Att hantera den plötsliga förlusten av ett husdjur kan vara en känslomässigt svår tid för de flesta husdjursägare. För många av oss är husdjur en älskad förlängning av vår familj. När de dör oväntat försvinner en del av oss med dem. Vi sörjer deras förlust på samma sätt som för alla andra älskade familjemedlemmar.

Hoppa fram till dessa avsnitt:

• Steg 1: Erkänn förlusten och tillåt dig själv att sörja
• Steg 2: Prata med dina vänner och din familj
• Steg 3: Sök hjälp av en professionell om det behövs
• Steg 4: Hedra ditt husdjurs död

Att ta reda på hur man ska klara av att förlora ett husdjur oväntat blir centrum för vår tillvaro. Vi börjar ställa frågor som hur vi ska klara av det, hur vi ska fatta de svåra besluten i livets slutskede och när är det rätt tid att överväga dödshjälp? Följande är en steg-för-steg-guide som kommer att besvara några av dessa frågor.

Steg 1: Erkänn förlusten och tillåt dig själv att sörja

Tänk på att du inte behöver ge dig själv ”tillåtelse” att känna den känslomässiga smärta som är förknippad med ditt husdjurs död.

Sorg, förlust och sorg är naturliga känslor som du kommer att gå igenom när ditt husdjur dör. Sorg anses vara ”känslomässigt lidande orsakat av dödsfall eller sorg” som inbegriper en process som är nödvändig för att börja läka.

Ingen människa sörjer på samma sätt och det finns ingen formel eller någon specifik början eller slut på denna resa som leder till läkning. Det finns dock erkända stadier i denna process som kallas ”sorgens fem stadier”. Sorgens faser är förnekelse, ilska, förhandlande, depression och acceptans.

Som tidigare nämnts finns det ingen tidslinje för dessa fem sorgefaser. Vi upplever dem alla vid olika tidpunkter, på olika nivåer, i olika ordning och ibland – inte alls. Det är okej att inte känna vissa känslor, och det är okej att bearbeta sin sorg på sitt eget sätt och i sin egen tid.

Det är normalt att hoppa över från det första till det sista stadiet, eller att sörja i en annan ordning. Var noga med att undvika att jämföra din egen sorgecykel med denna sekventiella modell eller andra i allmänhet. Annars kan du börja ifrågasätta om du ”gör det rätt” eller inte.

För att upprepa: Det finns inget rätt eller fel sätt att sörja. Det finns ingen medalj eller utmärkelse för att ha slutfört eller hanterat de fem sorgefaserna. Allt du kan arbeta för är att läka dig själv, i din egen tid och i din egen takt.

Under vissa omständigheter kommer sorgen att verka så outhärdlig att den kommer att uppsluka dig. Kärleksfulla tankar på ditt husdjur kan ibland ge dig tårar i ögonen när du minst anar det. Att ta farväl av ditt husdjur kan vara en av de svåraste sakerna du kommer att möta under din livstid. Att acceptera att dessa reaktioner är en normal del av läkningsprocessen kommer att hjälpa dig att ta dig igenom din sorg.

Självklart uppstår då frågan: hur går du vidare när du känner dig så fångad i din sorg?

Steg 2: Prata med dina vänner och din familj

Att vara öppen för att diskutera ditt husdjurs liv och död kan ge en annan typ av läkning inifrån. Att prata med andra om ditt älskade husdjur ger en möjlighet att interagera med andra, utöver att främja läkningsprocessen genom att undvika isolering under denna känslomässigt svåra tid.

Det kan ibland vara svårt att förklara för andra det unika sällskap och den kärlek du hade med ditt husdjur. De kanske inte förstår att ditt husdjur gav dig välbehövlig tröst och känslomässigt stöd.

För vissa fyller husdjur en särskild lucka som annars kan saknas i deras liv. Det band som skapas mellan ett husdjur och dess ägare kan liknas vid det band som de flesta föräldrar känner till sina barn.

Att försöka förklara denna känsla för andra kan tyckas vara en svår uppgift. Vissa människor kan aldrig riktigt ”förstå” när det gäller det speciella bandet mellan ett djur och dess ägare, och än mindre den känslomässiga smärta och det lidande som är förknippat med förlusten av detta husdjur.

Oavsett detta försöker de flesta hjälpa till genom att erbjuda sin sympati och sina kondoleanser. Men även med de bästa avsikterna kan människor komma att framstå som sårande eller oärliga.

Det är viktigt att påminna sig själv om att det inte är ditt ansvar eller din skyldighet att bekräfta kamratskapet mellan dig och ditt husdjur och att komma ihåg att de flesta människor menar väl när de erbjuder sina kondoleanser.

