Abbreviazioni

Un’abbreviazione è una versione abbreviata di una parola o frase scritta usata per sostituire l’originale. Ecco alcuni esempi di abbreviazioni:

• RAF è l’abbreviazione di Royal Air Force.
• Prof. è l’abbreviazione di Professor.
• CNN è l’abbreviazione di Cable News Network.
• M.O.T. è l’abbreviazione di Ministry of Transport.
• Mr. o Mr è l’abbreviazione di Mister.

(“Mr.” (con un punto) è previsto negli USA. Fuori dagli Stati Uniti, “Mr” è accettabile. C’è di più su questo per venire…)

Come questi esempi dimostrano, le abbreviazioni sono disponibili in diverse forme. Ecco un’infografica che mostra i diversi tipi di abbreviazioni.

Hai capito? Fai un rapido test.

I diversi tipi di abbreviazione

Le abbreviazioni di solito rientrano in una delle quattro categorie:

(1) Acronimi

Un acronimo è un’abbreviazione pronunciata come una parola. Per esempio:

• DOS

(Disk Operating System)

• NAAFI

(Navy, Army, and Air Force Institutes)

• BOGOF

(Buy One Get One Free)

Con l’uso comune, alcuni acronimi sono diventati parole a pieno titolo. Alcuni esempi sono “sonar”, “radar”, “laser” e “scuba”. Al giorno d’oggi, questi sono raramente in maiuscolo.
Alcuni acronimi non hanno ancora fatto una transizione completa a “parola riconosciuta” e possono essere scritti con tutte le lettere maiuscole o solo una lettera maiuscola iniziale (ad esempio, NATO o Nato).
Leggi di più sugli acronimi.

(2) Contrazioni

Una contrazione è una versione contratta di una parola. (Una contrazione spesso include un apostrofo per sostituire qualsiasi lettera mancante.) Per esempio:

• You’re

(Per esteso: You are)

• Can’t

(Per esteso: Cannot)

• Mr.

(Per esteso: Mister)

Ci sono due tipi di contrazione:

• Una contrazione con un apostrofo. Questo tipo accorcia una parola o fonde due parole in una sostituendo la lettera o le lettere mancanti con un apostrofo. Per esempio:
  • don’t
  • can’t
  • shouldn’t
• Una contrazione senza apostrofo. Questo tipo comprime una parola. Per esempio:
  • Mr.
  • Revd.
  • Prof.

Leggi di più sulle contrazioni.
Leggi di più su come usare gli apostrofi per sostituire le lettere mancanti.
Leggi di più sull’uso dei punti (fermi) nelle contrazioni.

(3) Abbreviazioni iniziali (o inizialismi)

Un’abbreviazione è un’abbreviazione le cui lettere rappresentano ciascuna una parola. Per esempio:

• AQI

(Air Quality Index)

• MLRS

(Multiple Launch Rocket System)

• ITV

(Independent Television)

Gli inizialismi possono essere scritti con o senza periodi (punti). La pratica più comune è quella di evitare i punti. Tuttavia, quando si usano nomi di società, copiare la versione della società.

Leggi di più sui periodi (punti) nelle abbreviazioni.

(4) Abbreviazioni sillabiche

Un’abbreviazione sillabica è un’abbreviazione formata dalle sillabe iniziali di più parole. Per esempio:

• Interpol (Polizia Internazionale)
• INMARSAT (Satellite Marittimo Internazionale)
• Gestapo (Geheime Staats Polizei)
• Comintern (Internazionale Comunista)

Perché mi dovrebbero interessare le abbreviazioni?

Ecco cinque buone ragioni per pensare un po’ più attentamente alle abbreviazioni.

(Motivo 1) Non usare la parola “acronimo” per un inizialismo.

Le parole “acronimo” e “abbreviazione” non sono sinonimi (cioè, non significano la stessa cosa). Ricordate che abbreviazioni come BBC e CNN non sono acronimi ma iniziali. Gli acronimi si pronunciano come le parole.

• C’è una lista di acronimi in fondo al documento.

(Questa è una dichiarazione comune fatta all’inizio dei documenti formali. La lista in fondo è sempre una lista di abbreviazioni, alcune delle quali sono acronimi.)

Leggi di più sugli acronimi.

(Motivo 2) Sii coerente con i periodi (punti).

Gli inizialismi possono essere scritti con o senza punti. Non usare i punti è molto più comune che usarli. Per esempio:

• BBC

(Questa è la convenzione più comune.)

• B.B.C.

(Questa è una convenzione accettabile. Se la adotti, resta coerente in tutto il tuo documento.)

Qualunque convenzione tu usi, sii coerente. C’è solo una regola che avrà la meglio sul vostro sforzo di coerenza: Se stai scrivendo il nome di una società, adotta qualsiasi convenzione che la società usa per se stessa.
Leggi di più sui punti nelle abbreviazioni.

(Motivo 3) Sapere quando usare i punti (punti fermi) con le contrazioni.

Le contrazioni che non usano apostrofi (ad esempio, “Dr.” e “Prof.”) sono seguite da punti in America. Fuori dall’America, la linea guida è di usare un punto solo se l’ultima lettera della contrazione è diversa dall’ultima lettera dell’intera parola. Per esempio:

• Dr. ()

(Questa versione è prevista in America. È anche accettata fuori dall’America.)

• Dr ()

(Questa versione è molto usata fuori dall’America. Non è richiesto alcun periodo perché l’ultima lettera di “Dr” e “Doctor” sono uguali.)

• Dr ()

• Prof. () ()

(Questa versione è attesa in America. È attesa anche fuori dall’America perché le ultime lettere di “Prof” e “Professor” sono diverse.)

• Prof ()

(Questa versione è accettata fuori dall’America.)

Leggi di più sui periodi con le contrazioni.

(Motivo 4) Formare correttamente i plurali di abbreviazione.

Il plurale di un’abbreviazione si forma aggiungendo “s.” Non usare l’apostrofo. Per esempio:

• RTA > RTAs

(RTA = Road Traffic Accident)

• SME > SME’s

(SME = Small to Medium Enterprise)

Siate consapevoli, tuttavia, che il plurale di un’abbreviazione scomoda può essere formato aggiungendo “s. Generalmente, questo è qualcosa da evitare, ma, se l’autore crede che l’apostrofo aiuti i lettori, può essere aggiunto. Per esempio:

• COS > COS’s

(COS = Chief of Staff)

• COS > COS’S

(Un apostrofo è utile quando si possono usare solo lettere maiuscole, per es, nei titoli.)

Leggi di più sulla formazione dei plurali delle abbreviazioni.

(Motivo 5) Sii coerente con la scrittura delle unità di misura.

Quando usi unità come “mph” o “cm,” puoi usare o meno uno spazio dopo il numero. La scelta è vostra. Comunque, sii coerente in tutto il tuo documento.

• 700mph, 99m, 10cm, -4°C
• 700 mph, 99 m, 10 cm, -4 °C

Ecco un altro test che si concentra sull’uso delle abbreviazioni nella scrittura.