Görlitzer Park di Kreuzberg, Berlino. Merlijn Hoek/Flickr. Alcuni diritti riservati.A metà degli anni ’80, Timothy Leary – l’evangelista americano dell’uso di droghe – venne a visitare la Germania, e un giorno, si rivolse al giornalista che si era offerto di portarlo in giro – Mathias Bröckers – e spiegò perché era entusiasta di essere qui, tra tutti i posti. “La Germania è la patria del Rausch!” esclamò, usando il termine tedesco per indicare l’intossicazione. “Eroina, cocaina, crystal meth – tutto è stato inventato qui!”. Anche l’LSD – la sua droga più amata – è stata creata a poche miglia oltre il confine, nella Svizzera tedesca.

La Germania ha dato alla luce le droghe più temute al mondo, e poi ha cercato di affogare il proprio bambino.

Matthias Bröckers non aveva mai pensato al suo paese in questo modo – come alla fonte delle più temute e ricercate droghe del mondo. Fuma cannabis da quando aveva sedici anni, e più tardi divenne uno dei fondatori del giornale Die Tageszeitung (taz), che ha la più onesta copertura della politica delle droghe in Germania. Ma solo più tardi ha cominciato a esplorare a fondo la strana storia del rapporto del suo paese con le droghe più temute al mondo: La Germania le ha fatte nascere, e poi ha cercato di affogare il proprio bambino.

E poi – dopo un lungo periodo di tentativi di infanticidio – Matthias è diventato un leader nel suggerire al suo paese che c’è un altro modo.

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Non è mai una cosa popolare da dire per un britannico, ma ho sempre venerato l’attuale sistema politico tedesco.

I miei genitori hanno vissuto a Berlino per molti anni, e mio fratello è nato e cresciuto lì. Sono un socialdemocratico britannico – quindi ho passato anni a cercare di convincere i britannici a guardare più da vicino le straordinarie istituzioni della Germania del dopoguerra, dal sistema altamente federale e decentralizzato del potere politico, agli alti livelli di democrazia nei luoghi di lavoro tedeschi, all’espansivo stato sociale. Ai britannici non piace sentirsi dire che dovrebbero diventare più tedeschi – ma credo che il mio paese sarebbe più felice e più libero se lo facessimo.

Così quando sono tornato per viaggiare attraverso la Germania per scrivere un capitolo extra per l’edizione tedesca del mio libro ‘Chasing The Scream: The First and Last Days of the War on Drugs’, mi sono trovato piuttosto combattuto – per ragioni che diventeranno chiare.

Rausch

A Berlino, a pochi isolati dalla baraonda turistica del Checkpoint Charlie, Mathias si è seduto di fronte a me, fuori da un caffè, e fuma a catena ad un ritmo quasi eroico. È un uomo magro di sessant’anni, e snocciola fatti sulla guerra della droga in Germania a velocità anfetaminica. All’inizio degli anni ’90 – diversi anni dopo aver incontrato Leary – Mathias tornò un giorno da una vacanza. Quando arrivò alla sua scrivania, dove all’epoca si occupava della sezione culturale di taz, trovò un sacco di lettere e, in mezzo a queste, un grande libro fotocopiato. Si chiamava ‘The Emperor Wears No Clothes’, ed era scritto da un americano chiamato Jack Herer. Raccontava la lunga storia di come le droghe sono state bandite – incluso come il fondatore della moderna guerra alle droghe, un burocrate del governo USA chiamato Harry Anslinger, ha creato l’isteria che ha portato alla messa al bando della cannabis.

“All’inizio,” mi dice Mathias, “ho pensato – questi sono hippies californiani, che dicono stronzate. Ma poi ho iniziato a fare ricerche e ho scoperto che è tutto vero! Ha deciso che i tedeschi dovevano saperlo e ha inviato la sua proposta per la sua traduzione del libro a tutti gli editori che poteva. I grandi editori dissero: “Oh, marijuana? No, no.” I piccoli editori dissero: “Non abbiamo soldi”.

Alla fine, uno di loro accettò di pubblicare, a condizione che facesse una ricerca per vedere se qualcosa di tutto ciò si applicasse alla Germania. Era riluttante – aveva molti impegni di lavoro – ma alla fine disse che l’avrebbe fatto, se avessero accettato di assecondarlo su una cosa. Voleva che l’intero libro fosse stampato su carta di canapa – dalla stessa pianta della cannabis, la stessa pianta che Anslinger ha lavorato così duramente per bandire.

