I Justice tornano in Australia per il Sydney City Limits e un esclusivo sideshow alla Melbourne Hisense Arena questo mese. Non perdetevelo!

Xavier de Rosnay, metà dei leggendari electro conosciuti come Justice, ricorda la nascita della sua musicalità rivoluzionaria nel più blazé dei termini.

A Parigi, nel 2002, due graphic designer entrarono in una festa. Xavier De Ronsay e Gaspard Augé avevano alcuni amici in comune, che per caso gestivano un’etichetta discografica, alla ricerca di brani per una compilation. Con una connessione immediata, la coppia decise di provare a fare una canzone. Fu allora che crearono il loro singolo di successo, We Are Your Friends – un inno istantaneo pieno di feel-good e funk che perse il concorso di remix, ma conquistò l’attenzione di Pedro Winter, direttore della neonata Ed Banger Records, che vantava i Daft Punk come ex clienti. Una settimana dopo, erano nel suo ufficio, a firmare un contratto discografico.

Fast forward 14 anni e tre album, e i Justice hanno attraversato suoni e stili, dalla disco cinematica, infusa di rock, al gospel futuristico. Pur avendo sfrecciato tra gli stili, ciò che è costante è la loro abilità per le grandi melodie e l’innegabile groove – e ha creato qualcosa di immediatamente leggendario, e sempre inconfondibilmente loro. Negli anni del loro debutto, hanno ridotto in poltiglia le aspettative dei fan. Waters of Nazareth’ del 2005 era pieno di synth distorti ed elettronici, e si alzava con ossessionanti accordi rock. “Sapevamo di voler fare qualcosa che suonasse come… la musica della domenica, ma un po’ più oscura e aggressiva”, dice Xavier. Tuttavia, il suo successore, D.A.N.C.E, impiegava un coro di bambini e un suono disco pop troppo gioioso. Il messaggio era chiaro – dai Justice ci si può aspettare di tutto e di più”. Nonostante il loro umile contegno, era chiaro che sia la sua visione creativa che quella di Gaspard sono affilate come rasoi.

C’è un’altra costante, nel loro logo – una versione potenziata della croce santa, che evolve nello stile attraverso i tre album. Un semplice contorno dorato nel primo, a una pietra medievale, a un metallo con uno schizzo di olio olografico multicolore sul loro più recente prodotto, Woman. Ognuno di essi è impressionante, minaccioso, e una rappresentazione potente che corrisponde alla loro musica potente. Come è riuscito questo duo a proiettare il proprio significato e marchio sul logo più riconoscibile del mondo? “Quando stavamo realizzando la copertina del disco, abbiamo notato che la ‘T’ era la lettera centrale di ‘Justice’, e che poteva essere sostituita da una croce. Ci piaceva molto il design del logo in stile heavy-metal e rock, e volevamo disegnare il logo dei Justice in modo simile. Abbiamo continuato a usarlo in tutte le nostre opere d’arte, e non è mai andato via. È incredibile quando ci pensi, perché ovviamente non è il nostro logo. È il logo di Gesù Cristo. È un po’ pazzesco, il modo in cui siamo riusciti a prendere questo segno universale e a possederlo in un certo modo.”

Xavier lega questo al modo in cui la buona musica può involontariamente creare una propria religione, nel modo in cui riunisce i credi – e come il loro intendeva fare proprio questo. “Non siamo assolutamente attaccati alla religione nel senso che stiamo cercando di essere una band cristiana o altro. Tutti sono i benvenuti ai nostri spettacoli, naturalmente! Ma personalmente, non credo che il simbolo possa essere separato dalla religione, e va bene così. Il modo in cui facciamo i nostri brani è quello di avere questo tipo di sentimento religioso che accade – nel modo in cui riuniamo le persone. La musica è una di quelle cose – specialmente quando suoni in grandi locali – che può riunire molte persone e farle fare la stessa cosa, guardare nella stessa direzione. Questo è anche un grande punto di qualsiasi religione.”

