University Peak: North Ridge Route

Alcuni fatti sulla montagna…….

A 14.470 piedi (4.410 m), University Peak è tra le 20 cime più alte dell’Alaska e le 50 più alte degli Stati Uniti. La montagna può essere considerata un’appendice meridionale del grande massiccio del monte Bona, tuttavia, è molto più ripida del Bona. University Peak è stato chiamato da Terris Moore nel 1930, durante la prima salita del monte Bona, dopo l’Università dell’Alaska. Salito per la prima volta nel 1955 da Keith Hart, Leon Blumer, Sheldon Brooks, Tim Kelly, Norman Sanders e Gibson Reynolds, University non ha visto una seconda salita fino al 1997 dalla guida alpina di St. Elias Dave Stahaeli, dal pilota e scalatore locale Paul Claus e dallo svizzero Ruedi Homberger. Più tardi, quello stesso anno, Carlos Buhler e Charlie Sassara si spinsero oltre i limiti e aprirono una via difficile (grado 5 dell’Alaska) sulla parete est della montagna dal Barnard Glacier. Questa via comprendeva 2.600 m di neve, ghiaccio e roccia da 50 a 80 gradi, sormontata da una parete di ghiaccio verticale di 91 m. Questa scalata degna di nota è stata inserita tra le 50 migliori scalate del Nord America.

GIORNO 1 – Il tuo viaggio inizia questa mattina ad Anchorage. Uno dei nostri esperti e cordiali membri dello staff verrà a prendervi al vostro hotel e vi accompagnerà con la vostra attrezzatura al nostro quartier generale di McCarthy. La Glenn Highway segue la valle del fiume Matanuska e mentre vi avvicinate al Chickaloon Pass, il ghiaccio bianco del potente ghiacciaio Matanuska riempie la valle sottostante. In una giornata limpida le magnifiche Wrangell Mountains saranno direttamente di fronte a voi mentre scendete il passo.

Il monte Drum spicca e sembra il più alto, perché è molto più vicino. In realtà è la più piccola di queste grandi cime a 12.010 piedi (3.660 m). Il monte Sanford a 16.237 piedi (4.949m) è sulla sinistra (nord), e l’enorme cupola del monte Wrangell a 14.163 piedi (4.316m) è sulla destra (sud). Il monte Wrangell è il più grande vulcano attivo del mondo. In una giornata limpida, è anche possibile vedere la forma massiccia del monte Blackburn in lontananza. Con i suoi 16.390 piedi (4.995 m), questo picco spettacolare è il più alto dei Wrangell.

Tornando verso est all’Edgerton Cutoff, la Copper River Valley si trova direttamente di fronte a voi e vi dirigete verso il piccolo villaggio di Chitina e l’inizio della McCarthy Road. Originariamente il letto della ferrovia del Copper River e della Northwestern Railroad; la McCarthy Road serpeggia attraverso fitte foreste di abeti rossi, lungo il bordo delle Wrangell Mountains, mentre si snoda verso McCarthy. Alla fine della strada, il ruggente fiume Kennicott taglia la strada come un coltello e una stretta passerella è tutto ciò che collega questo lato alla città di McCarthy. Dal fiume, è solo una breve distanza da McCarthy e dalla Mother Lode Powerhouse, la sede delle guide alpine di St. Elias. Passerete il resto della giornata con la vostra guida a controllare l’attrezzatura e, se vi è rimasta un po’ di energia, a rinfrescare brevemente alcune abilità di base. Una corda, appesa al soffitto a tre piani della Motherlode Powerhouse, è il posto perfetto per esercitarsi nell’autosoccorso in crepaccio.

GIORNO 2 – La mattina, voi e la vostra guida andrete alla pista di McCarthy per incontrare il nostro pilota di bush per il volo verso University Peak. Con l’aiuto di sci a rotelle, vi farà scendere a circa 10.500 piedi (3.200 m) sulla parte superiore del ghiacciaio Hawkins, coperta di neve. Questa zona è comunemente conosciuta come Beaver Basin, dal nome del DeHavilland Beaver che il nostro pilota pilota pilotava. I primi scalatori su questa montagna salirono l’intero ghiacciaio Hawkins dal fiume Chitina, tuttavia, il ghiacciaio è cambiato drammaticamente da allora e una grande cascata di ghiaccio ora blocca il percorso. La vedrai mentre ci passi accanto.

