Oggi sono sulla trentina e 15 anni fa la mia vita era molto diversa. Sono cresciuto in Germania con genitori che appartenevano alla classe media, ma né mia madre né mio padre hanno mai ricevuto soldi dai loro genitori, quindi costruire una casa è sempre stata una lotta finanziaria. Continuate a leggere per i consigli che ho imparato essendo completamente al verde.

Guardando indietro: I miei umili inizi

In verità, ho ricevuto una piccola quantità di paghetta da bambino, ma non era molto più di un po’ di spiccioli. Così, ho imparato fin da piccolo: se volevo qualcosa, dovevo lavorare per ottenerla. Il mio primo lavoro è stato come ragazzo dei giornali all’età di 14 anni, e poi mi sono messo a vendere penne stilografiche su eBay. Questo mi ha fatto guadagnare un bel po’ di soldi, e alla fine è iniziato il mio interesse per l’abbigliamento classico da uomo.

Dopo la scuola superiore e il servizio civile, ho finito per frequentare una scuola privata di legge in Germania. Questa è stata la prima volta che sono stato esposto ad altri ragazzi che avevano solo un sacco di soldi che hanno avuto dai loro genitori. Uno dei miei compagni di studio in realtà volava a casa da sua madre, portando il suo bucato in modo che lei potesse farlo per lui lì; quello era un mondo completamente nuovo per me. Il sistema universitario tedesco è abbastanza buono, nel senso che cercano di permetterti di frequentare anche se provieni da mezzi relativamente bassi o nulli.

Avevo 450 euro a disposizione, che all’epoca erano circa 500 dollari, quindi ho dovuto pagare l’affitto con quello, che era circa 300 dollari. Dato che non era economico, ho finito per alloggiare in un posto davvero fatiscente che era stato originariamente progettato per le vedove degli ufficiali; quando non ce n’erano abbastanza, ci mettevano solo gli studenti. Ho iniziato in una piccolissima stanza condivisa al terzo piano dell’edificio, ma non aveva un bagno nell’unità. Ogni mattina dovevo scendere nel seminterrato dove c’era una doccia a gettoni. Per 50 centesimi, avevi sette minuti di acqua calda, ma potevi fermarla nel frattempo; ero in grado di fare la doccia con soli 20 secondi di acqua calda, e ho risparmiato la maggior parte dei miei 50 centesimi in questo modo!

All’epoca, la mia principale forma di trasporto era una bicicletta e anche come studente, ho lavorato all’Università facendo qualche soldo di nascosto. Ricordo che venendo negli Stati Uniti, non avevo molto di più delle mie due valigie e qualche dollaro per ricominciare qui. Oggi sono molto più a mio agio, ma essere al verde mi ha insegnato una serie di preziose lezioni di vita.

Il denaro in sé non ti rende automaticamente più felice

Sì, so che questo è qualcosa che la gente di solito dice solo dopo aver raggiunto un certo livello di ricchezza. Quello che posso dire onestamente, però, è che il denaro ha la capacità di renderti la vita molto più facile; le cose sono meno stressanti, non devi preoccuparti di nessuna emergenza imminente, non devi fare i conti quando vai a fare la spesa, ed è semplicemente più facile concentrarsi sulle cose che contano davvero nella vita. Mi sento sicuramente molto più libero ora che non devo preoccuparmi di pagare l’affitto, e se c’è un’emergenza in arrivo, posso semplicemente pagare di tasca mia. Ora posso dedicarmi agli hobby: Posso prendere lezioni di danza con mia moglie che mi piace molto, posso prendere lezioni di pianoforte, o semplicemente perseguire qualsiasi altra cosa che mi dia uno scopo o un senso di auto-miglioramento.

In generale, sono sempre stato una persona molto felice anche quando ero al verde. Basta ricordare The Notorious B.I.G., che diceva: “Mo’ money, mo’ problems”. Non aveva tutti i torti! Gli studi sociali hanno dimostrato più volte che guadagnare più di 75.000 dollari non ti rende una persona più felice, e a volte può addirittura renderti meno felice perché la tua vita è improvvisamente molto più complessa. Dovrai affrontare problemi di tasse, e le altre persone potrebbero voler uscire con te solo perché sei ricco, non perché sono realmente interessate a te come persona.

Mentre ho scoperto che essere ricchi (o il denaro in sé) non ti rende più felice, ci sono alcuni modi in cui puoi utilizzare il denaro per comprare la felicità. La cosa più importante è che devi investire in esperienze con gli altri, piuttosto che in cose. Una volta che hai più soldi a disposizione, aggiusti automaticamente il tuo stile di vita e accumuli più cose, ma questo diventa solo una nuova normalità e non ti rende più felice. Invece, se trascorri del tempo con i tuoi amici o con la tua famiglia – magari li porti a fare un viaggio e poi potete condividere le esperienze – questo ti rende sicuramente più felice. Inoltre, spendere soldi per gli altri e/o donare, di solito rende più felici. In generale, usa il tuo denaro per fare cose che ami e che ti danno uno scopo.

Per esempio, amo la Gentleman’s Gazette! Amo aiutare gli uomini a diventare gentiluomini e a migliorarsi. Questo è il mio scopo nella vita, e quindi mi diverte sia che io guadagni o meno. Inoltre, invece di comprare qualcosa in questo momento, ha senso pre-acquistare cose – per esempio, una crociera con la tua famiglia – qualcosa che vuoi fare e che non vedi l’ora di fare, dove puoi rilassarti e passare del tempo con loro. Tutta l’attesa che porta al viaggio vero e proprio può essere parte del divertimento!