E’ più evidente nella loro offerta del 2016, Woman, che fonde il loro debutto hard electro, ‘†’ e il seguito prog-rock, ‘Audio, Video, Disco’ in uno. Con solo un tocco di gospel. “Woman è nato dall’idea della musica corale, ma volevamo creare un disco gospel futuristico, costruendo sulla base che abbiamo creato con i due album precedenti, volevamo girare il gospel di lato e fare un sacco di cose nuove e interessanti. Ci piace la potenza che si crea quando hai 20 persone che cantano la stessa linea, così come il senso di anonimato. E non abbiamo nulla contro i cantanti solisti, abbiamo lavorato con molti! Ma nell’insieme, abbiamo pensato che il coro portasse una vibrazione molto potente alla musica. Non si scrivono le stesse prime linee per una persona e per 20. Le linee principali sono più serie quando scrivi per artisti solisti. I cori rendono la musica più cantabile, perché i testi devono essere più semplici di quando si scrive per un cantante solista. “È chiaro allora perché potrebbero scegliere di non accreditare le loro caratteristiche soliste nei nomi delle loro canzoni, e per lo più tenere le loro vite – on e offline – per se stessi. Mantenendo l’ambiguità dei collaboratori e qualche riserva sulla loro esistenza al di fuori della musica, possono presentare i Justice come una singola entità rappresentata solo dalla loro musica, e come un culmine delle voci di molti, piuttosto che di due.

Woman, come ciascuno degli album precedenti, è stato realizzato con intenzione e precisione al messaggio. “Abbiamo iniziato a fare questo disco scrivendo un paio di brani e dopo averne scritti alcuni, abbiamo pensato: “Di cosa abbiamo bisogno per renderlo eccitante quando lo si ascolta dall’inizio alla fine?” Di solito iniziamo decidendo: “Ok, ora faremo i brani di apertura”, ed è così che abbiamo realizzato Safe and Sound. Ogni traccia ha un doppio o un opposto nel disco, così poi abbiamo fatto la traccia finale, Close Call. E poi cominciamo a riempire i vuoti.”

“Pensiamo che in un album a volte bisogna fare canzoni che non avranno interesse per il pubblico come singoli, ma aiutano a muovere la narrazione dell’album in avanti. Una volta che abbiamo 5 o 6 tracce, e abbiamo iniziato a modellare l’aspetto dell’album, è allora che cominciamo davvero a mettere insieme i pezzi, facendo funzionare ogni canzone insieme. Abbiamo progettato l’album per avere due metà, con Chorus come picco nel mezzo, e poi naturalmente appaiono i due lati del disco.”

Quello che risulta è un album che molti ritengono rappresenti i Justice al loro picco in continua ascesa. La fusione di disco e rock, electro e gospel, gli strumenti organici ed elettronici – non è esattamente musica di sottofondo. Richiede ogni parte della tua attenzione, per creare un ascolto che può essere descritto solo come glorioso. Quando ho chiesto quali artisti e canzoni hanno influenzato il loro stile, Xavier ha nominato “Video Killed The Radio Star” dei Boggles. “All’epoca erano molto grandi a Parigi – un duetto, erano grandi musicisti, ma ci piaceva che la loro musica fosse più una dichiarazione di ciò che si può fare quando si usa lo studio come uno strumento, e non solo registrare ciò che si ha in mente in quel momento. Noi usiamo lo studio come un terzo membro della band. Il nostro studio ha un po’ di tutto al suo interno. È un mix di macchine molto vecchie, cose molto nuove, sintetizzatori economici e anche attrezzature di fascia alta. Se è buono, non ci importa se è sintetico o analogico, vecchio o economico. Usiamo anche un sacco di strumenti tradizionali, e poi usiamo un sacco di elaborazione digitale.”

Più tardi nel mese, la coppia si dirigerà in Australia per la prima volta dopo molti, molti anni per esibirsi al Sydney City Limits, un festival gemello del SXSW. Il loro rinomato spettacolo dal vivo non è niente di meno di quello che ci si aspetta da loro. E stanno lavorando per renderlo ancora migliore. “In questo momento stiamo davvero lavorando sugli spettacoli dal vivo, perché pensiamo che ci siano un sacco di cose da fare, che produciamo quando suoniamo dal vivo! Amiamo ancora gli album e amiamo ancora farli, ma questo è il nostro obiettivo per ora”.