Igen, Virginia, a Mikulás olvassa a leveleit.

Minden évben gyerekek milliói kommunikálnak világszerte a Jolly Old St. Nickkel a régimódi módon: Tollal (vagy zsírkrétával) és papírral. Az első három ország, amelyből csigapostát küldenek a Mikulásnak, évente több mint 4 millió levelet küld: A CNN becslése szerint 1,7 millió levél érkezik Franciaországból, 1,35 millió Kanadából, és több mint egymillió levelet írnak az Egyesült Államokban (Az Egyesült Államok Postaszolgálata nem rendelkezik pontos számmal, de azt állítja, hogy az amerikai gyerekek Mikulásnak küldött leveleinek száma “könnyen milliós nagyságrendű.”)

Ez rengeteg levelezés. És mi történik mindezzel? Nos, mint minden más postai küldemény esetében, ez is attól függ, hogyan címezték a levelet.

1912-ben az amerikai postamester felhatalmazta a helyi postamestereket, hogy az alkalmazottak és a polgárok válaszolhassanak a Mikulásnak címzett levelekre. Ez végül Operation Santa néven vált ismertté, és ma már több helyen is részt vesznek a programban szerte az Egyesült Államokban, hogy segítsenek eljuttatni az ajándékokat a rászoruló gyerekeknek. Azok, akik manót szeretnének játszani a szezonban, beugorhatnak bármelyikbe, és kiválaszthatnak egy (vagy több) levelet a Mikulásnak, amelyet teljesíteniük kell. Ha nincs részt vevő postahivatal a környéken, akkor önkéntesként elindíthat egy Operation Santa-t a városában, vagy adományozhat egy már meglévő helyszínnek.

A USPS-nek van egy másik programja, a Letters to Santa, amely garantálja, hogy a gyerekek választ kapnak az Északi-sarkról, de ajándékot nem. A szülők a gyermekeik leveleit az “Északi-sarki postabélyegző postamesternek” adják fel, a Mikulás válaszával és egy öncímzett, felbélyegzett borítékkal együtt. Az északi sarki postabélyegző postamester visszaküldi a levelet a gyermeknek a Mikulás különleges bélyegzőjével.

Az Egyesült Államok nincs egyedül a karácsonyi filantrópiával – világszerte vannak hasonló Mikulás-programok. A Royal Mail gondoskodik arról, hogy a Mikulás úrnak levelet küldő gyerekek választ kapjanak, akárcsak a kanadai posta, amely még a “H0H 0H0” egyedi postai irányítószámot is megadja a nagyfiúnak. Brazíliában létezik a Papai Noel dos Correios, amely a Mikulás-akcióhoz hasonló program. Franciaországban pedig minden gyermek, aki levelet ír a Le Père Noëlnek, választ kap egy kifejezetten erre a célra létrehozott postahivataltól. Sőt, 1962 óta a Le Père Noël-től kapott választ törvény garantálja, ami új értelmet ad az egész “rossz vagy jó” dolognak.

Van egy nagy kérdésed, amire szeretnéd, hogy válaszoljunk? Ha igen, ossza meg velünk a [email protected] e-mail címen.