Wham! fue uno de los grupos más exitosos de la década de 1980. Mientras que George Michael tuvo un éxito duradero en solitario con una música más seria (y algunos escándalos en la prensa), su antiguo compañero de banda no pudo tener un respiro.

George Michael y Andrew Ridgeley formaron Wham! en 1981, y en 1982 ya eran grandes estrellas en el Reino Unido, con Michael cantando y escribiendo la mayoría de las canciones, y Ridgeley haciendo coros y algunas partes de guitarra. En 1984, alcanzaron el estrellato internacional con éxitos como «Wake Me Up Before You Go-Go» y «Freedom».

Michael fue la estrella más destacada, y la discográfica del grupo comenzó a prepararle para una carrera en solitario. En 1985, la canción de Wham! «Careless Whisper» se lanzó como single. ¡En EE.UU., se tituló «Wham! Featuring George Michael», y en el resto del mundo sólo a «George Michael». Irónicamente, fue una de las pocas canciones de Wham! que Ridgeley escribió realmente. Pero en entrevistas, Michael dijo a los periodistas que había escrito la canción por sí mismo un día mientras trabajaba como acomodador en un cine años antes.

Después de que «Careless Whisper» alcanzara el primer puesto en las listas de éxitos de todo el mundo, en 1986 Michael le dijo a Ridgeley que el viaje había terminado: iba a emprender una carrera en solitario. A regañadientes, Ridgeley tuvo que dejar Wham!, porque si la banda era un dúo y una persona se iba, estaba acabada. La carrera en solitario de George Michael tuvo bastante éxito: su álbum Faith, de 1987, vendió 25 millones de copias y produjo cuatro números uno.

Ridgeley, mientras tanto, era persona non grata en la industria musical. Se trasladó a Mónaco y se convirtió en piloto de Fórmula Uno. Perdió todas las carreras en las que participó.

En 1990, CBS Records recogió una oscura estipulación del antiguo contrato discográfico de Wham!: quería un álbum en solitario de George Michael, y también de Ridgeley. Listen Without Prejudice de Michael vendió ocho millones de copias y generó tres éxitos en el Top 40. El álbum de Ridgeley, maduro y lleno de rock, Son of Albert, fue criticado por la crítica (uno de ellos lo calificó de «maldita y patética tontería sin paliativos a todos los niveles»). Alcanzó el número 130 en la lista de álbumes estadounidense y sólo vendió unos pocos miles de copias. «Shake» se agotó en el número 77. ¡CBS Records abandonó a Ridgeley y éste nunca volvió a grabar otro álbum.

Pero siempre existió la posibilidad de una reunión de Wham! ¡En 2006, la noche antes de un espectáculo en el estadio londinense de Wembley, George Michael pidió a Ridgeley que se uniera a él en el escenario para interpretar un par de canciones de Wham! Ridgeley aceptó, pero al no haber actuado en más de 15 años, tuvo miedo escénico y se echó atrás el día del espectáculo. Un año más tarde, una reunión completa de Wham! se vino abajo en la fase de planificación.