Quando Mathias cominciò a fare ricerche approfondite – cercando tra gli archivi dei tribunali e qualsiasi altra fonte potesse trovare, scoprì una storia che lo affascinò. Si scoprì che Leary aveva ragione. La Germania era stata una delle principali pioniere delle droghe più pesanti – la prima a isolarle e raffinarle dai loro componenti naturali. L’eroina fu inventata in Germania dalla Bayer Corporation nel 1888, mentre un chimico tedesco chiamato Albert Niemann inventò la cocaina nel 1859. Hanno reso ricche le corporazioni tedesche, diventando alcuni dei prodotti di maggior successo commerciale al mondo. “La cocaina e l’eroina erano due enormi esportazioni per l’industria tedesca”, spiega. Così, quando ci sono state le prime mosse per vietarle, la Germania ha cercato di resistere duramente – resistendo alla pressione degli Stati Uniti per quindici anni più a lungo della Gran Bretagna, per esempio. Ma alla fine, nel 1929, introdussero un divieto su cocaina, eroina e – anche se la droga esisteva a malapena al di fuori di qualche piccolo circolo artistico a Berlino – cannabis.

L’eroina fu inventata in Germania dalla Bayer Corporation nel 1888, mentre un chimico tedesco chiamato Albert Niemann inventò la cocaina nel 1859.

Queste droghe smisero di essere esportate nel resto del mondo, ma in patria cambiò poco. Non ci fu nessuna guerra tedesca alla droga. I nazisti e la loro visione psicopatica cominciarono a salire – e le loro truppe usavano abitualmente la metanfetamina. Fu immessa sul mercato tedesco nel 1938 come Pervitin, e Heinrich Böll – che in seguito avrebbe vinto il premio Nobel per la letteratura – fu solo uno delle decine di migliaia di soldati che scrissero a casa dal fronte, implorando la sua famiglia di comprare e mandare più metanfetamina, che era legalmente disponibile in tutta la Germania.

La guerra della droga arrivò veramente nella Germania moderna solo tra le macerie fumanti e i rottami lasciati dai nazisti. Harry Anslinger “divenne il capo dell’ufficio droga delle Nazioni Unite nel 1948”, mi spiega Mathias, “e poi implementò questa politica americana sulla scena internazionale. Questo è tutto di Anslinger”.

Il primo arresto per possesso di cannabis nella storia tedesca avvenne a Berlino. Fu di un soldato americano, che portava con sé un immenso sacchetto di erba, per le strade in rovina. E come accadde ovunque nell’atto iniziale della guerra globale alla droga, ci fu un giro di vite contro i medici che osavano prescrivere eroina ai loro pazienti come parte delle loro dipendenze.

Ma il vero giro di vite interno della Germania arrivò più lentamente, e più balbettante, che negli USA – e non raggiunse mai le stesse altezze selvagge. Negli anni ’60, in risposta ai movimenti studenteschi, ci fu un inasprimento della legge. Poi, nel 1982, nello stesso periodo in cui Ronald Reagan diventava più severo con i consumatori negli Stati Uniti, in Germania furono introdotte pene più severe. Il costante e lento inasprimento delle pene è continuato anno dopo anno, indipendentemente dal partito al potere.

Mathias mi dice: “Quando Gerhard Shröder e Joschka Fischer erano al potere, abbiamo pensato: ‘oh, finalmente i Verdi sono al potere e avremo degli sviluppi qui’. Ma non è successo nulla. Invece, hanno fatto un’altra legge che ha messo fuori legge i semi di canapa – il grande pericolo dei semi di canapa”. E poi è andata ancora peggio. “Sotto il governo rosso-verde in Germania, abbiamo avuto un enorme aumento dei casi di polizia, prigione e tribunale solo sulla cannabis – 150.000 casi sulla cannabis in un anno”, spiega Mathias. Schröder è stato il proibizionismo più duro che abbiamo mai avuto in Germania”

Da allora, c’è stato un piccolo calo nei procedimenti giudiziari, e un’impennata di speranza tra i riformatori della droga – per ragioni che stavo per conoscere.

