Il melone invernale è una delle verdure più apprezzate in alcune parti del mondo grazie al suo valore nutrizionale e agli impressionanti benefici per la salute, che includono la sua capacità di ridurre le malattie croniche, migliorare la digestione, rafforzare il sistema immunitario, proteggere il cuore, aumentare la vista e i livelli di energia, tra gli altri.

Che cos’è il melone invernale?

Mentre il nome “melone” potrebbe far credere che si tratti di un frutto, il melone invernale è in realtà un grande ortaggio rampicante, con una polpa bianco pallido e un interno sfocato. Unico membro del genere Benincasa, il melone invernale ha molti nomi diversi, tra cui zucca di cenere, zucca sfocata e zucca di sego. Come verdura immatura, c’è una leggera dolcezza nel melone, ma alla maturazione, questa dolcezza si dissipa in un sapore più blando, simile a quello di un cetriolo. Ogni parte della pianta di melone invernale può essere usata per scopi culinari o medicinali, ed è molto usata in Asia, in particolare in Cina. Questi meloni possono crescere fino a 80 cm di lunghezza e possono essere conservati per molti mesi senza andare a male, come molte altre zucche. È comunemente usato in zuppe e stufati, ma può anche essere candito o incluso nei curry. Il succo dell’ortaggio può anche essere usato in una varietà di bevande salutari, mentre i germogli e i viticci della vite possono essere mangiati come verdura.

Il valore nutrizionale del melone invernale è ciò che lo rende così importante per la salute umana, poiché l’alta concentrazione di vitamina C e vitamina B2 può avere una grande varietà di effetti sul corpo. Questo è in aggiunta agli alti livelli di fibra alimentare, zinco, ferro, fosforo, potassio e altre vitamine e minerali assortiti in quantità minori. Insieme, questi nutrienti costituiscono un integratore alimentare molto potente, ed è per questo che il melone invernale è così ampiamente coltivato e rispettato in tutto il mondo. Ora, diamo uno sguardo più da vicino ad alcuni dei benefici per la salute che il melone invernale può fornire.

Il melone invernale è un frutto dal sapore delicato usato nella cucina asiatica. Photo Credit:

Benefici per la salute del melone invernale

I benefici per la salute del melone invernale includono quanto segue:

Aiuta la vista

Una quantità significativa di ricerche ha collegato i problemi di vista a una carenza di riboflavina, più comunemente conosciuta come vitamina B2. Anche il melone invernale ha livelli molto alti di vitamina B2, più dell’11% del vostro fabbisogno giornaliero in una sola porzione. Aumentando la quantità di vitamina B2 nel tuo sistema, puoi ridurre le possibilità di disturbi agli occhi, mentre gli antiossidanti presenti nel melone invernale aiutano a ridurre lo stress ossidativo nella retina e la degenerazione maculare.

Protegge il cuore

Con alti livelli di potassio e vitamina C, il melone invernale è un vero e proprio protettore della salute cardiovascolare. Il potassio funziona come un vasodilatatore, il che significa che può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna rilasciando la tensione nei vasi sanguigni e nelle arterie, lasciando il sangue scorrere più liberamente. Questo rende più difficile sviluppare l’aterosclerosi, che può aggravare i problemi di cuore e aumentare il rischio di malattie coronariche. Inoltre, la vitamina C è stata direttamente collegata alla riduzione delle probabilità di un ictus.

Aumenta l’immunità

Con più del 19% del tuo fabbisogno giornaliero di vitamina C in una sola porzione, il melone invernale è un potente booster del sistema immunitario. La vitamina C può stimolare la produzione di globuli bianchi, e agisce anche come antiossidante per neutralizzare i radicali liberi e prevenire la mutazione delle cellule della salute. Il melone invernale vanta anche una discreta quantità di zinco, che è un altro componente critico per la salute del sistema immunitario.

Stimola la crescita & dello sviluppo

La maggior parte delle persone pensa alla vitamina C solo come un booster del sistema immunitario, ma in realtà, la vitamina C svolge una serie di funzioni chiave nel corpo. Forse la più importante, è un componente nella produzione di collagene, che è uno dei mattoni fondamentali di cellule, tessuti, muscoli, ossa e vasi sanguigni. Se siete ancora nelle fasi di sviluppo della vostra vita o vi state riprendendo da un infortunio/malattia, volete alti livelli di vitamina C per fornire le materie prime per la crescita e la riparazione. Il melone invernale fornisce quella vitamina C in un modo importante!

Aiuta la digestione

La fibra alimentare è una parte importante di qualsiasi dieta sana, in quanto può ottimizzare la digestione e prevenire molti problemi gastrointestinali sfortunati, tra cui costipazione, gonfiore, crampi, emorroidi e disturbi generali allo stomaco. La fibra alimentare può anche migliorare l’efficienza di assorbimento dei nutrienti nell’intestino, oltre a ridurre i livelli di colesterolo nel sistema cardiovascolare!

Aumenta i livelli di energia

Prendere i giusti nutrienti è una cosa, ma essere in grado di usarli correttamente è un’altra. La vitamina B2 gioca un ruolo importante nel metabolismo umano, assicurando che i nutrienti siano convertiti in energia utilizzabile. Insieme ai suoi molti altri impatti sull’equilibrio ormonale e sulla salute, l’alto livello di vitamina B2 presente nel melone invernale ci fa funzionare e utilizzare i nutrienti in modo efficiente!

Migliora la funzione cognitiva

Il livello significativo di ferro presente nel melone invernale lo rende una soluzione ideale per aumentare la circolazione alle estremità del corpo. Il ferro è un componente chiave nella produzione di globuli rossi, quindi quando si ha più ferro, si ha una migliore circolazione di sangue fresco, sano e ossigenato. Questo significa che il melone invernale può non solo proteggere dai sintomi dell’anemia, ma anche garantire un adeguato flusso di sangue al cervello, che può aumentare la concentrazione, l’attenzione e la memoria.

Detossifica il corpo

Nella medicina tradizionale, il melone invernale è spesso usato come diuretico, che può aiutare a disintossicare il corpo. La minzione elimina le tossine, i grassi, i sali e l’acqua in eccesso dal corpo, quindi qualsiasi verdura che può indurre questa disintossicazione aiuterà il fegato e i reni a funzionare a livelli ottimali.

Aiuta a perdere peso

Il melone invernale è spesso lodato come strumento di perdita di peso perché è ricco di fibre e relativamente povero di calorie. Questa verdura popolare vi farà sentire pieni, riducendo così gli spuntini tra i pasti e la sovralimentazione, senza spingere il vostro apporto calorico per il giorno oltre certi limiti. La ricca miscela di minerali e nutrienti promuove anche la crescita muscolare e un metabolismo più forte, aggravando così gli effetti della perdita di peso.