In questo mese della storia delle donne, scoprite la storia delle donne nel teatro.

Marzo è il mese della storia delle donne! Questo è il mese perfetto per mettere sotto i riflettori la storia delle donne nel teatro, perché è una storia molto interessante…

La tradizione occidentale del teatro ha le sue origini fin dall’antica Grecia e Roma. I greci iniziarono la loro pratica teatrale con le rappresentazioni tragiche, che iniziarono intorno al 532 a.C. Il problema era che la cultura greca poneva le donne in una posizione di inferiorità rispetto agli uomini, quindi il ruolo delle donne nella società era molto limitato in molti modi. Alle donne non era permesso stare sul palco perché era considerato “pericoloso”. Gli uomini interpretavano sia personaggi maschili che femminili! “I greci credevano che permettere alle donne di esibirsi pubblicamente sarebbe stato troppo pericoloso e che farle ritrarre dagli uomini neutralizzava il pericolo.” (Fonte) E i romani? Beh, i romani avevano una visione simile delle donne, il che rendeva loro impossibile entrare in scena. Ma con il tempo, i drammi romani cominciarono ad avere qualche attrice donna.

Antigone, un personaggio femminile nella mitologia e nei drammi greci. Aveva una personalità coraggiosa e provocatoria. (Fonte)

Il teatro era una tradizione importante anche nel Medioevo. Il teatro medievale era certamente una cosa eccitante, ma quanto erano coinvolte le donne? La risposta è: non molto, ma a volte. C’era ancora la percezione nella società che il teatro fosse qualcosa di più adatto agli uomini e non alle donne. Un’eccezione interessante fu la scrittrice tedesca Hrothsvitha, che “è considerata da alcuni la prima persona dall’antichità a comporre drammi nell’Occidente latino” (Fonte) Scrisse diverse opere, e le sue opere tendevano a presentare le donne come persone con personalità forti e nobili. Questo contraddiceva la visione delle donne che la maggior parte delle persone nella sua società aveva, che era che erano deboli di carattere.

Hrotsvitha. (Fonte)

Nel XVII secolo in Europa, accadde qualcosa di grande: L’opera! Il bello di questo tipo di teatro musicale era che vi erano incluse cantanti donne. Questo però non piaceva alla rigida chiesa cristiana. La loro convinzione era che fosse impuro e improprio per le donne stare sul palco. Questo è il motivo per cui i castrati a volte cantavano parti che richiedevano una voce più alta. Questi uomini acuti erano una scelta alternativa alle donne, ma questo non impediva completamente alle donne di essere cantanti d’opera. Poi, sempre nel XVII secolo, ci fu il periodo della Restaurazione inglese. Un grande passo avanti per le donne nel teatro fu Aphra Behn, che osò andare contro le norme culturali diventando la prima donna drammaturga professionista. Fino ad allora, era inaudito che le donne si guadagnassero da vivere scrivendo opere teatrali! Quanto alle attrici, a volte interpretavano personaggi maschili, anche se in passato era successo il contrario: “Ci si potrebbe aspettare che l’ammissione delle donne sul palcoscenico sia legata a una richiesta di maggiore realismo, ma il risultato effettivo fu non solo che uomini e donne ottennero di interpretare ruoli appropriati al loro genere, ma che l’impersonificazione dell’altro sesso poteva ora andare in entrambi i sensi.” (Fonte)

Aphra Behn. (Fonte)

Con il passare degli anni, le donne nel teatro stavano guadagnando terreno lentamente ma inesorabilmente, nonostante le tendenze e le tradizioni che dicevano alle donne di no. Questo è successo anche nel primo teatro americano. C’erano commediografi donne, donne che recitavano sul palcoscenico, opere che davano ai personaggi femminili un ruolo di primo piano, e anche molte donne nel pubblico del teatro. “Le donne contribuirono a cambiare la dinamica del teatro nella seconda metà del 19° secolo e furono direttamente responsabili dell’aumento della sua popolarità.” (Fonte) Mentre gli uomini avevano ancora una presenza maggiore nel mondo del teatro, le donne fecero alcune cose piuttosto interessanti. Un esempio notevole fu il teatro Burlesque di epoca vittoriana, durante il 19° secolo sia in Inghilterra che in America. Questi spettacoli appariscenti, sexy ed esilaranti erano parodie di storie classiche. Le donne erano spesso presenti in ruoli maschili. Interpretare personaggi folli e invertire le norme di genere sicuramente non creava una reputazione rispettabile per queste donne… ma questo era un passo importante per le donne perché permetteva loro di liberarsi in modo ribelle da molte aspettative sociali restrittive.

Un’attrice vittoriana di Burlesque. (Fonte)

Sono emersi sempre più tipi di teatro col passare del tempo. E mentre il teatro si espandeva in una varietà di direzioni diverse, anche l’importanza delle donne nel teatro si espandeva. Non c’è dubbio che le donne sono una parte importante del teatro oggi, partecipando in tutti i modi. Ma non c’è stato un percorso facile che ha portato a questo punto. È un peccato che il teatro sia stato storicamente ingiusto nei confronti delle donne. Eppure, ci sono state molte donne che hanno amato così tanto il teatro da sentire il bisogno di sfidare le aspettative culturali e partecipare comunque. Siamo grati per loro. Se non fosse stato per loro, il teatro di oggi sarebbe molto diverso!

Fonti:

http://en.wikipedia.org/wiki/Representation_of_women_in_Athenian_tragedy
http://en.wikipedia.org/wiki/Theatre_of_ancient_Rome
http://news.harvard.edu/gazette/2003/07.17/18-crossdressing.html
http://xroads.virginia.edu/~ma02/volpe/theater/theater/women.html
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_theatre
http://en.wikipedia.org/wiki/Hrotsvitha
http://en.wikipedia.org/wiki/Victorian_burlesque