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Ora ho riferito su come la guerra della droga si sta svolgendo in diciassette paesi diversi – dodici per la prima edizione di “Chasing The Scream”, e altri cinque per le successive edizioni straniere. In Germania, ci sono somiglianze cruciali con la guerra della droga che ho visto al suo peggio negli Stati Uniti e nel Messico settentrionale – e differenze cruciali.

La differenza più cruciale è che – interamente a credito della Germania – non c’è l’incarcerazione di massa dei consumatori o dei drogati. Le brutali prigioni che ho visto negli Stati Uniti – dove uscivo con gruppi di donne tossicodipendenti costrette a marciare su carri a catena mentre i membri del pubblico le deridevano – sono impensabili oggi in Germania. La stragrande maggioranza dei casi di possesso di droga finisce con una multa di poche centinaia di euro.

Tuttavia, i destinatari di queste punizioni affrontano ancora gravi conseguenze. Il giudice di Bernau, Andreas Müller, ha parlato della sua vergogna per essere stato costretto a dare una condanna penale a un insegnante di musica che è stato trovato in possesso di tre grammi di cannabis. E’ stata poi licenziata dal suo lavoro. Ha detto al giornale Wirtschafts Woche: “Lo stato ha distrutto un’intera vita.”

Una farsa distruttiva

Ho imparato a conoscere le due somiglianze più cruciali con la guerra alla droga americana mentre ero seduta all’ombra della vasta cattedrale di Münster, una città della Westfalia. Il sole stava tramontando e le campane della chiesa suonavano lentamente. Gente dai capelli biondi e vivaci mi sfrecciava accanto in bicicletta, una guida turistica parlava con riverenza dell’edificio medievale. Ma poi arrivò Hubert Wimber e si sedette accanto a me. È un uomo molto alto con una faccia lunga e piuttosto triste, ma mi ha spiegato allegramente che era nella sua prima settimana di pensione, dopo diciotto anni come commissario di polizia di questa città.

In Germania, i capi della polizia non vengono mai reclutati all’interno delle forze di polizia stesse. Sono civili – spesso sociologi, o esperti accademici in prevenzione del crimine. Questo crea un diverso tipo di conversazione.

In Germania, i capi della polizia non sono mai reclutati all’interno delle stesse forze di polizia. Sono civili – spesso sociologi o esperti accademici in prevenzione del crimine.

In tutto questo tempo, mi disse Hubert, una cosa gli era stata più evidente di qualsiasi altra. “Quando guardi il crimine organizzato e vedi cosa fanno, la cosa più importante è la distribuzione della droga. Ci sono altre cose – armi, prostituzione – ma l’area dove guadagnano di più è la droga, e la maggior parte dei casi di crimine organizzato è il crimine della droga… È un grande affare per le organizzazioni criminali. Fanno il loro profitto perché il mercato è illegale”. Ed è molto, aggiunge: “Il tasso di profitto è enorme. I costi di coltivazione e distribuzione sono dal dieci al quindici per cento del prezzo di mercato… È un ottimo affare per il crimine organizzato”.

Nessuno sa esattamente quali bande criminali controllano l’enorme mercato tedesco delle droghe illegali. Alcuni mi hanno detto che è in gran parte la mafia russa; altri mi hanno detto che la mafia russa ha un ruolo molto piccolo; ma in realtà, tutti sono ignoranti. Tutto quello che sappiamo è che sono lì, che operano nel buio, che stabiliscono e difendono le loro pezze con la violenza.

Wimber aveva la sensazione crescente – durante tutto il suo periodo come commissario di polizia a Münster – che questa fosse una farsa distruttiva. “La polizia lavora per niente”, dice. Arrestavano la gente, senza alcun risultato: non c’era mai una riduzione dell’offerta di droga. Sempre più spesso, lui e i suoi colleghi si sono trovati a chiedere: “Cosa facciamo veramente? Non aumentiamo il controllo. Non raggiungiamo i nostri obiettivi. Non abbiamo successo contro il crimine organizzato”. Più imparava su come la legalizzazione poteva funzionare in Germania, più si convinceva che era l’unica vera soluzione. “Se fosse legale – andiamo in Uruguay dal 2014, vediamo cosa è successo in Colorado… possiamo proteggere i bambini – nel mercato illegale non abbiamo nessuna possibilità. Nessuno spacciatore chiede – ‘quanti anni hai? Dammi il tuo passaporto”. Mai. Mai. Mai. E possiamo avere il controllo del prodotto.”

