Hur Jane Goodall blev en av USA:s mest kända vetenskapsmän – utan en högskoleexamen
När Jane Goodall anlände till Gombe Stream Game Reserve i det som nu är Tanzania 1960, visste man inte mycket om schimpansernas värld. Men den 26-åriga sekreteraren skulle komma att göra banbrytande upptäckter genom sina fördjupade, oortodoxa observationer, även om hennes upptäckter tidigt hånades av forskare.
Goodalls tillvägagångssätt – och brist på formell akademisk utbildning – var faktiskt avgörande för hennes metod att registrera personlighetsdrag och namnge sina försökspersoner, i stället för att numrera dem som traditionen krävde på den tiden.
Goodall hade inte råd att gå på college, så hon gick en sekreterarutbildning
Först född i London hade Goodall länge varit fascinerad av både Afrika och djur, säger Anita Silvey, författare till Untamed: The Wild Life of Jane Goodall. Tarzan-böckerna, som naturligtvis innehöll en karaktär som hette Jane, och Dr. Dolittle-böckerna var favoriter.
”När jag var 10 år drömde jag om att åka till Afrika, leva med djur och skriva böcker om dem”, berättade Goodall för CNN 2017. ”Alla skrattade åt mig eftersom jag bara var en flicka och vi inte hade några pengar när andra världskriget rasade.”
Om hon inte hade råd att gå på college och uppmuntrades av sin mamma att lära sig maskinskrivning och bokföring, sökte Goodall en fast anställning genom att gå på sekreterarskola.
”Hon behövde försörja sig själv och hon och hennes familj kände att med en sekreterarutbildning skulle hon alltid kunna få ett jobb”, säger Silvey.
Leaky drogs till Goodalls observationsförmåga
Men Goodall tyckte att kontorsarbete var tråkigt, och när en vän bjöd in henne på en längre resa till familjens gård nära Nairobi, Kenya, arbetade hon som servitris för att tjäna pengar till resan. Vid 23 års ålder anlände hon och strax därefter erbjöds hon ett jobb tillsammans med den berömda paleoantropologen Louis Leakey på ett naturhistoriskt museum. Enligt National Geographic trodde Leakey att Goodalls brist på formell vetenskaplig utbildning, tillsammans med hennes passion för djur, skulle göra henne till det rätta valet för att studera schimpansernas sociala liv i Gombe, och Jane var fascinerad av idén.
”Han ville ha någon som var observant och inte förblindad av vetenskaplig teori”, säger Shivey. ”När han tog med Jane runt i en jeep upptäckte han att hon kunde se och namnge alla djur i området.”
Ett annat test: Leakey gav Goodall en kortlek och frågade henne vilka som var svarta och vilka som var röda genom att bara se baksidorna av korten. ”Hon kunde inte säga det, men visade honom alla böjda hörn”, säger Shivey. ”Han hade gjort det här testet många gånger, ofta med män, som inte såg de böjda hörnen. Generellt ansåg Leakey att kvinnor var mer observanta än män och valde tre kvinnor (Goodall, Birutė Galdikas och Dian Fossey) för att forska om schimpanser, orangutanger och gorillor.”
Jane Goodall med en schimpans
Foto: I sin bok Jane Goodall: 50 Years at Gombe från 2010 konstaterar Goodall att eftersom hon inte gick på college hade Leakey svårt att hitta finansiering för forskningen.
”Till slut fick han dock ett sexmånaders stipendium från Leighton Wilkie, en affärsman från Des Plaines, Illinois, som intresserade sig för människans evolution”, skriver hon. ”De brittiska myndigheterna hade vägrat att låta en ung flicka gå ut i skogen ensam – så min mor, Vanne, erbjöd sig att följa med mig.”
År 1960 började Goodall sina observationer och gav schimpanserna namn, till exempel Goblin, Freud och Frodo.
”Hon använde ett oortodoxt tillvägagångssätt, fördjupade sig i deras livsmiljö, upplevde deras komplexa samhälle som en granne snarare än en distanserad observatör och trotsade vetenskapliga konventioner genom att ge dem namn i stället för nummer”, enligt Jane Goodall Institute. ”Hon kom att förstå dem inte bara som en art utan som individer med personligheter, komplexa sinnen, känslor och långsiktiga band. Hennes upptäckter om schimpansernas verktygstillverkning är fortfarande en av de viktigaste upptäckterna inom primatologin.”
Trots att hon inte hade någon grundexamen fick Goodall så småningom sin doktorsexamen.
Med Leakeys inflytande, enligt Shivey, gick Goodall in i ett doktorandprogram vid Cambridge University 1962 utan grundexamen – en av bara en handfull som gjorde det, även om hon inte direkt var entusiastisk över det.
”Jag gjorde den här avhandlingen bara för Leakeys skull”, sade Goodall till BBC. ”Jag hade aldrig haft en ambition att bli vetenskapsman och vara en del av den akademiska världen.”
Enligt BBC blev hon nedlåtande bemött av sina mestadels manliga klasskamrater för att hon gav schimpanserna namn och personligheter. ”Jag gav dem inte personligheter, jag beskrev bara deras personligheter”, sade hon till nyhetskällan. ”Vissa forskare sa faktiskt att jag måste ha lärt dem (att använda verktyg). Det skulle ha varit fantastiskt om jag hade kunnat göra det.”
Och, som hon sa under toppmötet One Young World 2019 i London, avfärdades hennes forskningsmetoder ofta i Cambridge.
”Du kan inte dela ditt liv på ett meningsfullt sätt med en hund, en katt, en kanin och så vidare utan att veta att professorerna hade fel”, sade hon enligt CNBC. ”Och nu är framför allt djurens intelligens något som människor verkligen är intresserade av.”
Goodall disputerade 1966 i etologi, vetenskapen om djurs beteende, och fortsatte sin forskning i Gombe i ytterligare 20 år.
”Hon var vid den tidpunkten den främsta forskaren om schimpanser i världen”, säger Shivey. ”När hennes doktorsavhandling lämnades in till kommittén (där inget namn angavs) sa en av medlemmarna att den måste skickas till Jane Goodall, eftersom hon visste mer om schimpanser än någon annan”
.