Quando il suono dei motori dell’aereo si affievolisce e ritorna il silenzio, sei avvolto dalla grandezza remota dei Monti St. Qui fuori, lontano da qualsiasi altra persona, tu e la tua guida dipendete l’uno dall’altro per la sicurezza e il soccorso. Non ci sono “Park Rangers”, in questa zona, e dovete sempre scalare in modo sicuro e prudente. Il primo ordine del giorno è quello di allestire il campo base. Si “scava”, creando forti pareti di neve per proteggere le tende dalle intemperie. Dopo aver allestito il campo, tu e la tua guida uscite per un ripasso delle tecniche di salvataggio nei crepacci.

L’alpinismo di successo in Alaska richiede un buon processo decisionale. Una delle prime decisioni che tu e la tua guida prendete è quando salire. Potresti voler passare a un programma notturno perché le condizioni della neve sono migliori nella parte più fredda del giorno. Dato che non fa mai veramente buio nella prima parte dell’estate dell’Alaska, l’arrampicata notturna è semplice e si spera che i ponti di neve sui crepacci del ghiacciaio siano molto più forti e che ci sia meno pericolo di valanghe nelle ore di mezzanotte. Così, dopo aver allestito il campo vi ritirate nelle vostre tende per dormire un po’.

GIORNO 3 Oggi iniziate l’importante processo di acclimatazione. Affinché i giorni a venire abbiano successo e siano piacevoli, è essenziale idratarsi bene e prendersi il proprio tempo per prepararsi a salire più in alto. Acclimatarsi oggi è particolarmente cruciale perché sei atterrato a un’altitudine così elevata. Tu e la tua guida uscite con gli sci o con le racchette da neve, per un’importante ricognizione dei seracchi di Beaver Basin.

GIORNO 4- Oggi, tu e la tua guida vi accingete a spostare il campo a North Saddle a circa 11.500 ft (3.505 m). Lasciando indietro una tenda più grande e alcune altre “comodità”, al campo base, si va in stile alpino, portando un campo leggero e un sacco di attrezzatura tecnica. Il percorso attraversa i piani del bacino e inizia una lunga traversata in salita verso la sella. La sella è molto stretta e il vostro obiettivo è quello di montare il campo nel bergschrund del ghiacciaio. Sotto di voi, a sud, c’è uno stretto ghiacciaio che alimenta il Ghiacciaio Barnard con ampie vedute del Monte Bear sullo sfondo.

GIORNO 5 – Oggi è il giorno della vetta! Dal vostro High Camp mancano quasi 3.000 piedi verticali (914 m) alla vetta, quindi la vostra guida farà la chiamata per dirigersi verso la vetta solo se il tempo è buono, e sembra tenere. Il giorno della vetta sarà una lunga giornata di duro lavoro fisico. Ci si alza con la luce del sole al mattino presto, e si inizia subito con la prima sfida tecnica quando si esce dalla sella. La salita è caratterizzata da una stretta cresta, occasionalmente sormontata da bande di ghiaccio. Grandi opportunità fotografiche abbondano in questa parte della salita. Gradualmente le difficoltà tecniche diminuiscono man mano che ci si avvicina alla vetta.

Meteo permettendo, avrete una vista senza ostacoli sulla valle del fiume Chitina fino alle grandi cime della catena St. La massa del monte Bona è dietro di voi, e le drammatiche cime granitiche dei Twaharpies Peaks si ergono a ovest. Dopo essersi crogiolati nella gloria della vetta, si scende di nuovo al campo alto. Anche se sei stanco morto, la pompa del raggiungimento di questa notevole cima ti fa camminare sull’aria.