Oggi ci sono esperimenti in Germania che mostrano come funzionano bene le alternative, mi dice Wimber – ma non hanno finanziamenti adeguati. In otto città ora, le autorità tedesche hanno iniziato a prescrivere eroina ai tossicodipendenti, come fanno in Svizzera, con gli stessi notevoli risultati. Come spiega Wimber: “Normalizzano il loro comportamento quotidiano. Sono in grado di andare a lavorare, e non devono pensare – come posso trovare la mia prossima dose? Ma solo un numero molto piccolo di persone viene dato spazio in questo programma – circa venticinque persone in ogni posto. Non ci sono soldi per pagarne di più. Un notevole 84% del budget tedesco per la droga viene speso per la repressione – una cifra molto vicina a quella degli Stati Uniti – con solo noccioline per la riduzione del danno e la cura compassionevole.

Dove vanno invece i soldi? Wimber li ha visti sperperati ogni giorno nel suo dipartimento, inseguendo i consumatori di droga, che costituiscono il 75% di tutti gli arresti per reati di droga. Questo succede in tutta la Germania. Guardate un famigerato parco a Berlino – Görlitzer Park, una lussureggiante macchia di verde a Kreuzberg, dove la gente del posto e i turisti si affollano per comprare la loro droga dagli spacciatori di strada. La polizia ha speso mezzo milione di euro solo nel gennaio e febbraio del 2015 per arrestare 1600 persone e accusarne 650. Il risultato? Il parco è ancora pieno di spacciatori, e la gente continua ad accorrere per comprare. “Non abbiamo successo nel distruggere le strutture, perché il tasso di profitto è così alto, e quando arrestiamo alcune persone, entra la prossima”, spiega Wimber. “Non c’è nessun cambiamento nel mercato”.

Wimber era sempre più frustrato nel vedere che il denaro veniva sperperato in un approccio che non funziona – invece di essere investito in una politica razionale che funziona. Alla fine, decise di diventare il primo commissario di polizia in servizio a parlare e chiedere la legalizzazione in Germania. Il suo ministro di governo ha cercato di dissuaderlo, e i politici conservatori lo hanno attaccato, ma lui ha insistito. Credeva che fosse suo dovere.

Quando le campane della cattedrale di Münster ricominciarono a suonare, cominciò a spiegare al pubblico come le cose potevano essere diverse. Se la Germania regolasse e tassasse il commercio di droga esistente, come accade in Colorado, gli economisti hanno calcolato un nuovo gettito fiscale tra i 500 milioni e i 3,5 miliardi di euro. Come ha sottolineato un giornalista: “in confronto: l’introduzione del pedaggio auto, calcolano gli esperti, raccoglierebbe da 100 a 300 milioni di euro.”

Spazi più sicuri

Sono stato curioso di vedere come vengono trattati i tossicodipendenti in Germania oggi. Il primo impulso a scrivere ‘Chasing The Scream’, per me, è venuto dal fatto che c’erano persone che amo che avevano problemi di dipendenza, e sono le parti del libro che spiegano che la dipendenza non è quello che pensiamo che sia che hanno guadagnato più trazione. Questa animazione che ho scritto dà un rapido riassunto:

Il quadro in Germania – quando si tratta di dipendenza – è strano. All’inizio degli anni ’80, i tossicodipendenti hardcore iniziarono a riunirsi nel centro del quartiere bancario di Francoforte, per usare droga apertamente, in pubblico, fuori dalle vaste torri scintillanti della Deutsche Bank. L’orrore e la repulsione erano diffusi e il sindaco conservatore, Petra Roth, giurò di cacciare i tossicodipendenti. Un’enorme quantità di risorse della polizia è stata spesa per allontanare i tossicodipendenti – solo per farli spostare solo di pochi isolati in entrambe le direzioni, o per farli tornare subito indietro.

