Men många tvistiga arbetsskadeanspråk avgörs, medan andra kräver en formell utfrågning inför en arbetsrättsdomare för att kunna lösas. Vid detta förhör kommer domaren att granska alla dina bevis och sedan utfärda ett beslut om att bevilja eller avslå dina förmåner. Eftersom en hearing för arbetskamraterna innebär särskilda regler och förfaranden är det viktigt att vara väl förberedd.

Hyra en advokat för arbetskamraterna

Om ditt anspråk inte rör en enkel fråga, som till exempel en mindre tvist som endast rör medicinska frågor, bör du allvarligt överväga att anlita en advokat. Arbetsskadeanspråk kräver en detaljerad förståelse för juridiska och medicinska frågor. Du måste granska medicinska journaler, delta i vittnesförhör och bygga upp ditt fall för förmåner. I takt med att lagen om arbetsskadeförsäkringar har reformerats har detta blivit en alltmer komplicerad process som involverar flera experter och en detaljerad medicinsk analys.

En advokat för arbetsskadeförsäkringar kommer att se till att du och ditt yrkande är ordentligt förberedda inför förhöret. En advokat kan också hjälpa dig att förhandla med försäkringsbolaget – vilket potentiellt kan göra det möjligt att undvika behovet av ett förhör överhuvudtaget. (Se vår advokatkatalog för att hitta advokater för arbetsskadefrågor i din kommun.)

Bygg upp ditt arbetsskadeärende

Om du bestämmer dig för att inte anlita en advokat måste du förbereda dig grundligt inför förhöret. Framför allt måste du skaffa kopior av dina medicinska journaler, obetalda medicinska räkningar och andra dokument som styrker ditt anspråk. I de flesta stater måste du delta i en ”discovery”-process med försäkringsbolaget. Under discovery kommer du och försäkringsbolaget att utbyta dokument och information. Du måste följa din delstats regler om utbyte och inlämnande av bevismaterial. Om du inte följer dessa regler kan du bli förbjuden att presentera bevisen för domaren vid ditt förhör.

Medicinska bevis

Du kan vanligtvis inte vinna ett överklagande av en arbetsskadeersättning utan faktabaserade bevis (t.ex. medicinska journaler). Domaren måste följa särskilda regler när han eller hon utvärderar ditt yrkande. Du kan till exempel vanligtvis inte få arbetsskadeersättning utan en formell medicinsk diagnos från en läkare. Ditt eget vittnesmål om att du upplever smärta är otillräckligt. Du måste ha medicinska journaler och diagnostiska undersökningar (t.ex. MRT, röntgen eller EMG) som stöder ditt yrkande.

Inom din behandlande läkares medicinska journaler kan läkaren ge formella rekommendationer om ditt yrkande. Du kan till exempel lämna in en skriftlig rapport från din läkare som sammanfattar dina skador, begränsningar och din arbetsförmåga. Försäkringsbolaget har dock vanligtvis rätt att fråga ut din läkare om hans eller hennes åsikter.

Frekvent kommer försäkringsbolaget att boka in dig för en oberoende medicinsk undersökning (IME) av en läkare som det självt väljer. En IME-läkare kommer att granska dina medicinska journaler, utföra en undersökning och skriva en rapport som sammanfattar hans eller hennes resultat. Vissa IME-läkare är verkligen oberoende och neutrala, medan andra konsekvent skriver rapporter som stöder försäkringsbolaget. Om försäkringsbolaget bokar in en IME måste du närvara vid mötet. Om du vill veta mer kan du läsa vår artikel om att delta i en IME.

Beräkning av ditt skadestånd

I ett överklagande av en arbetsskadeersättning kan du kräva betalning av dina medicinska räkningar, löneförlust och andra förmåner. Före ditt förhör bör du organisera dina obetalda medicinska räkningar och beräkna hur mycket du behöver för att betala dem. Du bör också beräkna din förlorade lön och förbereda lönekuvert och andra bevis för att stödja ditt krav. Slutligen bör du beräkna hur mycket du är skyldig i ersättning för permanent funktionsnedsättning. (Om du vill ha hjälp med att förstå hur ersättningarna beräknas i din delstat kan du läsa våra artiklar om ersättningar från arbetsskadeförsäkringen i olika delstater). Domaren behöver denna information för att tilldela förmåner.

