Forskarna analyserade effekterna av styrketräning på levervävnad och fann att träning minskade leverfettet med 25-30 procent och minskade antalet proteiner som orsakade inflammation. Även om fördelarna var betydande hade mössen i träningsgruppen fortfarande cirka 150 procent mer leverfett än de möss som följde en balanserad kost.

”Alla vet att fysisk träning hjälper till att kontrollera sjukdomar. Vår forskning fokuserar på hur och varför det är så, på de mekanismer som är inblandade. Om vi kan upptäcka ett nyckelprotein vars nivåer stiger eller sjunker med träning, har vi tagit ett steg mot utveckling av läkemedel som efterliknar några av fördelarna med fysisk träning”, säger professor Moura.

För att utvärdera dessa mekanismer analyserade forskarna fördelarna med träning på kontrollen av glukosproduktion i levern, även kallad hepatisk glukoneogenes. De administrerade pyruvat – det huvudsakliga substratet som levern använder för att producera glukos – till mössen för att utvärdera deras tolerans.

Resultaten visade att de möss som tränade producerade mindre glukos än den stillasittande gruppen med fetma trots att de fick samma mängd pyruvat. Dessa resultat tyder på att styrketräning orsakade metaboliska förändringar som gjorde levern mer känslig för insulin.

Teamet undersökte också hur träning minskade leverfettet genom att analysera ”vävnadsuttrycket av gener som är förknippade med lipogenes (syntes av fettsyror och triglycerider, vilket bidrar till ackumulering av fett) och lipolys (nedbrytning av lipider för att användas som energikälla av organismen)”. Resultaten visade en tendens till mer fettansamling i levern hos de stillasittande mössen.

Denna studie visade att styrketräning ledde till fördelar i levervävnaden som inte var relaterade till skeletomuskulära kontraktioner. Forskarna antog att ett protein som kallas clusterin kan spela en roll i kommunikationen mellan musklerna och levern. Om ytterligare forskning bekräftar denna hypotes kan teamet testa behandlingar med syntetiska alternativ.