A Wolff-Chaikoff-hatás a pajzsmirigyhormonszint feltételezett csökkenése, amelyet nagy mennyiségű jód bevitele okoz.

Dr. Jan Wolff és Israel Lyon Chaikoff fedezték fel a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen: 1948-ban arról számoltak be, hogy a jód beadása patkányoknak szinte teljesen gátolja a pajzsmirigyben a szerveződést (tiroglobulin-jódosodást). A tanulmány legújabb kutatásai azonban azt mutatják, hogy a patkányok pajzsmirigyhormonszintjét nem ellenőrizték az injekciók előtt.

A Graves-kórban szenvedő betegek érzékenyebbek, mint az euthyreoid betegek, és a jódot a Graves-kór kezelésére használják.

A Wolff-Chaikoff-hatás olyan autoregulációs jelenségként ismert, amely gátolja a pajzsmirigyben az organifikációt, a pajzsmirigyhormonok képződését a pajzsmirigytüszőben és a pajzsmirigyhormonok véráramba jutását. Ez másodlagosan a keringő jodid megemelkedett szintje miatt válik nyilvánvalóvá. A Wolff-Chaikoff-effektus hatékony eszköz a nagy mennyiségű felszívott jodid kilökésére, és így megakadályozza, hogy a pajzsmirigy nagy mennyiségű pajzsmirigyhormont szintetizáljon. A felesleges jodid átmenetileg gátolja a pajzsmirigy jodidszerveződését. Normális pajzsmiriggyel rendelkező egyéneknél a mirigy végül kikerül ebből a gátló hatásból, és a jodidszerveződés újraindul; az alapbetegségben szenvedő autoimmun pajzsmirigybetegségben szenvedő betegeknél azonban a magas jodidszint szuppresszív hatása fennmaradhat. A Wolff-Chaikoff-hatás néhány napig (kb. 10 napig) tart, majd ezt követően “menekülési jelenség” következik be, amelyet a jód normális szerveződésének és a pajzsmirigy normál peroxidáz funkciójának újrakezdésével írnak le. A “menekülési jelenség” feltehetően azért következik be, mert a pajzsmirigytüszőben a szervetlen jód koncentrációja egy kritikus küszöbérték alá csökken, ami a pajzsmirigytüsző sejt bazolaterális membránján lévő nátrium-jodid-szimporter (NIS) down-regulációjának következménye.

A Wolff-Chaikoff-hatást nagy mennyiségű jód infúziójával a pajzsmirigy elnyomására a pajzsmirigy túlműködés (különösen a pajzsmirigyvihar) elleni kezelési elvként alkalmazták. A jodidot a pajzsmirigy túlműködés kezelésére használták, mielőtt az olyan pajzsmirigyellenes gyógyszereket, mint a propiltiuracil és a metimazol kifejlesztették volna. A jodidot kapó pajzsmirigy túlműködésben szenvedő személyeknél az alapanyagcsere-ráta csökkenése hasonló lehet a pajzsmirigyeltávolítás után tapasztaltakhoz. A Wolff-Chaikoff-hatás magyarázza azt a hipotireózist is, amelyet egyes betegeknél számos jódtartalmú gyógyszer, köztük az amiodaron okoz. A Wolff-Chaikoff-hatás a kálium-jodid nukleáris vészhelyzetekben történő alkalmazásának mechanizmusához is hozzátartozik.