Svenimento

Desiree è uscita dall’idromassaggio in palestra e stava andando verso le docce quando ha avuto un incredibile capogiro. Subito dopo si svegliò sul pavimento dello spogliatoio con sua sorella che la guardava ansiosamente. Era piuttosto spaventata – cosa era successo?

La sorella di Desiree pensò che probabilmente era svenuta. Anche se Desiree si sentiva come se fosse stata incosciente per ore, sua sorella disse che era svenuta per meno di un minuto. Poiché Desiree si sentiva bene e non era mai svenuta prima, decise che non aveva bisogno di andare al pronto soccorso.

Quando Desiree chiese spiegazioni all’infermiera della scuola il giorno dopo, lei disse che Desiree probabilmente era svenuta perché era rimasta troppo a lungo nella vasca idromassaggio o perché la temperatura era troppo alta, influenzando la sua pressione sanguigna.

Perché la gente sviene?

Svenirsi è piuttosto comune negli adolescenti. La buona notizia è che la maggior parte delle volte non è un segno di qualcosa di serio.

Quando qualcuno sviene, di solito è perché i cambiamenti nel sistema nervoso e nel sistema circolatorio causano un calo temporaneo della quantità di sangue che raggiunge il cervello. Quando l’apporto di sangue al cervello è diminuito, una persona perde conoscenza e cade. Dopo essersi sdraiati, la testa di una persona è allo stesso livello del cuore, il che aiuta a ripristinare il flusso di sangue al cervello. Quindi la persona di solito si riprende dopo un minuto o due.

Ragioni per cui potresti svenire

Ecco alcune delle ragioni per cui gli adolescenti svengono:

• Fattori fisici. Avere troppo caldo o trovarsi in un ambiente affollato e poco ventilato sono cause comuni di svenimento negli adolescenti. Le persone possono anche svenire dopo aver fatto troppo esercizio o aver lavorato in condizioni di calore eccessivo e non aver bevuto abbastanza liquidi (quindi il corpo si disidrata). Lo svenimento può anche essere innescato da altre cause di disidratazione, così come la fame o l’esaurimento. A volte solo stare in piedi per un tempo molto lungo o alzarsi troppo velocemente dopo essere stati seduti o sdraiati può causare lo svenimento.
• Stress emotivo. Emozioni come lo spavento, il dolore, l’ansia o lo shock possono influenzare il sistema nervoso del corpo, causando un calo della pressione sanguigna. Questo è il motivo per cui le persone svengono quando qualcosa le spaventa o le inorridisce, come la vista del sangue.
• Iperventilazione. Una persona che sta iperventilando sta prendendo respiri veloci, che causano la diminuzione di anidride carbonica (CO2) nel sangue. Questo può far svenire una persona. Le persone che sono estremamente stressate, in stato di shock, o hanno alcuni disturbi d’ansia possono svenire come risultato dell’iperventilazione.
• Uso di droghe. Alcune droghe illegali (come la cocaina o la metanfetamina) o l’uso di inalanti (“sniffare”) possono causare svenimenti.
• Basso livello di zucchero nel sangue. Il cervello dipende da un rifornimento costante di zucchero dal sangue per funzionare correttamente e mantenere una persona sveglia. Le persone che stanno prendendo dosi di insulina o altri farmaci per il diabete possono sviluppare un basso livello di zucchero nel sangue e svenire se prendono troppe medicine o non mangiano abbastanza. A volte le persone senza diabete che stanno morendo di fame (come nel caso di una dieta drastica) possono abbassare lo zucchero nel sangue abbastanza da svenire.
• Anemia. Una persona con anemia ha meno globuli rossi del normale, il che diminuisce la quantità di ossigeno consegnato al cervello e ad altri tessuti. Le ragazze che hanno periodi pesanti o le persone con anemia da carenza di ferro per altri motivi (come non assumere abbastanza ferro nella loro dieta) possono avere maggiori probabilità di svenire.
• Gravidanza. Durante la gravidanza il corpo subisce normalmente molti cambiamenti, compresi i cambiamenti nel sistema circolatorio. Questo porta ad una bassa pressione sanguigna che può causare lo svenimento di una donna. Inoltre, il fabbisogno di liquidi del corpo è aumentato, quindi le donne incinte possono svenire se non bevono abbastanza. E quando l’utero cresce, può premere e bloccare parzialmente il flusso di sangue attraverso i grandi vasi sanguigni, il che può diminuire l’apporto di sangue al cervello.
• Disturbi alimentari. Le persone con anoressia o bulimia possono svenire per una serie di motivi, tra cui disidratazione, basso livello di zucchero nel sangue, e cambiamenti nella pressione sanguigna o la circolazione causata da fame, vomito, o sovraffaticamento.
• Problemi cardiaci. Un battito cardiaco anormale e altri problemi cardiaci possono causare lo svenimento di una persona. Se qualcuno sviene spesso, specialmente durante l’esercizio o lo sforzo, i medici possono sospettare problemi cardiaci ed eseguire test per cercare una condizione cardiaca.

