Oggi è il 20 aprile – o 4/20 per tutti gli appassionati di marijuana là fuori. È la festa non ufficiale per le persone che vogliono sballarsi in tutto il mondo.

Il giorno è diventato così inestricabilmente legato alla foglia d’erba che una ricerca su Google elenca il 420 semplicemente come una delle festività e osservanze della data (insieme alla giornata della lingua cinese delle Nazioni Unite). Ma come è nata esattamente l’associazione tra il 420 e la marijuana?

La storia raccontata su innumerevoli divani in tutto il paese è che “420” è il codice della polizia per un arresto per marijuana. Ma guardate bene questa spiegazione, e va in fumo.

Arresto in corso

Si è scoperto che la terminologia che collegava il 4/20 al fumare erba ha messo radici nella California del Nord nei primi anni ’70, ha detto Steve Bloom, l’editore di CelebStoner e il fondatore della rivista Freedom Leaf.

Bloom, tuttavia, si è imbattuto per la prima volta nella connessione quando gli è stato dato un volantino a un concerto dei Grateful Dead al Oakland-Alameda County Coliseum nel 1990. Il volantino raccontava l’ormai famoso racconto apocrifo secondo cui 420 era il codice della polizia per un arresto di marijuana in corso.

“I creatori del volantino hanno pensato che fosse una buona idea girarlo e fumare il 4/20”, ha detto Bloom a Live Science.

Il volantino invitava i suoi lettori a celebrare il 4/20 come “la più grande di tutte le feste”, quando avrebbero dovuto incontrarsi con gli amici per fumare erba insieme alle 16:20 del 4/20, ha detto Bloom.

Bloom ha scritto del volantino sulla rivista High Times, e l’idea è presto decollata, ha detto.

Dov’è Waldo?

Ma la storia di origine poliziesca era fuori luogo, in quanto questo non è il codice usato per un arresto per marijuana.

“Qualche anno dopo, alcune altre persone si misero in contatto con High Times sostenendo di essere i legittimi proprietari del 420”, disse Bloom.

Si scoprì che un gruppo di uomini che si facevano chiamare i Waldos andavano al liceo a San Rafael in California negli anni ’70, quando i Grateful Dead vivevano lì e la cultura hippie regnava sovrana. Un giorno sentirono da un amico la storia di una piantagione di erba coltivata da un membro della Guardia Costiera degli Stati Uniti vicino alla città costiera di Point Reyes. Il membro della guardia costiera era troppo spaventato per andare a raccoglierla, così i Waldos decisero di fare una caccia al tesoro per la macchia di marijuana. Hanno deciso di incontrarsi presso la statua di Louis Pasteur vicino al campus alle 16:20 per rispettare i loro orari scolastici, prima di partire alla ricerca dell’oro verde, secondo 420Waldos.com, un sito web creato dal gruppo di amici del liceo.

La routine di ricerca dell’erba è andata avanti per settimane e il gruppo ha accettato di incontrarsi ogni giorno al “420 Louis” per continuare la ricerca. Anche se finì per essere una caccia all’oca selvaggia, alla fine diede origine al termine abbreviato “420” per indicare il fumare marijuana.

“Non sapevamo che stavamo creando la storia in quel momento, era solo uno scherzo privato che ci stavamo raccontando tra noi”, ha detto Dave Reddix, uno dei waldos originali, che ora è un regista indipendente a San Francisco.

I Grateful Dead vivevano a San Rafael nello stesso periodo dei Waldos, e il gruppo a volte frequentava i circoli dei “deadhead”, soffermandosi anche nel backstage dopo gli spettacoli. Gradualmente, la loro terminologia si diffuse attraverso la comunità dei Grateful Dead nella più ampia cultura stoner, ha detto Bloom.

I Waldos non solo hanno parlato con un redattore di High Times (non Bloom) e hanno firmato dichiarazioni che attestano la verità della loro storia, ma hanno anche fornito documenti, come vecchie lettere che si riferiscono alla marijuana con il suo soprannome numerico, vecchi giornali del liceo che utilizzano il termine, e anche un “420,” bandiera di marijuana tinta in batik, secondo 420Waldos.com. Anche se inizialmente erano anonimi, ma alla fine degli anni ’90, alcuni del gruppo originale si sono fatti avanti con i loro veri nomi. Recentemente, hanno anche trovato il membro della Guardia Costiera degli Stati Uniti, che ora è senza casa, e finalmente hanno trovato la posizione dell’erba originale, ha detto Reddix.

Tendenza culturale più ampia

Ma come ha fatto esattamente il termine a farsi strada da un termine locale a una festa globale? Il volantino che Bloom e altri hanno ricevuto al concerto dei Grateful Dead di Oakland può essere stato il catalizzatore che ha lanciato il “420” dallo slang underground locale della California del Nord al giorno centrale per le maggiori celebrazioni e proteste per la marijuana in tutto il mondo. Ma la falsa associazione tra le retate della polizia e il 420 precede il concerto dei Grateful Dead di almeno 15 anni, ha detto Steve Capper, uno dei Waldos, che ora lavora nel settore dei servizi finanziari a San Francisco.

“La prima volta che l’ho sentito, stavo andando a scuola nel sud della California”, da qualche parte tra il 1974 e il 1975, ha detto Capper a Live Science. “

Dopo averli fatti salire, chiedeva loro se sapevano cosa fosse il 420.

“Dicevano che era il codice della polizia per la marijuana”, ha detto Capper.

Il vero punto di svolta, tuttavia, è stato il concerto di Oakland, ha detto Bloom.

“Non sono stato l’unica persona a ricevere il volantino, ma sono stato quello che è stato in grado di diffonderlo attraverso la rivista”, ha detto Bloom. “Nel corso degli anni, la cosa ha preso piede. Questo è stato davvero ciò che ha iniziato a costruire il fenomeno del 4/20.”

Esattamente chi ha creato il volantino, e ha lanciato il 4/20 in una giornata globale di celebrazione di tutto ciò che è cannabis, tuttavia, è ancora sconosciuto.

“Le misteriose teste morte dietro il volantino sono quelle che hanno creato la festa”, aiuta Bloom. “E’ diventata la festa dello sballo, e questi ragazzi sono le persone che l’hanno creata.”

Originariamente pubblicato su Live Science.