Si prevede un Black Friday diverso da quelli precedenti a causa della persistente pandemia COVID-19, ma i rivenditori si aspettano ancora una significativa osservanza di quella che molti considerano la tradizionale seconda fase della stagione delle vacanze.

Un sondaggio dell’International Council of Shopping Centers sulle intenzioni dei consumatori per il weekend del Ringraziamento ha rilevato che l’85% intende fare acquisti durante il periodo – di persona o online – dalla festa stessa al Cyber Monday e spendere 470 dollari per lo shopping durante quel periodo. E tra coloro che hanno intenzione di fare acquisti, il 44% intende spendere più dell’anno scorso.

Per i negozi di periferia e i centri commerciali, l’attenzione è stata rivolta a soddisfare queste aspettative in modo sicuro.

Fashion Outlets of Chicago a Rosemont è preparato per qualsiasi livello di affluenza il venerdì e sta chiedendo agli acquirenti di esercitare la pazienza con le linee socialmente distanziate che possono diventare necessarie fuori dal centro o fuori da alcune storie all’interno.

“Abbiamo preso ogni precauzione”, ha detto Katie Walsh, senior manager del marketing.

Questo include la richiesta ad ogni persona più grande di 2 anni di indossare una maschera. Il rispetto non è stato un problema per il Fashion Outlets durante tutta la pandemia, ha detto Walsh.

“Penso che il 99,9% delle persone stanno arrivando con l’atteggiamento giusto.”

I protocolli di igiene al centro includono la pulizia intensificata e l’igienizzazione, l’uso di spruzzatori elettrostatici, la distanza sociale richiesta e un sistema di filtraggio dell’aria di grado ospedaliero che è stato in atto fin dai primi giorni della pandemia, Walsh ha detto.

Ci saranno contatori di traffico agli ingressi del centro e contatori di auto all’ingresso del parcheggio per mantenere un limite al numero di persone all’interno.

Fashion Outlets terrà le sue pagine di social media aggiornate sui livelli attuali di acquirenti, ha detto Walsh.

Inoltre, per la prima volta da quando il centro ha aperto nel 2013, Fashion Outlets non sarà operativo per 24 ore dalla tarda notte del Ringraziamento. Invece, il Black Friday inizierà alle 6 del mattino di venerdì.

Questo cambiamento è previsto anche al centro commerciale Hawthorn di Vernon Hills, tra i centri i cui negozi stanno cercando di diminuire l’intensità di un giorno del Black Friday distribuendo le offerte su un periodo di tempo più lungo del solito.

“Ci saranno offerte speciali estese non solo durante il fine settimana, ma per due settimane dopo il Black Friday”, ha detto Jenna Velelekos, marketing manager del centro Hawthorn. “Questo diminuirà la corsa all’acquisto, il che manterrà i centri commerciali e i negozi un po’ meno affollati, ma darà anche ai consumatori più tempo per pianificare i loro acquisti, qualcosa che alla fine potrebbe essere il nuovo modo di fare il Black Friday in futuro, COVID o no.”

Ma Velelekos prevede che il Venerdì Nero rimarrà un punto culminante della stagione dello shopping in futuro, anche se le attuali modifiche alle offerte speciali rimarranno permanenti solo perché il Ringraziamento sarà sempre il tradizionale inizio delle vacanze.

I negozi Best Buy hanno iniziato le loro offerte del Venerdì Nero domenica scorsa e continuano fino a questa domenica per contribuire a ridurre le dimensioni delle folle in qualsiasi momento, secondo i rappresentanti della sede centrale della società. I negozi saranno chiusi il giorno del Ringraziamento.

I protocolli di igiene e sicurezza nei negozi Best Buy includono riduzioni dell’occupazione, un requisito di maschera con la disponibilità di coperture per il viso per coloro che non ne hanno una, adesivi sul pavimento e all’esterno che indicano le linee guida per la distanza sociale, salviette igienizzanti vicino agli espositori ad alto contatto e ritiro sul marciapiede senza contatto.

Il Woodfield Mall di Schaumburg dovrebbe essere di nuovo un’attrazione per i molti negozi all’interno e nelle vicinanze in questa stagione di festa, ma il presidente della Schaumburg Business Association Lisa Gilbert ha detto che la diffusione delle offerte del Black Friday e le risorse che i negozi stanno mettendo nelle vendite online probabilmente diminuiranno le linee che spaccano le porte del passato.

Se questi cambiamenti diventeranno permanenti resta da vedere come il concetto di un Black Friday di un giorno ha lavorato per i rivenditori per molto tempo, ha detto Gilbert. E molti acquirenti hanno anche apprezzato l’idea di fare la maggior parte dei loro acquisti di vacanza in un giorno in mezzo all’energia che accompagna il giorno dopo il Ringraziamento.

“Penso che il tempo lo dirà”, ha detto. “Non c’è un ritorno alla normalità, ma c’è sempre una prossima normalità. Woodfield Mall sarà sempre un’attrazione per gli acquirenti. È un’istituzione.”

Gilbert ha aggiunto che si aspetta un Cyber Monday più attivo così come un forte sostegno per i negozi più piccoli e indipendenti.

“Vedremo un più grande Small Business Saturday perché ci sono così tante persone che sostengono le imprese locali così saranno qui il prossimo anno,” ha detto Gilbert.

Il direttore dello sviluppo economico Matt Frank ha detto che il villaggio ha cercato di aiutare i negozi grandi e piccoli a prepararsi per una stagione di vacanza sicura fornendo una guida che li aiuta a proteggersi e a proteggere sia gli acquirenti che il personale.

Questa guida include una sinossi delle mitigazioni di livello 3 dello stato per COVID-19 e un calcolatore di occupazione che permette loro di sapere quante persone possono visitare in sicurezza in una sola volta, in base alle dimensioni e al tipo di attività.