Alcune condizioni mediche – come convulsioni o un raro tipo di emicrania – possono causare persone che sembrano svenire. Ma quello che sta succedendo non è la stessa cosa dello svenimento e viene gestito in modo diverso.

Si può prevenire lo svenimento?

Alcune persone hanno le vertigini immediatamente prima di svenire. Possono anche notare cambiamenti nella visione (come la visione a tunnel), un battito cardiaco più veloce, sudorazione e nausea. Qualcuno che sta per svenire può anche vomitare.

Se pensi che stai per svenire, potresti essere in grado di evitarlo prendendo queste misure:

• Se possibile, sdraiati. Questo può aiutare a prevenire un episodio di svenimento perché permette al sangue di circolare al cervello. Assicurati solo di rialzarti lentamente quando ti sentirai meglio – passa prima a una posizione seduta per alcuni minuti, poi in piedi.
• Siediti con la testa abbassata in avanti tra le ginocchia. Questo aiuterà anche la circolazione del sangue al cervello, anche se non è buono come la posizione sdraiata. Quando ti senti meglio, spostati lentamente in una posizione seduta eretta, poi alzati.
• Non lasciarti disidratare. Bevi abbastanza liquidi, specialmente quando il tuo corpo sta perdendo più acqua a causa della sudorazione o dell’essere in un ambiente caldo. Bevi abbastanza liquidi prima, durante e dopo lo sport e l’esercizio fisico.
• Mantieni il sangue in circolazione. Se dovete stare in piedi o seduti per molto tempo, tendete periodicamente i muscoli delle gambe o incrociate le gambe per aiutare a migliorare il ritorno del sangue al cuore e al cervello. E cerca di evitare ambienti surriscaldati, angusti o soffocanti.

Cosa devi fare?

Se sei svenuto solo una volta, è stato breve, e le ragioni sono ovvie (come essere in un ambiente caldo e affollato), allora non c’è bisogno di preoccuparsi. Ma se hai una condizione medica o stai assumendo farmaci da prescrizione, è una buona idea chiamare il tuo medico. Dovresti anche far sapere al tuo medico se ti sei fatto male quando sei svenuto (per esempio, se hai sbattuto la testa molto forte).

Se hai anche dolore al petto, palpitazioni (il cuore batte forte senza motivo), mancanza di respiro, o convulsioni, o lo svenimento si è verificato durante l’esercizio o lo sforzo, parla con il tuo medico – soprattutto se sei svenuto più di una volta. Svenimenti frequenti possono essere un segno di una condizione di salute, come un problema cardiaco.

Che cosa fanno i medici?

Per la maggior parte degli adolescenti, gli svenimenti non sono collegati ad altri problemi di salute, quindi un medico probabilmente non avrà bisogno di fare altro che esaminarti e farti qualche domanda.

Se è preoccupato per i tuoi svenimenti, il medico può ordinare alcuni test oltre a farti un esame fisico e prendere la tua storia medica. I test dipendono da ciò che il medico pensa possa essere la causa del problema. I test comuni includono un elettrocardiogramma (un tipo di test per problemi cardiaci), un test della glicemia, e talvolta un esame del sangue per assicurarsi che una persona non sia anemica.

Se i risultati dei test mostrano che lo svenimento è un sintomo di un altro problema, come l’anemia, il medico vi consiglierà sui trattamenti per quel problema.

Aiutare qualcuno che sviene

Se sei con qualcuno che è svenuto, cerca di assicurarti che la persona sia distesa, ma evita di spostarla se pensi che possa essersi ferita cadendo (spostare una persona ferita può peggiorare le cose).

Invece, allenta qualsiasi indumento stretto – come cinture, colletti o cravatte – per aiutare a ripristinare il flusso sanguigno. Sostenere i piedi e la parte inferiore delle gambe della persona su uno zaino o una giacca può anche aiutare a spostare il sangue verso il cervello.

Una persona che è svenuta di solito si riprende rapidamente. Poiché è normale sentirsi un po’ deboli dopo lo svenimento, assicurati che la persona rimanga sdraiata per un po’. Alzarsi troppo velocemente può portare ad un altro svenimento.

Chiamate il 911 se qualcuno che è svenuto non riprende conoscenza dopo circa un minuto o ha difficoltà a respirare.

Recensito da: Mary L. Gavin, MD
Data di revisione: Febbraio 2014