di Rory O’Sullivan

Il progetto di riqualificazione di Waterman Gardens è previsto per sostituire 252 unità abitative a basso reddito deteriorate costruite nel 1943 con 411 unità moderne. Il progetto sarà un mix di affitti a prezzi di mercato, unità con limitazioni di reddito e proprietà disponibili per la vendita.

Il progetto, in lavorazione dall’inizio del 2012, ha dovuto superare il sentimento negativo delle preoccupazioni dei residenti sui finanziamenti dopo che la città ha dichiarato il fallimento e gli ostacoli normativi.

Il costo totale di riqualificazione sarà di circa 200 milioni di dollari, secondo Ana Gamiz, direttrice della politica e degli affari comunitari dell’autorità abitativa della contea di San Bernardino.

La HACSB sta usando lo sviluppatore National CORE per completare e gestire il progetto una volta completato. Il no-profit ha riabilitato complessi in tutta la nazione, comprese le contee di San Bernardino e Orange.

“Waterman Gardens Housing Community è stato costruito nel 1943”, ha detto Gamiz via e-mail. “Il complesso ha una serie di carenze.”

Kim Carter che lavora per affrontare i problemi di alloggio a San Bernardino attraverso la sua fondazione no-profit Time for Change ha detto che il progetto è estremamente necessario, soprattutto a San Bernardino. “Come potete vedere non c’è stato alcuno sviluppo importante qui in 10 anni.”

HACSB e National CORE sperano che il progetto possa essere un catalizzatore di cambiamento per la zona.

Vogliono “creare opportunità” spostando le persone dalla dipendenza all’autosufficienza sviluppando le abilità di cui hanno bisogno per portare avanti se stessi e le loro famiglie.

Queste abilità includeranno la formazione al lavoro, le classi ESL, le classi per genitori, l’alfabetizzazione finanziaria e le capacità di mobilità verso l’alto secondo il portavoce del National CORE Steve Lambert.

“Le persone hanno alloggi a prezzi accessibili”, ha detto Lambert.

Lambert ha detto che è anche importante per le persone avere ambienti sicuri e puliti per crescere le famiglie e le comunità come la riqualificazione di Waterman Gardens, “infonde orgoglio nelle comunità.”

Il numero totale di unità a Waterman Gardens sarà 411 con 252 unità a prezzi accessibili, 74 unità per anziani, 47 unità a prezzi di mercato e 38 case disponibili per l’acquisto.

Il progetto sarà fatto in cinque fasi diverse, con le prime 75 unità che saranno messe a terra a febbraio.

Lambert ha detto che il progetto è stato fatto in fasi per “assicurarsi che nessuno sia permanentemente o temporaneamente spostato”. L’obiettivo, secondo Lambert, è “ridurre lo sconvolgimento della vita quotidiana dei residenti”, mantenendo gli attuali residenti negli stessi quartieri e i loro figli nelle stesse scuole.

La riqualificazione dovrebbe essere completata nel 2018 con le prime case disponibili per la locazione nel 2016.

“Un progetto ben curato, attraente e moderno ispira un senso di comunità, anche se i residenti sono identici a quelli precedenti”, ha detto Bill Watkins direttore esecutivo del Centro per la ricerca economica e le previsioni della California Lutheran University, che ha completato il rapporto sull’impatto economico del progetto.

Watkins si aspetta che il progetto generi un minimo di 81 milioni di dollari e crei 1000 posti di lavoro per l’area di San Bernardino.

Imprenditrice e attivista della comunità, Deanna Adams, ha detto che la città dovrebbe concentrarsi sulla creazione di case accessibili per la classe media.

“Abbiamo abbastanza case a basso reddito”, ha detto Adams.

Ha detto che il denaro potrebbe essere speso meglio per la prevenzione del crimine e per scuole migliori.

“Non ha niente a che fare con un boom economico”, ha detto Adams.

Adams è anche preoccupata che i programmi che aiutano tutti i residenti come l’asilo Waterman Gardens Head Start che serve 60 studenti non torneranno. Il progetto abitativo Valencia Grove a Redlands Head Start non è tornato alla fine dei lavori di ristrutturazione.

Gamiz non ha potuto confermare quali, se qualche servizio sarebbe stato perso.

Lambert ha detto che National CORE non lascerà indietro nessun residente e che i residenti saranno “felici” del progetto e dei servizi che fornisce una volta completato.

Lambert ha detto che National CORE farà tutto ciò che è in suo potere per assicurare che Waterman Gardens non torni alla sua storia di crimine negli anni ’90, dove c’era una costante violenza tra bande e la vendita di droga all’aperto.

Lambert ha detto che stanno lavorando a stretto contatto con l’ufficio del sindaco Carey Davis e le forze dell’ordine e avranno una gestione in loco per garantire che la comunità sia un luogo positivo senza crimine per i residenti.

“Il Waterman Gardens presenta la possibilità di porre fine al ciclo vizioso e sostituirlo con un ciclo virtuoso”, ha detto Watkins. “Se lo fa, gli impatti economici potrebbero essere molto grandi e gli impatti non economici ancora più grandi.”

Rendering degli artisti per gentile concessione di National CORE

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