A víz hidegsége elnyomja a vízben lévő bizonyos nem kívánt szennyeződések ízét, amelyek felerősödnek, ha a víz meleg. Emellett az íz relatív fogalom, és egyénenként változik.

A hosszú utazásból hazatérve vagy egy kimerítő napi edzés befejezése után a legtöbb ember vágyik egy pohár hűvös vízre. Semmi sem oltja szomjunkat úgy, mint ez az alapvetően fontos folyadék. Ha azonban valaki egy pohár meleg vizet ad neked, amikor szomjas vagy, valószínűleg nem fogod szeretni az ízét. Ha viszont valaki jeget tesz abba a pohárba, az íz látszólag teljesen megváltozik.

Mi az oka ennek a hőmérséklet-változást kísérő ízváltozásnak? Csak nálad van ilyen, vagy mindenkivel előfordul? Ha valaha is elgondolkodtál ezeken a kérdéseken, és kétségbeesetten szeretnéd tudni a válaszokat, akkor pontosan a megfelelő helyre jöttél.

Egy kicsit az “ízlésről”

Az iskolában mindannyian tanultunk arról az öt érzékszervről, amellyel a testünk rendelkezik, és ezek egyike az ízlelés. Tanultunk a nyelvről is – egy érzékszervről, amelynek több ezer ízlelőbimbója segít a különböző ízek érzékelésében. De mi is az ízlelés? Csak egy érzés, egy kémiai reakció vagy az elme valamilyen trükkje?

Az “íz” szó, hivatalosabb nevén “ízlelés”, a nyelvünk elején, hátulján és oldalán található ízlelősejtek által kifejlesztett érzésre utal, amikor az elfogyasztott étel vagy ital molekulái kötődnek ezekhez a sejtekhez, és jeleket küldenek az agyunkba. Az ízlelés tehát a nyelven végbemenő különböző kémiai reakciók keverékének tekinthető.

Nyelvtérkép a különböző ízlelési területekkel (Photo Credit : Peter Hermes Furian/)

Hogyan érzékeli a nyelv a különböző ízeket?

A különböző ízeket, mint például a sós, savanyú és édes, különbözőképpen érzékeljük. A sót például olyan ízreceptor sejtek érzékelik, amelyek elsősorban a nátrium-kloridra vagy más hasonló sókra reagálnak. E sejtek sejtmembránjában jelen lévő bizonyos fehérjék csatornaként működnek (pl. epithelialis nátriumcsatornák), és lehetővé teszik a NaCl bejutását a sejtekbe, majd neurotranszmittereket (információt továbbító vegyi anyagok) szabadítanak fel, amelyek az érzést továbbítják az axonokhoz (az ízinformációt az agyba továbbító idegsejtekhez).

A savanyúságot szintén olyan módon érzékelik, amely közvetlenül érinti az ioncsatornákat. Bizonyos savak (citromsav vagy ecetsav) fehérjéi nátrium- vagy káliumcsatornákon keresztül jutnak be, és sejtválaszt váltanak ki. Az ételek keserűségét szintén az ízlelő receptor sejtmembránokban lévő káliumcsatornák blokkolásával érzékelik.

Másrészt az “édesnek” érzékelt vegyi anyagok a membránreceptorok (a sejtmembránban jelen lévő fehérjék) bizonyos helyeihez “kulcsra-záró” módon kötődnek (ami azt jelenti, hogy csak egy adott alakú vegyi anyagok férnek be a kötőhelyre és indítják el a választ). Amint ezek a vegyi anyagok megkötődnek, bizonyos változások a sejtben neurotranszmitterek felszabadulásához vezetnek, amelyek a jelet az agyba küldik. Minél jobban illeszkedik, annál nagyobb az anyag “édesítő ereje”.

Ioncsatornák és receptorfehérjék a membránokban (Photo Credit : Designua/)

Milyen íze van a víznek?

Felnőttként mindannyian megtanultuk, hogy a víznek nincs íze. Amikor azonban megisszuk ezt a színtelen, életet adó folyadékot, valamilyen ízérzetet tapasztalunk a nyelvünkön. Az emberek sokáig egyszerűen azt hitték, hogy ez a vízben oldott ásványi anyagokból és sókból ered, de még a tiszta desztillált víznek is van valami hasonló íze. Szóval… mi a felelős ezért az álízért?

Először is, hogy tisztázzuk, a desztillált víz elvileg íztelen. Azonban amint kiveszik a lepárlóból, bizonyos mennyiségű széndioxid és oxigén gáz oldódik benne. Továbbá, ha ilyen tiszta vizet töltünk egy pohárba, a pohárban lévő szennyeződések (bármilyen kis mennyiségben is) összekeverednek a tiszta vízzel, és kissé megváltoztatják az ízét. Ismétlem, amikor ételt eszünk, bizonyos apró ételmaradékok megtapadnak a szánkban és a nyelvünkön; abban a pillanatban, amikor az első korty vizet iszunk, ezek bekeverednek, és sajátos ízt adnak a víznek.

Miért jobb a hideg víz íze?

A víz hidegsége valójában elnyom néhányat ezek közül a “rossz” tényezők közül, amelyek megváltoztatják a tiszta víz ízét. Minden szennyeződés, amely a víz ízét kissé mássá teszi, sokkal könnyebben kimutatható, ha a víz meleg.

Próbáld ki te is; tegyél egy kis cukrot vagy sót egy pohár vízbe, és kóstold meg különböző hőmérsékleten. Azonnal tapasztalni fogja a különbséget az érzékenységben.

A hideg víz elnyomja a vízben lévő “rossz” tényezőket. (Fotóhitel: Cosma/)

Akkor is, amikor a szervezet fáradt a megerőltető munka vagy a hőség után, a test hőmérséklete megemelkedik. Ilyenkor a hideg víz segít gyorsan és hatékonyan csökkenteni a testhőmérsékletet, és közben frissítő érzést nyújt.

Egy másik lehetőség, hogy a víz egy szerzett íz – egy olyan preferencia, amelyet az egyén hosszú évek alatt alakít ki. Egy sarkvidéken élő személy nem fogja szeretni, ha a víz olyan hideg, mint valaki, aki a sivatagban él. Sokan közülünk a meleg vizet az álló, fedetlen vízre asszociálhatják, mivel minden, ami hideg, eleve “frissnek” számít; ezt a pszichológiai tényezőt nehéz lehet elkerülni, amikor egy pohár meleg H2O-t kortyolgatunk.

Tiszta pszichológiai?

Bár a víz íze sok tényezőtől függ, például a hőmérséklettől és az ásványi anyagok összetevőitől, sok minden lehet tisztán pszichológiai tényező is. A Yale Egyetem orvosi karának 1997-es tanulmánya szerint “az ivás hatása jobban csillapítja a szomjúságot, mint az orrnyálkahártyán keresztül történő rehidratálás”. Egyszerűbben fogalmazva: ugyanazt a vízmennyiséget adhatjuk két különböző embernek, de az, aki pohárból issza, felfrissültebbnek és hidratáltabbnak fogja érezni magát.”

Amellett, hogy mindezt megbeszéltük, nagyobb problémákat is figyelembe kell vennünk. A vízválság ma már globális jelenség, és mindannyiunknak meg kell próbálnunk minél több vizet megőrizni, mert egy dolog elég egyértelmű, akár hideg, akár meleg, a víz úgy oltja a szomjunkat, mint semmilyen más folyadék a Földön!