Questo è il modo in cui la Germania – per ragioni del tutto pragmatiche – è diventata il primo posto al mondo a fare da pioniere nella riduzione del danno per i tossicodipendenti, sotto un sindaco di destra. Da nessuna parte si erano provate prima le stanze di consumo legale – luoghi dove i tossicodipendenti potevano venire a usare le loro droghe, monitorati da medici e infermieri – ma si sono presto diffuse in molte parti della Germania, poiché hanno ridotto il tasso di mortalità in modo davvero significativo.

Così il paese che ha creato queste droghe è stato anche il primo a creare spazi più sicuri per usarle. È una causa di cui la Germania può essere orgogliosa: ha salvato molti cittadini dall’overdose e dall’HIV iniziando così presto, e ha poi ispirato persone in tutto il mondo a fare lo stesso. Nel mio viaggio ho visto come il movimento per i locali di consumo sicuro abbia ispirato le persone in tutto il mondo, da Toronto a San Paolo, ad adottare politiche più compassionevoli.

Era ovvio per lui che la dipendenza è un segno di una terribile sofferenza interna che l’individuo dipendente sta cercando di anestetizzare.

Ma questi spazi sicuri – pur essendo un miglioramento reale – si fermano molto al di sotto dei luoghi che hanno davvero ridotto in modo significativo la dipendenza, come il Portogallo, dove tutte le droghe sono state depenalizzate, e tutto il denaro che veniva speso per rovinare la vita delle persone è stato trasferito per aiutarle a guarire.

Frank Tempel è un grande e grosso membro del Bundestag per Die Linke, e per molti anni è stato un ufficiale di polizia in Thüringen, nella Germania orientale rurale. Come assistente sociale, aveva conosciuto molti dipendenti dall’alcol e dal gioco – ed era ovvio per lui che la dipendenza è un segno di una terribile sofferenza interna che l’individuo dipendente sta cercando di anestetizzare. Tuttavia, quando iniziò a lavorare come poliziotto, notò presto che i suoi colleghi vedevano i tossicodipendenti in modo molto diverso. “Gli altri poliziotti tendevano a vederla come un difetto di carattere, una debolezza morale – la vedono così, e quindi la trattano così nel loro lavoro”, mi ha detto quando ci siamo incontrati. Se si parla con loro in teoria, ammetterebbero che non è così – “ma lo si vede nel modo in cui si comportano quando le persone sono effettivamente di fronte a loro. Tendono a vederli con condiscendenza – si comportano con loro come se fossero inferiori.”

L’ha visto ripetutamente quando i suoi colleghi si sono imbattuti nei tossicodipendenti. “Il loro modo di vedere la cosa è che qualcuno che prende droghe, in particolare droghe pesanti, è un criminale. Stanno facendo qualcosa contro la legge e dovrebbero smettere di farlo e devono essere puniti per questo. Non si chiedono – questa persona può davvero smettere di farlo? Ne è capace? Le altre condizioni sono favorevoli a che ciò accada?”.

Non si chiedono – questa persona può effettivamente smettere di farlo? Ne è capace? Le altre condizioni sono favorevoli a che ciò accada?”

Frank mi ha detto che è perseguitato dal ricordo di un uomo che era dipendente dalle metanfetamine. “La gente sapeva – se lo fermavi nella sua macchina, eri in grado di trovare qualcosa su di lui, e lo denunciavi, e lui accumulava questi rapporti di polizia, senza che nessuno pensasse mai: forse abbiamo bisogno di inserire questo ragazzo in qualche tipo di programma per aiutarlo”, dice. “Era come se – è un criminale, verrà accusato ancora e ancora”. Questo atteggiamento continua fino ad oggi. La riduzione del danno può essere abbastanza buona in alcuni posti – previene i peggiori effetti della dipendenza – ma i programmi per trasformare effettivamente la vita dei tossicodipendenti sono frammentari. “Tendono ad essere piuttosto piccoli”, mi dice Frank, “e non hanno abbastanza personale per gestire le cose”. Questo significa che un gran numero di tossicodipendenti, la cui vita potrebbe essere cambiata, sono lasciati senza alcun aiuto da parte dello stato, eccetto le molestie della polizia.

Consapevolezza crescente

Quando il giornalista Mathias Bröcker ha iniziato a cercare di convincere i tedeschi della necessità di porre fine alla guerra della droga, si è sentito come una voce che riecheggiava nel deserto.

