Egy idős szikh urat Észak-Kaliforniában, a 64 éves Parmjit Singh-et nemrég halálra késelték, miközben este sétált. A hatóságok még vizsgálják a gyilkos indítékát, de a közösség tagjai arra kérték az FBI-t, hogy vizsgálja ki a gyilkosságot.

A becslések szerint az Egyesült Államokban élő 500 000 szikh közül sokak számára nem ez lenne az első eset. A Sikh Koalíció, Észak-Amerika legnagyobb szikh polgárjogi szervezete szerint ez a hetedik ilyen támadás egy idős, turbános szikh ellen az elmúlt nyolc évben.

Mint a hagyomány tudósa és magam is gyakorló szikh, tanulmányoztam a kemény valóságot, hogy mit jelent szikhnek lenni a mai Amerikában. Fiatal koromtól kezdve tapasztaltam a rasszista sértegetéseket is.

Úgy tapasztaltam, hogy kevéssé értik, hogy pontosan kik is a szikhek, és miben hisznek. Ezért íme egy alapozás.

A szikhizmus alapítója

A szikh hagyomány alapítója, Guru Nanak 1469-ben született a dél-ázsiai Pandzsáb régióban, amely jelenleg Pakisztán és India északnyugati területe között oszlik meg. A világ szikh lakosságának többsége még mindig Pandzsábban, a határ indiai oldalán él.

Guru Nanakot már fiatal korában kiábrándították a körülötte megfigyelt társadalmi egyenlőtlenségek és vallási képmutatások. Hitt abban, hogy egyetlen isteni erő teremtette az egész világot, és benne lakozik. Hite szerint Isten nem elkülönült a világtól és nem a távolból figyelte azt, hanem teljes mértékben jelen volt a teremtés minden aspektusában.

Ezért azt állította, hogy minden ember egyformán isteni, és megérdemli, hogy úgy is bánjanak vele.

Az isteni egység és a társadalmi egyenlőség e víziójának előmozdítására Guru Nanak intézményeket és vallási gyakorlatokat hozott létre. Közösségi központokat és istentiszteleti helyeket hozott létre, megírta saját szentírási műveit, és intézményesítette a vezetés (guruk) rendszerét, amely továbbviszi vízióját.

A szikh nézet tehát elutasít minden olyan társadalmi megkülönböztetést, amely egyenlőtlenségeket eredményez, beleértve a nemet, a fajt, a vallást és a kasztot, a társadalmi hierarchia uralkodó struktúráját Dél-Ázsiában.

A világ szolgálata a szikh ima és istentisztelet természetes kifejeződése. A szikhek ezt az imádságos szolgálatot “seva”-nak nevezik, és ez a gyakorlatuk alapvető része.

A szikh identitás

A szikh hagyományban az igazán vallásos ember az, aki úgy ápolja a spirituális énjét, hogy közben a körülötte lévő közösségeket is szolgálja – vagy szent-katona. A szent-katona eszménye nőkre és férfiakra egyaránt vonatkozik.

A szikh nők és férfiak ennek szellemében öt hitcikkelyt tartanak fenn, amelyeket a köznyelv az öt K-ként ismer. Ezek a következők: kes (hosszú, vágatlan haj), kara (acélkarkötő), kanga (fafésű), kirpan (kiskard) és kachera (katonanadrág).

Noha kevés történelmi bizonyíték van arra, hogy miért éppen ezeket a tárgyakat választották, az öt K továbbra is kollektív identitást biztosít a közösségnek, összekötve az egyéneket egy közös hit és gyakorlat alapján. Tudomásom szerint a szikhek úgy becsülik ezeket a hitcikkelyeket, mint a gurujuktól kapott ajándékokat.

A szikhek identitásának fontos részét képezik a turbánok. Nők és férfiak egyaránt viselhetnek turbánt. A hitcikkekhez hasonlóan a szikhek a turbánjukat is szeretett gurujuktól kapott ajándéknak tekintik, és a turbán jelentése mélyen személyes. A dél-ázsiai kultúrában a turbán viselése jellemzően a társadalmi státuszt jelezte – egykor a királyok és uralkodók viseltek turbánt. A szikh guruk részben azért fogadták el a turbánt, hogy emlékeztessék a szikheket arra, hogy minden ember szuverén, királyi és végső soron egyenlő.

Sikhek Amerikában

Most világszerte körülbelül 30 millió szikh él, ezzel a szikhizmus a világ ötödik legnagyobb jelentős vallása.

Miután a brit gyarmatosítók Indiában 1849-ben átvették a hatalmat Pandzsábban, ahol a szikh közösség nagy része élt, a szikhek elkezdtek vándorolni a Brit Birodalom által ellenőrzött különböző régiókba, beleértve Délkelet-Ázsiát, Kelet-Afrikát és magát az Egyesült Királyságot. A szikhek a rendelkezésükre álló lehetőségek alapján különböző szerepeket töltöttek be ezekben a közösségekben, többek között katonai szolgálatot, mezőgazdasági munkát és vasútépítést.

Az első szikh közösség az 1890-es években a nyugati parton keresztül érkezett az Egyesült Államokba. Érkezésük után azonnal diszkriminációval kezdtek szembesülni. Az első szikheket célzó faji zavargásra például a washingtoni Bellinghamben került sor 1907-ben. Fehér férfiak dühös csőcseléke szikh munkásokat gyűjtött össze, megverte őket, és arra kényszerítette őket, hogy elhagyják a várost.

A diszkrimináció az évek során folytatódott. Amikor például apám az 1970-es években Punjabból az Egyesült Államokba költözött, olyan rasszista szidalmakkal illették, mint “ajatollah” és “rongyfejű”. Ez volt az az időszak, amikor 52 amerikai diplomatát és állampolgárt ejtettek fogságba Iránban, és a két ország között nagy volt a feszültség. Ezek a szidalmak az irániakról alkotott sztereotípiáknak megfelelő személyek elleni rasszista visszahatást tükrözték. A mi családunk hasonló rasszista visszahatással szembesült, amikor az Egyesült Államok az 1990-es évek elején részt vett az Öbölháborúban.

A gyűlölet-bűncselekmények növekedése

A rasszista támadások 9/11 után ismét megugrottak, különösen azért, mert sok amerikai nem ismerte a szikh vallást, és talán összemosta az egyedi szikh megjelenést a terroristák kinézetére vonatkozó népszerű sztereotípiákkal. A hírek szerint az elmúlt évtizedhez képest megugrott a szikhek elleni erőszakos cselekmények aránya.

Máshol is váltak szikhek gyűlölet-bűncselekmények áldozatává. Egy ontariói parlamenti képviselőt, Gurrattan Singh-et nemrégiben iszlámgyűlölő megjegyzésekkel zaklatta egy férfi, aki Singh-et muszlimnak tartotta.

Mint gyakorló szikh, megerősíthetem, hogy a szikhek elkötelezettsége hitük alapelvei iránt, beleértve a szeretetet, a szolgálatot és az igazságosságot, ellenállóvá teszi őket a gyűlölettel szemben. Ezen okok miatt sok szikh amerikai számára, mint amilyen én is vagyok, kifizetődő az egyedi szikh identitás fenntartása.

Ez egy először 2018. augusztus 9-én megjelent cikk frissített változata.