I vissa stater måste du också bevisa att dina skador minskar din förmåga att tjäna lön. Detta görs ofta genom att anlita en yrkesexpert som förklarar hur dina skador har påverkat din förmåga att hitta arbete och tjäna lön. En yrkesexpert utvärderar din utbildning och arbetslivserfarenhet och identifierar arbeten som du kan utföra. Experten kommer att utfärda en rapport där han eller hon diskuterar dessa frågor och kan beskriva din inkomstpotential efter skadan. Vissa yrkesexperter är verkligen neutrala, medan andra tenderar att stödja den som betalar för utvärderingen. Försäkringsbolagets expert kommer till exempel vanligtvis att hävda att du har liten eller ingen nedsättning av din löneförmåga.

Depositioner

Expertvittnen och depositioner är en del av nästan alla överklaganden om arbetsskadeersättning. Det är mycket svårt att vinna ett yrkande om arbetsskadeersättning utan expertvittnen. Dessa vittnen kan omfatta behandlande läkare, oberoende medicinska utredare och yrkesexperter.

I ett skadeståndsanspråk för arbetstagare inhämtas de flesta expertutlåtanden vid en deposition. Ett vittnesmål är ett vittnesmål som tas under ed. Din advokat (och försäkringsbolagets advokat) ställer frågor till experten medan en domstolsreporter transkriberar (eller skriver ut) deras frågor och svar. Till exempel kommer försäkringsbolagets advokat under vittnesförhöret med en IME-läkare att ställa frågor till läkaren för att få fram hans eller hennes åsikter. Därefter kommer din advokat att korsförhöra IME-läkaren och försöka försvaga eller misskreditera läkarens åsikter. Vid ditt förhör ges det transkriberade samtalet till domaren som bevis.

I vissa stater förhörs också skadade arbetstagare. Om ditt vittnesmål planeras bör du vara väl förberedd. Se till att dina svar är sanningsenliga och korrekta – ditt transkriberade vittnesmål kan presenteras för domaren av försäkringsbolaget. Om du har en advokat för arbetsskadeförsäkringen kommer han eller hon också att närvara vid ditt vittnesmål och vägleda dig genom processen. Om du vill veta mer kan du läsa vår artikel om hur du förbereder dig för ditt vittnesmål om arbetsskadeersättning.

Andra vittnen

I vissa fall vill du kanske presentera andra vittnen vid din utfrågning om arbetsskadeersättning, bland annat arbetskamrater som bevittnade din olycka. Innan förhöret bekräftar du att dina vittnen är villiga att vittna och ger dem tid och datum för ditt förhör. Din advokat för arbetarkompensation kanske också vill träffa dessa vittnen och hjälpa dem att förbereda sig för sitt vittnesmål.

Vittna vid en arbetarkompensationsutfrågning

Att vittna vid en utfrågning är annorlunda än att ha ett vardagligt samtal med någon. När du vittnar kommer du att få frågor – och du måste vara beredd att svara på dem. Du måste också följa din stats bevisregler. Du kan till exempel vanligtvis inte vittna om saker som andra personer har berättat för dig på grund av hörsaksregeln. Istället får du bara vittna om saker som du har sett, upplevt eller sagt.

För ditt förhör bör du organisera dina tankar. Du kanske vill skriva ner en tidslinje för ditt anspråk, inklusive:

• datum och tidpunkt för din skada
• när du anmälde skadan och ansökte om förmåner
• viktiga medicinska händelser (inklusive operationer) och
• hur dina symtom utvecklades med tiden.

Det är viktigt att du ger korrekt och ärlig information vid ditt förhör. Du bör inte överdriva (eller minimera) dina skador eller fysiska begränsningar. Om arbetsrättsdomaren ifrågasätter din trovärdighet kan han eller hon avslå ditt yrkande.

Dagen för ditt förhör bör du klä dig snyggt och prydligt. En knäppt skjorta och byxor är lämpliga. Du bör också ge dig själv extra tid för att resa till förhörsplatsen eftersom det är viktigt att du kommer i tid. För mer information om förhörsprocessen för arbetsskadeersättning, se vår artikel om vad du kan förvänta dig vid ett förhör för arbetsskadeersättning.