancora risposte se non possono allattare al seno? Perché i medici di base hanno così poca formazione sul seno, l’allattamento al seno e il latte umano? Perché le donne che stanno lottando sono lasciate a cercare il proprio sostegno, a causa dei tagli ai servizi di supporto all’allattamento al seno? Perché per qualche motivo l’allattamento al seno è ancora visto come una scelta di vita che le donne possono dare o prendere, piuttosto che essere una funzione fisiologica primaria di un organo corporeo, che aiuta a proteggere la salute fisica e mentale materna. Se chiedete a una madre perché ha voluto allattare, vi dirà che ha aiutato la salute del suo bambino. È vero, ma c’è un’altra ragione primaria per cui l’allattamento al seno è importante: il diritto di una donna a far funzionare il suo corpo come si aspetta.

L’allattamento al seno è una funzione biologicamente normale per il seno delle donne. Questo non deve essere confuso con un imperativo biologico o sociale (qualcosa che qualcuno sente di dover fare). Non è l’unica funzione del seno – tutt’altro – ma siamo mammiferi, con ghiandole mammarie per nutrire i bambini. “Biologicamente normale” non significa necessariamente facile, o che funzionerà sempre, comunque. Ma un sacco di funzioni fisiologiche normali – tra cui camminare e parlare – sono aiutate nel loro sviluppo da una guida e un sostegno, proprio come dovrebbe essere l’allattamento al seno.

Così come ogni altra funzione corporea, il seno merita una banca di ricerca e conoscenza per permettergli di funzionare bene, e risposte e opzioni di trattamento se non lo fa. Se non riesci a sentire alcun odore, di solito puoi visitare un medico che eseguirà dei test sul tuo naso, piuttosto che dirti che il tuo senso dell’olfatto non ha importanza e che qualcun altro può semplicemente annusare la tua cena per te. Ma a molte donne che hanno difficoltà ad allattare viene semplicemente detto che non ci sono test, di smettere di perseverare e di dare al loro bambino un biberon di latte artificiale. Dovrebbero ricordare che la cosa principale è che il loro bambino sia nutrito.

L’allattamento al seno non è semplicemente una scelta logica basata su qualche beneficio per la salute, ma un impulso, un istinto. E l’allattamento al seno è utile alle donne, non solo come sistema di consegna del latte, ma come comodità e mezzo di maternità. Proprio come ci piace avere il senso dell’olfatto, le donne possono godere dell’allattamento al seno. Possono sentirsi rafforzate, guarite e calmate da esso. E volerlo – aspettarselo – va bene.

Il latte artificiale può salvare la vita e alcune donne possono sentire che funziona meglio per la loro famiglia, ma per altre non potrà mai sostituire l’esperienza che speravano di avere come madre. Non vogliono semplicemente dare un biberon al suo posto. Le complicazioni e l’interruzione dell’allattamento al seno prima che una donna sia pronta possono essere un enorme stress per la salute mentale della madre. Le donne piangeranno la loro perdita – e dovrebbe essere permesso loro di farlo.

Salute riproduttiva

Quando il corpo degli uomini non funziona, l’impatto sulla loro salute fisica e mentale è ampiamente riconosciuto. L’effetto della disfunzione erettile, per esempio, è ben riconosciuto. C’è persino una ricerca sul fatto che gli uomini siano soddisfatti del suo trattamento. Infatti, la ricerca sulla disfunzione erettile è cinque volte superiore a quella sulla sindrome premestruale e il disturbo disforico, nonostante quest’ultimo colpisca cinque volte più donne.

Per quanto riguarda la salute riproduttiva, una sperimentazione sulla pillola contraccettiva maschile è stata interrotta perché gli uomini stavano sperimentando alcune delle complicazioni che molte donne sopportano quotidianamente. La ricerca è anche condotta sulla soddisfazione degli uomini con la loro vita sessuale quando hanno una partner con l’endometriosi – una condizione dolorosa e straziante che molte donne sono lasciate a combattere da sole ogni mese perché riceve pochi fondi.

Non chiediamo quali siano i benefici per la salute dei nostri corpi che lavorano come dovrebbero in altri modi. Accettiamo semplicemente che le persone vogliano che il loro corpo funzioni. Eppure il dibattito sul fatto che valga o meno la pena investire nell’allattamento al seno, sulla base dell’ultima confusa stesura di uno studio di ricerca, è combattuto frequentemente sulla stampa.

Riconoscere l’allattamento al seno come una funzione corporea piuttosto che una scelta di vita, e investire nel campo scientifico del latte umano gioverebbe a tutti, non solo a coloro che sono in grado di allattare. Avremmo risposte migliori per coloro che non possono allattare al seno e per coloro che hanno difficoltà a produrre latte sufficiente. Avremmo maggiori investimenti in strutture per la donazione di latte umano, in modo che un maggior numero di bambini malati e prematuri possa avere l’opzione. Piuttosto che alcune donne siano costrette a scegliere tra l’allattamento al seno o i farmaci (nonostante le prove che dimostrano che la maggior parte dei farmaci sono sicuri), avremmo una chiara banca di prove a cui i professionisti medici potrebbero fare riferimento. Quelle che allattano al seno sarebbero parte di un sistema che protegge la loro decisione piuttosto che promuoverla semplicemente con il sostegno.

Anche il corpo delle donne è importante. E questa è la vera ragione per cui investire nell’allattamento al seno conta.