Por Rory O’Sullivan

O projeto de renovação dos Jardins Aquáticos está programado para substituir 252 unidades habitacionais deterioradas de baixa renda construídas em 1943 por 411 unidades modernas. O projeto será uma mistura de aluguéis de mercado, unidades de renda restrita e imóveis disponíveis para venda.

O projeto, em obras desde o início de 2012 teve que superar o sentimento negativo das preocupações dos moradores com o financiamento depois que a cidade declarou falência e os obstáculos regulamentares.

>

O custo total da reabilitação será estimado em $200 milhões de acordo com Ana Gamiz, Diretora de Políticas e Assuntos Comunitários da Autoridade Habitacional do Condado de San Bernardino.

A HACSB está usando a promotora Nacional CORE para completar e gerenciar o projeto uma vez que ele esteja concluído. O sem fins lucrativos tem complexos de reabilitação em todo o país, incluindo os condados de San Bernardino e Orange.

“Waterman Gardens Housing Community foi construído em 1943”, disse Gamiz por e-mail. “O complexo tem uma série de deficiências”

Kim Carter, que trabalha para resolver problemas de moradia em San Bernardino através de sua Fundação Time for Change sem fins lucrativos, disse que o projeto é extremamente necessário, especialmente em San Bernardino.

“Estou realmente feliz por eles terem escolhido San Bernardino”, disse Carter. “Como você pode ver, não tem havido nenhum grande desenvolvimento aqui em 10 anos”.

HACSB e National CORE estão esperando que o projeto possa ser um catalisador de mudança para a área.

Querem “criar oportunidades”, fazendo as pessoas passarem da dependência para a auto-suficiência, desenvolvendo as habilidades necessárias para que elas mesmas e suas famílias avancem.

Estas competências incluirão formação profissional, aulas de Inglês como Segunda Língua (ESL), aulas de educação parental, literacia financeira e competências de mobilidade ascendente na carreira, segundo o porta-voz do National CORE, Steve Lambert.

“As pessoas têm habitação acessível”, disse Lambert.

Lambert disse que também é importante que as pessoas tenham ambientes limpos e seguros para criar famílias e comunidades como o reordenamento dos Jardins Waterman, “isso incute orgulho nas comunidades”

O número total de unidades nos Jardins Waterman será de 411, com 252 unidades acessíveis, 74 unidades seniores, 47 unidades de preço de mercado e 38 casas disponíveis para compra.

O projecto será feito em cinco fases diferentes, com as primeiras 75 unidades a desbravar em Fevereiro.

Lambert disse que o projecto estava a ser feito em fases para, “garantir que ninguém está permanentemente ou temporariamente deslocado”. O objetivo, segundo Lambert, é “reduzir a perturbação da vida diária dos moradores”, mantendo os moradores atuais nos mesmos bairros e seus filhos nas mesmas escolas.

A reurbanização deverá ser concluída em 2018, com as primeiras casas disponíveis para locação em 2016.

“Um projeto bem mantido, atraente e moderno inspira um senso de comunidade, mesmo que os residentes sejam idênticos aos residentes anteriores”, disse Bill Watkins diretor executivo do Centro de Pesquisa e Previsão Econômica da Universidade Luterana da Califórnia, que completou o relatório de impacto econômico do projeto.

Watkins espera que o projeto gere um mínimo de US$ 81 milhões e crie 1000 empregos para a área de San Bernardino.

Dona de negócios e ativista comunitária, Deanna Adams, disse que a cidade deveria se concentrar na criação de casas acessíveis para a classe média.

“Temos casas populares suficientes”, disse Adams.

>

Adams disse que o dinheiro poderia ser melhor gasto na prevenção do crime e em melhores escolas.

“Não tem nada a ver com um boom econômico”, disse Adams.

Adams também está preocupada com programas que ajudem todos os residentes, como a pré-escola Waterman Gardens Head Start, que atende 60 alunos não voltará. O projeto habitacional Valencia Grove em Redlands Head Start não voltou no final de suas reformas.

Gamiz não pôde confirmar o que, se algum serviço fosse perdido.

Lambert disse que o National CORE não deixaria nenhum residente para trás e que os residentes ficarão, “felizes”, com o projeto e os serviços que ele oferece, uma vez concluído.

Lambert disse que a National CORE fará tudo o que estiver ao seu alcance para garantir que os Jardins Waterman não voltem à sua história de crime nos anos 90, onde havia constante violência de gangues e vendas de drogas sendo feitas a céu aberto.

Lambert disse que eles estão trabalhando em conjunto com o escritório do prefeito Carey Davis e as autoridades policiais e terão uma gestão no local para garantir que a comunidade seja um lugar positivo e livre de crimes para os moradores.

“Os Jardins Waterman apresenta a possibilidade de terminar o ciclo vicioso e substituí-lo por um ciclo virtuoso”, disse Watkins. “Se isso acontecer, os impactos económicos podem ser muito grandes e os impactos não económicos ainda maiores”

Artesias cortesia do National CORE