Sai chi ha inventato la sedia pieghevole?

Qui c’è una domanda che sicuramente pochi di voi che leggete regolarmente questo blog si sono fatti. Chi ha inventato la sedia pieghevole? Lo so… sembra un argomento noioso, vero? Ma le sedie pieghevoli sono selvaggiamente onnipresenti. È difficile trovare una casa, un negozio, una scuola, una chiesa, una stazione di servizio o un ospedale senza di loro. Sono ovunque e le usiamo per tutto.

È questa familiarità e prevalenza che rende le sedie per feste così poco interessanti per noi. Puoi comprarne una per noccioline e tenerla fuori nel tuo portico o patio per trecento anni senza pensarci due volte. Probabilmente avete sedie pieghevoli in casa vostra in questo momento che non potreste descrivere con molti dettagli senza barare. Sono poco più che attori di sfondo nella nostra vita quotidiana.

Ovviamente, se lavori nell’industria del noleggio di feste ed eventi, probabilmente ti importa delle sedie pieghevoli un po’ di più dell’uomo medio. Le sedie per feste sono un’enorme fonte di denaro per un’azienda di noleggio. Tent and Table vende più sedie per feste di qualsiasi altro prodotto. Quell’ubiquità che abbiamo menzionato prima le rende redditizie per le società di noleggio, di sicuro.

Qualcuno là fuori nella storia – forse più persone, anche – merita credito per un prodotto così popolare, giusto? Quindi cerchiamo di scoprire chi ha inventato la sedia pieghevole e di raccogliere un po’ di complimenti.

L’inventore della sedia pieghevole non è facile da rintracciare

Un’antica sedia pieghevole dell’età del bronzo nordica del XIV secolo a. C.C. Per gentile concessione di Wikipedia

Qui c’è un avviso di spoiler piuttosto grande per il resto di questo articolo, ed è anche una sintesi decente “TL;DR”: più persone meritano credito per l’invenzione delle sedie pieghevoli. E la prima serie di complimenti va molto, molto indietro nell’antichità.

Le sedie pieghevoli sono state in giro per migliaia di anni, con alcuni risalenti al 15° secolo a.C. Esempi potrebbero essere trovati nell’antica Roma, Grecia, Egitto e Minoa. Anche se allora le sedie pieghevoli erano riservate solo ai più prestigiosi. A meno che tu non fossi un reale o un patrizio, il tuo posteriore era relegato a posti a sedere meno dignitosi e di qualità inferiore (inserisci una sottile battuta scherzosa verso i nostri concorrenti qui).

Le sedie pieghevoli erano usate dagli antichi romani, greci, egiziani, minoici e norvegesi. Di solito erano semplici nel design – una forma a “X” con qualche panno, pelliccia o paglia sopra la parte superiore – e di solito fatte di legno. Un lontano grido dalle avanzate sedie pieghevoli in resina di polipropilene che offriamo oggi.

Nel Medioevo, le sedie pieghevoli divennero un po’ più accessibili quando le chiese iniziarono a usarle in tutta Europa. Il loro uso ha continuato a diffondersi lentamente in popolarità nel corso dei secoli, fino a quando alla fine hanno fatto la loro strada qui, negli Stati Uniti.

La corsa all’invenzione della sedia pieghevole americana

Passiamo al 1855, e un inventore americano a Boston di nome John Cram ha brevettato quella che era probabilmente la prima sedia pieghevole che assomiglia a quelle moderne che usiamo oggi. Nel deposito del brevetto di Cram, egli menziona un brevetto precedente di un certo J. Middleton, anche se non siamo riusciti a trovare alcun brevetto precedente al 1855 da un inventore con quel nome, o qualsiasi brevetto relativo alle sedie pieghevoli.

Sulla scia del brevetto di Cram, innumerevoli altri brevetti di sedie pieghevoli sono stati depositati, con una grande varietà di modifiche e caratteristiche, la maggior parte dei quali ha contribuito in grande o in piccolo alle nostre moderne sedie da festa.

John Dann brevettò una sedia pieghevole da campeggio nel 1862. Nathaniel Alexander brevettò una sedia pieghevole nel 1911 con un poggia libri. E Tobias Miller brevettò un modello con gambe girevoli nel 1918, spingendo il suo pronipote a scrivere quello che secondo me è il più grande articolo sulle sedie pieghevoli mai scritto (e sì, mi rendo conto che è una strana distinzione da dare a un altro scrittore).

Philip E.G. Harrison brevettò la prima vera sedia pieghevole moderna nel 1931. La sua sedia aveva una struttura di metallo con un sedile e uno schienale di tessuto; oggi riconosceremmo la sua invenzione come una sedia da festa. Ma il suo design era abbastanza complesso, rendendo difficile la produzione di massa. Fredric Arnold depositò un brevetto nel 1956 per una sedia pieghevole semplice, prodotta in massa, più in linea con quelle che conosciamo oggi.

Chi ha inventato la sedia pieghevole? Un sacco di gente, ecco chi

Non possiamo davvero rispondere alla domanda su chi ha inventato la sedia pieghevole con un solo nome. Le sedie pieghevoli risalgono all’antichità, e ci sono stati innumerevoli aggiornamenti e modifiche apportate nel corso degli anni. E questo è solo contando le iterazioni brevettate!

Se avessimo davvero bisogno di nominare specificamente chi ha inventato la sedia pieghevole, dovremmo dare credito a quattro uomini in particolare:

• John Cram, per aver ampiamente inventato la moderna sedia pieghevole
• Nathaniel Alexander, per aver migliorato l’invenzione di Cram e averla resa più portatile
• Philip E.G. Harrison, per aver creato la prima vera sedia da festa moderna
• Fredric Arnold, per averla resa degna della produzione di massa

Naturalmente, le sedie da festa moderne sarebbero molto diverse oggi senza i contributi di John Dann, Tobias Miller, e tutti gli innumerevoli altri inventori che hanno migliorato il design delle sedie pieghevoli risalenti al 1800. Senza il loro lavoro, saremmo ancora seduti su quelle scomode sedie pieghevoli a forma di “X” di un tempo.

Sapere chi ha inventato la sedia pieghevole e accreditarlo per il suo contributo potrebbe non sembrare così importante. Ma questi ragazzi (e molti altri) hanno creato un prodotto conosciuto e utilizzato in tutto il mondo. È difficile aver vissuto nella società moderna per molto tempo senza che il tuo sedere abbia abbellito una sedia pieghevole ad un certo punto. Quindi, la prossima volta che bevete qualcosa, fate un brindisi a questi ragazzi per il loro enorme impatto sulla nostra moderna industria del noleggio per feste ed eventi.