Ultimo aggiornamento il 3 novembre 2018 alle 05:25 pm

La notizia è stata piena di storie di annegamenti secondari ultimamente. Ho avuto un certo numero di genitori che mi hanno chiesto informazioni sull’annegamento secondario, e alla fine mi è stata posta la grande domanda, “quindi cos’è l’annegamento?”

Oggi parlerò di cosa significa davvero annegamento, come riconoscere se qualcuno sta annegando, e spiegherò perché l’annegamento è una delle cause più prevenibili di morte e lesioni e cosa puoi fare per mantenere tuo figlio più sicuro intorno all’acqua per tutta la vita. È un lungo articolo, ma probabilmente l’articolo più importante che ho scritto sull’argomento, quindi per favore restate con me.

Ci sono una serie di termini là fuori per l’annegamento, tra cui: annegamento secondario; annegamento secco; quasi annegamento. Il numero di termini è fuorviante e ha anche portato alla confusione tra i professionisti medici, ma ufficialmente* c’è solo un termine che dovrebbe essere usato e solo un termine che dovete conoscere – annegamento.

L’annegamento è un processo. Un risultato del processo di annegamento è la morte, ma durante i circa 10 minuti necessari a qualcuno per morire per annegamento, il cervello viene privato dell’ossigeno e possono verificarsi danni permanenti. Il danno cerebrale inizia a verificarsi entro 5 minuti in cui il cervello non riceve ossigeno.

Contrariamente all’opinione comune, le complicazioni più gravi o la morte per annegamento non sono causate dall’acqua che riempie i polmoni. Il problema più grande nell’annegamento è l’ossigeno che non arriva al cervello.

Pensala in questo modo: essere sott’acqua è come essere nello spazio. Se non puoi respirare ossigeno, morirai.

Il processo di annegamento è serio e dovrebbe essere preso seriamente da genitori, bagnini e comunità. Nei casi minori di annegamento, anche solo piccole quantità (meno di un cucchiaio) di acqua che entrano nei polmoni possono causare problemi. Se qualcuno ha avuto la bocca o il naso coperti dall’acqua, essendo sotto l’acqua o semplicemente avendo l’acqua forzata nella bocca, come su uno scivolo d’acqua, e ora sta avendo problemi a respirare, dovrebbe andare al dipartimento di emergenza. La maggior parte di questi pazienti sopravviverà e starà bene. Molti di noi hanno avuto l’esperienza di “soffocare” o “conati di vomito” per l’acqua che scende nel tubo sbagliato mentre bevono qualcosa. Questi riflessi protettivi sono gli stessi che vediamo in qualcuno che sta annegando.

Se la tosse o il soffocamento o i conati d’acqua sono presenti più di un paio di minuti dopo che il vostro bambino è uscito dall’acqua, dovrebbe essere portato al dipartimento di emergenza. Se il vostro bambino sta soffocando, ha la schiuma che esce dalla bocca o QUALCHE difficoltà di respirazione fino a 3 ore dopo l’uscita dall’acqua, dovrebbe essere portato immediatamente al pronto soccorso. E ricordate, quando andate al pronto soccorso, assicuratevi di dire al medico che i problemi di respirazione di vostro figlio sono iniziati dopo essere stato in acqua o vicino all’acqua, perché anche una piccola quantità d’acqua può essere il fattore scatenante del problema di respirazione ed è un’indicazione di annegamento.

IMPORTANTE: Se la bocca o il naso di un bambino (o di un adulto) sono stati coperti dall’acqua e hanno difficoltà a respirare o tossiscono per più di qualche minuto, è necessario portarlo immediatamente al pronto soccorso, perché sta annegando.

Ci sono due modi principali per riconoscere se qualcuno sta annegando.

• Il primo è la tosse continua, la schiuma alla bocca, o qualsiasi difficoltà a respirare se la bocca o il naso sono stati coperti dall’acqua in qualsiasi punto. Questo segno di annegamento si verifica quando il viso non è più in acqua.
• Quando qualcuno è ancora in acqua, il modo più immediato di riconoscere che sta annegando è che può sembrare che stia salendo una scala. La loro testa è appena sotto la superficie, sono verticali nell’acqua, stanno probabilmente guardando in alto e le loro braccia possono muoversi come se stessero salendo una scala. È silenzioso. Niente urla. Se qualcuno sta urlando per chiedere aiuto, potrebbe essere fuori dalla sua profondità e si dovrebbe chiamare un bagnino per l’aiuto, ma sono quelli silenziosi che sono nei guai maggiori e hanno bisogno di aiuto immediato. (vedi: Genitori…Sapete cosa sembra un annegamento? ) Se qualcuno viene tirato fuori dall’acqua in questa situazione, portatelo sempre al pronto soccorso immediatamente.

Che dire dei bambini che non muoiono subito per annegamento?

Prima la buona notizia – se tuo figlio ha problemi di respirazione e lo porti al pronto soccorso, specialmente entro le prime 2-3 ore, un grande studio mostra che solo il 20% di quei bambini ha avuto bisogno di un’ulteriore ospedalizzazione e il tasso di morte di quei bambini era solo 1:200.000. Se si agisce in fretta e si ottiene aiuto medico il più presto possibile, c’è una buona possibilità che il bambino si riprenda completamente.