GIORNO 6 – Una buona notte di sonno non ha fatto molto per diluire la tua eccitazione. Mentre tu e la tua guida scendete attraverso i pendii ombreggiati verso il Campo Base, sei ancora in guerra e ti dai il cinque. Ti sembra di aver raggiunto un hotel a 5 stelle quando raggiungi la grande tenda con tutte le comodità; sedie Crazy Creek…..extra cacao caldo.

GIORNI 7 & 8- Giorni di riserva. Tipico della maggior parte delle scalate in Alaska, c’è sempre bisogno di un giorno o due in più per superare una tempesta o affrontare circostanze impreviste. Questi giorni non sono opzionali. Se voi e la vostra guida avete ancora energia, potreste tentare una salita di un giorno sul Piccolo Alpamayo; una cima di 12.000 piedi (3.657 m) con una bella e pulita parete di neve e ghiaccio, striata con scaglie, che ricorda il famoso Alpamayo in Perù.

GIORNO 9 – Vi svegliate oggi sentendovi riposati e soddisfatti di una grande salita. Riflettendo, avrete sicuramente delle storie che renderanno i vostri compagni di scalata verdi d’invidia. Tu e la tua guida fate colazione e poi sistemate la vostra attrezzatura in preparazione del volo di ritorno a McCarthy. Il suono dei motori dell’aereo si fa sentire e ben presto si atterra in una nuvola di neve. Sorridendo, il vostro pilota vi chiede come è andato il viaggio …. ma lo sa già; i sorrisi sui vostri volti vi hanno tradito. Tornate a McCarthy, un pasto caldo e un meritato bagno nella nostra sauna a legna. La vita è bella!

GIORNO 10 – Salutando i tuoi nuovi amici di McCarthy, torni ad Anchorage. Anche se questo viaggio è finito, le tue ruote stanno già girando, pianificando la tua prossima visita a McCarthy. Non preoccupatevi…. capiamo. Questa sera, ci godremo un banchetto celebrativo a base di pizza e birra al rinomato Moose’s Tooth di Anchorage. Il posto sarà pieno di scalatori, ma possiamo garantire che i loro racconti non reggeranno il confronto con i vostri!

La cima è sempre un bonus quando si scala in Alaska. Molti fattori diversi devono essere in atto per poter finalmente stare al sicuro sulla cima dei Monti St. Elias. La sicurezza è sempre l’obiettivo principale delle nostre scalate. Se uno dei membri del team ha bisogno di assistenza, tutti devono essere pronti a dare una mano per il salvataggio. Un incidente o un salvataggio potrebbe significare la fine della spedizione, ma la sicurezza e la vita umana sono la priorità. Tutti i membri del team sono tenuti a lavorare insieme, a mettere da parte le esigenze e gli obiettivi personali a volte, in modo che possano lavorare come una squadra e rendere le possibilità di raggiungere la vetta molto più grande.

Cosa è incluso?

• Guida e istruzione da professionisti qualificati. Le nostre guide hanno una vasta esperienza, così come l’addestramento medico, di salvataggio e di valanghe.
• Trasporto di andata e ritorno tra Anchorage e McCarthy.
• Voli in aereo da sci per e dalla catena montuosa.
• Colazioni, pranzi e cene deliziosi durante la permanenza in montagna.
• Attrezzatura del gruppo: fornelli, tende, corde, carburante, ecc.

Di cosa sei responsabile:

• Attrezzatura personale – controlla la lista dell’attrezzatura per questo viaggio per una descrizione completa.
• L’alloggio per le notti prima e dopo il viaggio (vedi sotto).
• Il cibo quando non sei in montagna.
• La mancia per la guida – Per favore fateci sapere se avete domande su questo.

Se volete che organizziamo il vostro trasporto da/per McCarthy/Kennecott e/o l’alloggio mentre siete nel Wrangell-St. Elias National Park, lo offriamo come servizio gratuito ai nostri clienti di più giorni. Vi preghiamo di mandarci un’email o di chiamarci per discutere i dettagli.

Scaricate l’itinerario (PDF)