In tutto il mondo, le proteste di Black Lives Matter continuano sulla scia dell’uccisione di George Floyd a Minneapolis. Negli Stati Uniti e in molti paesi europei, le proteste hanno portato al rovesciamento di monumenti coloniali e alla schiavitù e alle richieste di cambiamenti di vasta portata per affrontare il razzismo sistematico.

Ma le proteste di Black Lives Matter si sono svolte anche in paesi a maggioranza nera dove hanno sollevato alcune verità scomode. In Giamaica, la protesta e il dibattito pubblico nelle ultime settimane si sono concentrati sull’alto tasso di omicidi da parte della polizia e altre ingiustizie sociali dell’isola. Ma hanno anche sollevato dibattiti sul colorismo – la discriminazione contro le persone con un tono di pelle scuro.

Il 6 giugno, una piccola protesta di Black Lives Matter si è tenuta fuori dall’ambasciata statunitense a Kingston. I manifestanti si sono concentrati in particolare sulle uccisioni extragiudiziali da parte della polizia e di altre forze di sicurezza. Secondo Amnesty International, la Giamaica ha uno dei più alti tassi di sparatorie letali della polizia nel mondo.

Due giorni dopo l’uccisione di George Floyd a fine maggio, Susan Bogle, una donna povera con una disabilità intellettuale, è stata presumibilmente colpita nella sua casa durante un’operazione militare della polizia ad August Town, un quartiere di Kingston. I manifestanti hanno portato cartelli con il suo nome, così come quelli di altre vittime della brutalità della polizia, tra cui Mario Deane, morto in custodia della polizia nel 2014.

I manifestanti hanno sottolineato che queste vittime della brutalità della polizia avevano una cosa in comune: erano poveri, e a causa delle complesse relazioni di classe e colore della Giamaica, per lo più di pelle scura.

Alcuni giorni dopo l’uccisione di Bogle, il primo ministro della Giamaica, Andrew Holness ha visitato la sua famiglia e ha detto che l’incidente sarebbe stato investigato a fondo. Ma ha affrontato un contraccolpo online da coloro che hanno detto che la visita è stata un’insensibile trovata pubblicitaria piuttosto che un tentativo di affrontare in modo significativo l’alto tasso di omicidi della polizia, la violenza delle bande o la situazione generale dei giamaicani poveri.

Il colorismo in Giamaica

Ma mentre i dibattiti pubblici sia sui giornali che sui social media si sono concentrati in gran parte sulle uccisioni extragiudiziali, sono state anche sollevate domande, specialmente dai giovani giamaicani sul ruolo del colorismo nella società giamaicana.

La prevalenza dello sbiancamento della pelle è solo un’espressione del colorismo in Giamaica. Tale pregiudizio ha le sue origini nella schiavitù, quando ai bambini schiavi generati da piantatori bianchi o sorveglianti – spesso come risultato di violenza sessuale – venivano dati privilegi speciali. Questi includevano l’esenzione dal lavoro nei campi a causa della loro vicinanza agli uomini bianchi e, per definizione, alla bianchezza.

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Il colorismo e la discriminazione tra bianchi e neri in Giamaica, negli Stati Uniti e in altre parti delle Americhe, dovrebbero essere visti come due lati della stessa medaglia. Il colorismo non esisterebbe senza il colonialismo europeo e l’uso di africani schiavizzati nelle piantagioni di zucchero. Nella mia ricerca, ho sostenuto che il colorismo nella società giamaicana è stato un segreto pubblico – qualcosa che è comunemente noto ma raramente riconosciuto apertamente. Coloro che hanno osato esporlo sono stati solitamente diffamati. E oggi questo significa sempre più spesso essere chiamati con nomi e ricevere minacce sui social media.

Un dibattito benvenuto

Il dibattito pubblico sulla scia dell’uccisione di George Floyd suggerisce che più giamaicani sono disposti a riconoscere apertamente che la pelle chiara conferisce privilegi e che questa è una forma di razzismo. E questo include non solo quelli che sono stati alla fine del colorismo. Un uomo dalla pelle chiara, per esempio, ha twittato che sapeva di essere spesso trattato meglio a causa del colore della sua pelle.

Ma ci sono anche ancora molti che sostengono che il razzismo è qualcosa che avviene negli Stati Uniti e che il “classismo” avviene in Giamaica. In altre parole, il fatto che alcuni giamaicani ottengano un buon lavoro o il posto migliore in un ristorante è semplicemente dovuto al loro privilegio di classe e ha poco o niente a che fare con il colore della pelle.

Da quando la Giamaica ha ottenuto l’indipendenza nel 1962, il paese è stato testimone di varie “eruzioni razziali” – incidenti razziali che hanno portato a un dibattito pubblico sulla razza e il colore. Un caso infame fu il cosiddetto incidente dello Skyline nel 1972, quando il ministro degli alloggi Anthony Spaulding, di pelle scura, accusò l’hotel Skyline di razzismo per aver rifiutato di servire lui e i suoi amici perché uno dei suoi amici si era rifiutato di togliersi il berretto come da politica dell’hotel.

Ma nessuno di questi incidenti ha cambiato lo status quo razziale: la pelle chiara continua a conferire privilegi sia nella sfera pubblica che in quella privata. Per esempio, vari studi hanno dimostrato una stretta correlazione tra ricchezza e colore della pelle.

Resta da vedere se questa più recente eruzione razziale porterà ad azioni per affrontare il colorismo. Il fatto che ora venga affrontato più apertamente è un positivo passo avanti.