L’autostima ti rende più forte &più saggio

I miei genitori mi hanno sempre cresciuto per essere molto indipendente, e non solo in termini di denaro. Altre persone ottenevano molte più paghette, ma non necessariamente ne capivano il valore, o non erano in grado di gestire il denaro meglio di me. In generale, è molto più difficile adattarsi a meno soldi che a più soldi. Ho quasi sempre saputo che se volevo qualcosa, dovevo semplicemente lavorare per ottenerlo.

Essere al verde o ricchi è solo una questione di percezione

Mio padre è brasiliano, ma noi vivevamo in Germania. Ogni volta che andavamo in Brasile a trovare i parenti, tutti pensavano che fossimo ricchi sfondati, così si aspettavano che portassimo un sacco di regali e che pagassimo il conto. In realtà, i miei genitori erano indebitati e dovevano preoccuparsi di come pagare il mutuo e far quadrare i conti. Ma vivevamo in un paese diverso e anche se avevamo più soldi in generale, relativamente, non eravamo né più ricchi né più poveri delle persone in Brasile.

Il denaro extra non appare semplicemente, lo fai accadere

Se non gestisci il tuo denaro in anticipo, lo spenderai e basta – almeno, questo è quello che faccio io, così come la maggior parte delle persone che conosco. Se non hai mai pianificato di mettere da parte i soldi per un’emergenza in anticipo, è probabile che ti colpisca molto duramente e che abbia conseguenze molto drastiche. Questo significa che devi essere molto deliberato riguardo al tuo denaro; devi stabilire un budget e poi ripartire il denaro proprio quando vieni pagato all’inizio, altrimenti, semplicemente non succederà.

Te la caverai con i reperti vintage &Beni di seconda mano

In tutta onestà, fino ai miei vent’anni, quasi tutto quello che ho comprato era in vendita in un negozio, era un usato di qualcuno, o era un oggetto vintage. Anche se ho avuto alcuni elementi dell’abbigliamento che erano un po’ più audaci e non pezzi fondamentali del guardaroba, ho ancora un sacco di articoli di quel periodo, perché hanno un certo carattere senza tempo che mi permette di indossarli ora ma anche tra dieci anni.

All’epoca, mi sono sempre concentrata sul grande valore, trovando capi fatti a mano che nessun altro conosceva perché non avevano un certo marchio ma mi stavano bene e mi facevano sentire bene. Anche se ero relativamente povera, ho sempre sentito di poter comprare roba su eBay; dato che era così economico, potevo giustificarlo. Se ora faccio un passo indietro, però, posso vedere che ho speso un sacco di soldi per un sacco di roba, nessuno dei quali era un pezzo fondamentale del guardaroba. A causa di questo, ho finito per darne via molti o venderli. Essenzialmente, era quasi come una dipendenza in cui spendevo un po’ di soldi alla volta su eBay, cercando di convincermi che avevo fatto buoni affari, quando in realtà stavo solo spendendo i soldi che probabilmente avrei potuto risparmiare e prendere qualcosa che invece volevo davvero.

Essere “poveri” richiede un sacco di tempo

Se devi costantemente pensare a come pagherai la spesa, l’affitto e qualsiasi altra spesa, la tua capacità mentale è concentrata solo su quello e il tuo cervello è lasciato girare. Detto in un altro modo: se non assumi nessuno, ti fai il bucato da solo, le pulizie da solo, cucini da solo e tutte queste cose – sì, risparmierai denaro facendolo da solo, ma questo non ti permette di passare del tempo con i tuoi amici o con la tua famiglia.

Inoltre, non impiegare troppo tempo cercando costantemente sconti e offerte. Usiamo la benzina come esempio; potresti essere in grado di capire dove puoi risparmiare cinque centesimi in più, ma poi significa che in realtà perdi 20 minuti della tua vita più la benzina per arrivarci. Questi sono i tipi di perdite di tempo che alla fine non valgono davvero la pena per me, guardando la cosa dal mio punto di vista oggi. Onestamente, mentre paga stare in un budget, dovresti anche capire che il tuo tempo è prezioso e che puoi usare il tuo tempo per lavorare e fare soldi piuttosto che solo per cercare sconti all’infinito.

Essere al verde ti rende più adattivo quando si tratta di risolvere i problemi

Se la mia macchina dovesse rompersi oggi, la soluzione sarebbe facile: andrei semplicemente alla concessionaria e la farei riparare. Se questo non è attualmente un’opzione per te, però, ci sono ancora soluzioni: forse potresti chiedere aiuto a qualcuno (con la promessa di aiutarlo in cambio), o andare su YouTube e capire come risolvere il problema da soli. Cercare di superare un ostacolo quando non si hanno i soldi per aggiustarlo è una lezione davvero preziosa che è rimasta con me, anche ora che sono molto più agiato finanziariamente.

Ti meriti di viziarti – ma fallo in modo responsabile!

Come ci si cura quando si è al verde? Beh, si comprano piccole cose che non hanno un costo elevato o un costo mensile ricorrente a lungo termine. Si può uscire con qualcuno in un ristorante che non è super lusso, ma il gesto conta e ci si può ancora godere molto, a volte anche più che in un ristorante di lusso. Magari ti compri una giacca che hai sempre desiderato e che ti serve perché fuori fa freddo. Ricordati solo di chiederti onestamente: “È qualcosa di cui ho davvero bisogno o è solo qualcosa che voglio? Se hai bisogno di qualcosa ogni tanto per andare avanti, va bene. Basta stare lontano dai contratti a lungo termine e non metterlo su una carta di credito, perché l’accumulo di interessi elevati ti costerà molto di più.