Ora le notizie spaventose – Secondo il Center for Disease Control (CDC), per ogni bambino che muore per annegamento, altri cinque hanno bisogno di cure mediche di emergenza e il 50% di questi bambini ha bisogno di cure aggiuntive. Molti soffrono un certo grado di danno cerebrale permanente, come Samuel Morris. Il danno cerebrale può verificarsi dopo solo cinque minuti senza ossigeno. Ancora una volta, l’annegamento è molto grave, quindi se il vostro bambino era in acqua o intorno all’acqua e ha difficoltà a respirare, portatelo immediatamente al pronto soccorso e assicuratevi di dire al personale dell’ospedale che la difficoltà respiratoria è iniziata dopo che vostro figlio era in acqua o intorno all’acqua.

La migliore notizia che ho è che l’annegamento è quasi sempre prevenibile. Insegnare la sicurezza in acqua e il nuoto può essere un vaccino a vita contro l’annegamento.

Le cose più importanti che potete fare a breve termine sono:

• Imparare la sicurezza di base in acqua – come agire in modo sicuro intorno all’acqua e come riconoscere i pericoli;
• Essere consapevoli dei pericoli;
• Guardare vostro figlio ogni volta che è in acqua, se sono giovani o non sono forti nuotatori, essere in acqua con loro a portata di mano, e non lasciarli mai soli nella vasca. Tu sei il primo bagnino di tuo figlio;
• Installa una recinzione approvata per la piscina;
• Vuota i secchi, gli stagni decorativi e le piscine per bambini quando non sono in uso;
• Non contare mai su dispositivi gonfiabili per tenere il tuo bambino al sicuro; e
• Impara la CPR. Non la RCP manuale alla canzone Staying Alive, ma la RCP per bambini, perché ogni bambino e ogni vittima di annegamento ha bisogno di ossigeno, e solo la tradizionale RCP di respirazione e compressione fornisce l’ossigeno necessario.

Per fornire a tuo figlio una protezione a vita dall’annegamento:

• Inizia a insegnare a tuo figlio la sicurezza in acqua fin da quando sono bambini, e non smettere di parlare di sicurezza in acqua finché non sono cresciuti;
• Insegna ai tuoi figli a nuotare fin dalla più tenera età. La Croce Rossa Americana inizia i neonati (e i loro genitori) in classi per genitori a 6 mesi. Un certo numero di organizzazioni forniscono lezioni di nuoto a costo zero o ridotto, quindi non lasciate che l’economia vi impedisca di proteggere il vostro bambino; e
• Non evitate di stare vicino all’acqua con vostro figlio o insegnategli ad avere paura dell’acqua. La paura porta al panico, che può portare a decisioni sbagliate o a camminare nel pericolo senza saperlo. La conoscenza porta al rispetto e ad azioni sicure. La conoscenza è potere. Date al vostro bambino il potere di prendere le giuste decisioni intorno all’acqua.

Grazie per avermi seguito fino alla fine. Ora, ho un favore. Se hai imparato anche solo una cosa nuova in questo articolo, condividi il link sui tuoi social media o con i tuoi amici e parenti. Chiedete al vostro giornale locale o alla vostra stazione televisiva di diffondere la notizia. L’annegamento è molto frainteso ed è ancora un’epidemia globale nascosta, ma se lavoriamo tutti insieme per diffondere informazioni accurate, possiamo rendere tutti i nostri bambini più sicuri. Ci vuole un villaggio.

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* Dal 2005, è stato concordato da tutte le principali agenzie, tra cui l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la Croce Rossa Americana, l’American Heart Association e l’American Academy of Pediatrics, che c’è solo un termine da usare, annegamento. Di nuovo, l’annegamento è un processo. Un possibile risultato dell’annegamento è “l’annegamento fatale” o la morte, che può avvenire in appena 10 minuti. Un altro possibile risultato dell’annegamento è indicato come “annegamento non fatale”, e può comprendere l’intera gamma di lesioni da complicazioni lievi e temporanee a danni cerebrali gravi e permanenti. Questo danno cerebrale può iniziare in appena 5 minuti. L’ultimo risultato possibile dal processo di annegamento è, non ufficialmente, ‘nessun danno duraturo’, che è il miglior risultato possibile e più probabile se si conoscono i segni e si prendono le precauzioni di base.

Molti ringraziamenti a:

• Dr. Justin Sempsrott che ha fornito preziosa competenza e assistenza per l’articolo di oggi. Il Dr. Sempsrott è il direttore esecutivo di Lifeguards Without Borders, direttore medico di Starfish Aquatics Institute, ed è un istruttore clinico in medicina d’urgenza alla Wake Forest University.
• Dr. Linda Quan, Seattle Children’s Hospital per la revisione e la convalida dei fatti inclusi in questo articolo. Dr. Quan è un membro di Aquatics Subcouncil e Vice-Presidente del Consiglio Scientifico Consultivo della Croce Rossa Americana