Steg 3: Sök hjälp av en professionell om det behövs

Sorg är alltid normalt, men vid en viss punkt kan du känna att det inte räcker att prata med dina nära och kära för att ta dig igenom din känslomässiga smärta och ditt lidande. Många utbildade yrkesutövare där ute erbjuder psykisk hälsa, andlig och sorgrådgivning för att hjälpa dig att hantera din sorg och förlust.

En del av dessa tjänster kan erbjudas gratis, till en reducerad kostnad eller kan kvalificera sig för att faktureras mot din sjukförsäkring. Kontrollera med dina lokala resurser för rekommendationer om stödgrupper för sorg och psykisk och/eller andlig rådgivning.

Det finns dessutom andra resurser som du kan få tillgång till utan kostnad, t.ex. böcker om förlust av husdjur och sorg eller stödgrupper via ditt lokala offentliga bibliotek eller samhällscenter.

Steg 4: Hedra ditt husdjurs död

Begravningar och ritualer i livets slutskede gäller inte bara för förlusten av ett mänskligt liv. Vi kan hedra våra älskade och trogna följeslagare på samma sätt som deras mänskliga motsvarigheter. Dessa ritualer kan vara så enkla och privata som du vill, så länge du kommer ihåg att hedra och erkänna ditt husdjurs liv och det kärleksfulla band som ni två delade.

Du kan till exempel lämna ett arv i form av en ekonomisk donation till ett lokalt djurhem i ditt husdjurs namn. Ett annat lika värdefullt sätt att göra det är genom volontärarbete. Djurhemmen letar alltid efter hjälp, och det kan vara både fördelaktigt för djurhemmet och din fortsatta läkning.

Att förlora ditt husdjur innebär inte att du måste bryta dina band av kärlek och kommunikation med dem. Det kan vara mycket terapeutiskt att fortsätta dessa band med ditt husdjur även efter deras död. Några av de vanligaste sätten att hålla kontakten är att:

• Minnesmärka i skrift berättelsen om det band som du och ditt husdjur delade genom ett eulogy
• Skapa en minnesbok eller en kort video om ditt husdjurs liv
• Plantera ett träd eller en trädgård
• Fortsätt. att gå på dina dagliga promenader
• Tala med ditt husdjur som om det fortfarande är nära och kan höra dig

Ovanstående övningar för fortsatta band är bara exempel på hur du kan gå vidare efter förlusten av ditt husdjur. Vissa sätt erbjuder mer helande än andra, och alla kommer inte att gynnas på samma sätt av dessa metoder.

Hursomhelst, genom att fortsätta att älska och hedra ditt husdjur även efter dess död kommer du att finna en nivå av komfort som kan hjälpa dig i din läkningsprocess.

I vissa fall sker döden kanske inte snabbt och oväntat. Vi kan ställas inför att behöva fatta plågsamma beslut i livets slutskede, som att veta när det är dags att överväga eutanasi.

Din veterinär är troligen den bästa personen att fråga när du överväger att avliva ditt husdjur. De kan hjälpa dig att fatta detta svåra beslut. Här är några beteenden som du bör tänka på när du fattar beslutet att avsluta ditt husdjurs liv:

• De upplever kronisk smärta som inte lindras med medicinering
• Du måste tvångsmata ditt husdjur
• Sviker att stå på egen hand eller faller omkull när de försöker gå
• Upplever ansträngd andning eller hosta

Att bestämma när du ska ta farväl av ditt husdjur genom eutanasi kan vara både smärtsamt och stressande. Se till att prata med din veterinär så att du vet vad du kan förvänta dig både under och efter ingreppet.

Föra vidare med livet efter förlusten av ditt husdjur

Att anpassa sig till din nya verklighet kan vara en av de första utmaningarna efter ditt husdjurs död. Att komma ihåg att ge dig själv tillräckligt med tid för att läka är en av de viktigaste sakerna för att uppnå fred i ditt nya liv. Att gå vidare betyder inte att du ska glömma ditt gamla liv, dina favoritrutiner, tidsfördriv och den kärlek du delade med ditt husdjur.

Tvivelaktigt har ditt liv förändrats efter ditt husdjurs död – inklusive den tydliga avsaknaden av din dagliga rutin med dem. Detta är dock en viktig anledning att fortsätta ditt normala schema så mycket som möjligt. Genom att göra det deltar du aktivt i din egen läkningsprocess och accepterar förlusten av ditt husdjur.

Att bibehålla din normala rutin hjälper dig också att hindra dig från att isolera dig själv samt dra dig tillbaka från ditt gamla liv och dina gamla vanor. Det bör noteras att social isolering och tillbakadragande är två av de viktigaste faktorerna som kan leda till depression.

Och även om det inte är en garanti för att du inte kommer att drabbas av depression att vara engagerad med dina vänner och följa din normala rutin, så tvingar det dig att så småningom acceptera din nya verklighet. Och genom att hitta acceptans är du på väg att skapa fred, glädje, kärlek och helande.