Ma gradualmente ha iniziato a pensare di aver trovato un modo per creare una crepa nel muro della proibizione della droga tedesca. Nel 1996, andò in California con Jack Herer – il cui libro l’aveva condotto in questo viaggio – per fare volantinaggio e per far partecipare gli elettori ad un referendum. Era progettato per legalizzare la marijuana per scopi medici – per persone con sclerosi multipla e altre malattie, dove c’è una forte prova scientifica che la cannabis può aiutare. La campagna ha vinto. Fu la prima vittoria elettorale per la cannabis da quando Harry Anslinger lanciò la sua crociata negli anni ’30. E cominciò lentamente a minare la guerra della droga. Man mano che la gente vedeva aprire dispensari legali di marijuana in tutta la California per persone che avevano problemi medici certificati, cominciavano a vedere che non erano posti spaventosi – e volevano essere in grado di andarci loro stessi. E’ stata una parte fondamentale dello slancio che ha portato ai successivi voti decisivi per la legalizzazione della cannabis che hanno travolto gli USA.

Ha creduto che fare il caso della marijuana medica in Germania sarebbe stato altrettanto efficace. Non era solo uno strumento per portare avanti una causa più ampia – egli è appassionatamente convinto che la cannabis sia una medicina efficace, e sta chiaramente trovando un pubblico per questo argomento in Germania: il suo libro tradotto è ora alla sua quarantaduesima edizione. Ha iniziato una campagna, e i tribunali tedeschi hanno finalmente accettato di permettere che i derivati della cannabis siano rilasciati come medicina. Ma c’era un tranello. Non permettevano alla gente di coltivare la propria. Dovevano comprarla dalle compagnie farmaceutiche – a 150 euro per una minuscola bottiglia, per ottenere la stessa quantità di THC (l’ingrediente chiave) che si può comprare a Görlitzer Park per dieci euro.

Per Mathias, era un ricordo di ciò che guidava la politica tedesca sulle droghe all’inizio del ventesimo secolo, quando il paese era il pioniere degli sballi del secolo per l’umanità. Sarebbe stato permesso, ma solo se le aziende farmaceutiche potevano farne la loro fortuna. Dovevano essere loro a comandare.

Gradamente, sempre più persone hanno sfidato questo – i pazienti si sono fatti avanti per dire che non possono permettersi la versione farmaceutica grossolanamente troppo costosa, e vogliono essere legalmente autorizzati a coltivare la propria. I tribunali hanno ora concesso il permesso a circa venti persone. “Ora le cose cambieranno perché sta crescendo una vasta coscienza sui valori medici della marijuana. Come negli Stati Uniti, questo sarà il primo passo”, mi dice Mathias. “Abbiamo persone malate, hanno il cancro e malattie cardiache, e proibire una pianta che non ha ucciso nessuno in 10.000 anni – questo non va bene. Quindi questo cambierà presto – penso nei prossimi cinque anni.”

Questo sembra essere parte di un più ampio ribaltamento dell’opinione pubblica. Non ci sono molti sondaggi su questa questione in Germania, ma abbiamo due indagini dettagliate. Nel 2010, circa il 40% dei cittadini tedeschi voleva continuare con l’approccio attuale, mentre il 35% voleva decriminalizzare l’uso personale secondo le linee portoghesi, e il 19% voleva la piena legalizzazione – rendendo la maggioranza combinata per la riforma del 54%. Nel sondaggio successivo che abbiamo, fatto nel 2014, il sostegno alla piena legalizzazione era aumentato del 10%. Questo lento cambiamento nell’opinione pubblica probabilmente spiega perché gli anni di Shröder sono stati il picco del proibizionismo in Germania, e le persecuzioni sono un po’ diminuite sotto il cancelliere Angela Merkel – ma c’è ancora una lunga strada da percorrere.

Lentamente, sempre più persone senior nella vita pubblica tedesca stanno raggiungendo la stessa conclusione di Wimber, e si uniscono alla sua lotta. Un gruppo di 122 professori tedeschi di criminologia – la metà di tutti gli esperti in questo campo in Germania – ha scritto una lettera aperta chiedendo la legalizzazione per far fallire il crimine organizzato. Un gruppo di molti dei principali economisti tedeschi ha lanciato un appello simile nel 2015. “Il proibizionismo in Germania ha completamente fallito”, ha detto a WirtschaftsWoche il professore di economia di Dusseldorf Justus Haucap.

