Wham! è stato uno dei gruppi di maggior successo degli anni ’80. Mentre George Michael ha avuto un successo solista duraturo con musica più seria (e alcuni scandali sui tabloid), il suo ex compagno di band non riusciva a prendere una pausa.

George Michael e Andrew Ridgeley formarono gli Wham! nel 1981, e dal 1982 erano grandi star nel Regno Unito, con Michael che cantava e scriveva la maggior parte delle canzoni, e Ridgeley che faceva i cori e alcune parti di chitarra. Nel 1984, con successi come “Wake Me Up Before You Go-Go” e “Freedom”, passarono alla celebrità internazionale.”

Michael fu la stella della svolta, e l’etichetta discografica della band iniziò a prepararlo per una carriera da solista. Nel 1985, la canzone degli Wham! “Careless Whisper” fu pubblicata come singolo. Negli Stati Uniti fu accreditata a “Wham! Featuring George Michael” e nel resto del mondo solo a “George Michael”. Ironicamente, fu una delle poche canzoni degli Wham! che Ridgeley scrisse davvero. Ma nelle interviste, Michael disse ai giornalisti che aveva scritto la canzone da solo un giorno mentre lavorava come maschera in un cinema anni prima.

Dopo che “Careless Whisper” fu in cima alle classifiche di tutto il mondo, nel 1986 Michael disse a Ridgeley che la corsa era finita: stava intraprendendo una carriera da solista. A malincuore, Ridgeley dovette rinunciare agli Wham!, perché se la band era un duo e una persona se ne andava, era finita. La carriera solista di George Michael ebbe un discreto successo: il suo album Faith del 1987 vendette 25 milioni di copie e produsse quattro successi al primo posto.

Ridgeley, nel frattempo, era persona non grata nell’industria musicale. Si trasferì a Monaco e divenne un pilota di Formula Uno. Perse ogni gara a cui partecipava.

Poi, nel 1990, la CBS Records raccolse un’oscura clausola del vecchio contratto discografico degli Wham!: voleva un album da solista di George Michael, e anche Ridgeley. Listen Without Prejudice di Michael vendette otto milioni di copie e generò tre hit Top 40. L’album di Ridgeley, maturo e completamente on-rock, Son of Albert, fu criticato dalla critica (uno lo ha definito “maledettamente patetico, unmitigated guff ad ogni livello”). Ha raggiunto il picco di #130 nella classifica americana degli album e ha venduto solo poche migliaia di copie. “Shake” si fermò al numero 77. La CBS Records abbandonò Ridgeley, e lui non fece mai un altro album.

Ma ci fu sempre la possibilità di una reunion degli Wham! Nel 2006, la sera prima di uno spettacolo al Wembley Stadium di Londra, George Michael chiese a Ridgeley di unirsi a lui sul palco per eseguire un paio di canzoni degli Wham! Ridgeley accettò, ma non essendosi esibito per più di 15 anni, ebbe paura del palcoscenico e si tirò indietro il giorno dello spettacolo. Un anno dopo, una vera e propria reunion degli Wham! crollò nelle fasi di pianificazione.