È molto difficile trovare qualcuno che faccia un caso positivo per il modo in cui stanno le cose.

C’è un crescente dibattito all’interno della SPD (l’equivalente del Partito Laburista) sulle alternative alla proibizione delle droghe (guarda qui, qui e qui), e anche alcuni politici di alto livello della CDU (l’equivalente dei Tories) hanno rotto il tabù, e hanno detto che una conversazione sulla legalizzazione dovrebbe iniziare ora. Questo non dovrebbe essere sopravvalutato – c’è una lunga strada da fare – ma il processo è iniziato, e c’è un sacco di energia attivista che cresce intorno all’obiettivo di arrivare a questo punto: quando un gioco televisivo chiamato Millionärswahl ha permesso alle associazioni di beneficenza di proporsi agli spettatori per vedere chi di loro avrebbe ricevuto un milione di euro, e il pubblico ha votato per un vincitore, hanno scelto la Deutscher Hanfverband – il principale gruppo che fa campagna per la legalizzazione della cannabis.

Mathias ha notato un altro importante cambiamento in questo dibattito. Lui va in TV e alla radio a sostenere la legalizzazione per tutto il tempo, e i produttori spesso gli chiedono, con la fronte aggrottata, se può raccomandare qualcuno che prenda la posizione opposta. Nessuno, gli hanno spiegato, verrebbe a difendere il sistema esistente.

Mentre diceva questo, mi rendevo conto di aver trovato questo in tutto il mondo. E’ molto difficile trovare qualcuno che faccia un’argomentazione positiva per il modo in cui stanno le cose. In un recente dibattito, Mathias si è scontrato con un alto politico della CDU che ha detto che la Germania non può legalizzare la cannabis perché è un paese cristiano, e Gesù ha trasformato l’acqua in vino, non in marijuana. “Questo”, dice Mathias seccamente, “è la qualità della discussione.”

Piantare i semi

Mathias crede che ora una parte cruciale del lavoro in Germania, proprio come in Gran Bretagna, è spiegare alla gente che non c’è niente di astratto nelle alternative al proibizionismo – e non bisogna guardare lontano per vederle. “Non dobbiamo guardare all’America”, mi dice. “Il Portogallo ha una politica sulle droghe di grande successo – e questo è un paese in Europa. Non è l’America, non è l’Uruguay. Ma in Germania – quando vado a parlare da qualche parte – chiedo: conosci un paese dove la depenalizzazione delle droghe è stata fatta dieci anni fa? La gente in Germania non sa nulla del successo della politica portoghese sulle droghe. Non lo sanno. Non viene comunicato qui”.

Il proibizionismo non funziona, dobbiamo fare i coffee shop.

Ma è sempre più sicuro della vittoria. “Tutto quello che viene inventato in America arriva in Germania con circa cinque-dieci anni di ritardo, quindi ora sono abbastanza rilassato”, dice Mathias, e ride. Più tardi aggiunge: “In Germania – la tendenza sta andando, abbastanza lentamente, nella giusta direzione. La gente dice – sì, la marijuana è una medicina, dobbiamo darla ai pazienti ora. Poi dicono – sì, il proibizionismo non funziona, dobbiamo fare i coffee shop”. E così via, tappa dopo tappa, estendendo gradualmente una maggiore regolamentazione al commercio di droga, e sottraendolo al crimine organizzato.

Mathias spegne la sua decima sigaretta della nostra lunga conversazione, e mi guarda intensamente. “Ora ho sessant’anni”, dice. “Non so quando morirò, ma sono un vecchio – e penso che alla fine abbiamo vinto”

Almeno, aggiunge, ora è finalmente sicuro di una cosa. Sulla sua tomba, ogni anno, i suoi figli potranno venire a piantare dei semi di cannabis – e questi potranno germogliare legalmente, in una pianta, nel mezzo della patria di Rausch.

‘Chasing The Scream: The First and Last Days of the War on Drugs’ è disponibile ora in brossura. L’edizione tedesca è pubblicata da Fischer Verlage e si intitola “Drogen. Die Geschichte eines langen Krieges”.