Robinson nem kis részben Rachelnek köszönhetően volt sikeres.

Három héttel azután, hogy Jackie és Rachel Robinson 1946. február 10-én összeházasodott, elhagyták Los Angeles-i otthonuk kényelmét, hogy elutazzanak a közép-floridai tavaszi edzésre, ahol Jackie a Montreal Royalsnál, a Brooklyn Dodgers szervezetének legjobb kisebb ligás csapatánál próbálkozott. Ha bekerülne a montreali csapatba, ő lenne az első fekete játékos az úgynevezett szervezett profi baseballban a 20. században.
Ehhez Jackie-nek szembe kellett szállnia mind a baseball színvonalával, mind a déli szegregációs törvényekkel. Minden fekete, aki szembeszállt a szegregációval, börtönt, sérülést vagy halált kockáztatott.
Ez nem az a fajta nászút volt, amiről Rachel álmodott.
De nem volt naiv a veszélyeket illetően. “Aggódtam, mert annyi történetet hallottam a négerekkel való bánásmódról a mély Délen” – mondta később. “Tudtam, hogy Jack indulatai milyen gyorsan fellángolhatnak egy rasszista sértés hatására.” Ha ez megtörténne, azt mondta, nem tudta, hogy “esetleg bántanák, megölnék őket, vagy a legjobb esetben is veszélyeztetnénk ezt a lehetőséget, hogy eltöröljük a szegregációt a baseballban”.
Jackie Robinson és a baseball integrációjának története talán Amerika legmegragadóbb és legfontosabb sporttörténete. A “42: Egy amerikai legenda igaz története” című film megörökíti, hogy Robinsonnak min kellett keresztülmennie. Azzal, hogy megváltoztatta a baseballt, megváltoztatta a társadalmat is. Ahogy a film is mutatja, ez az áldozatvállalásról, bátorságról, atlétikáról és gyötrelemről szóló történet egyben szerelmi történet is.
Robinson nem kis részben Rachelnek köszönhetően ért el sikereket. Házasságuk kezdetén, a daytona beach-i tavaszi edzésen olyan próbatétel elé állították az egyesülésüket, amit kevesen tudunk elképzelni. A könyörtelen nyomás szétszakíthatta volna a házasságukat. Ehelyett közelebb hozta őket egymáshoz.
A tavaszi felkészülést Sanfordban kezdték, ahol Robinson a szegregációs törvények miatt nem maradhatott a csapattársaival. Ő és Rachel egy fekete családnál szálltak meg a város fekete negyedében. A második nap után Jackie megtudta, hogy egy fehér városlakókból álló bizottság tudatta vele, hogy ha nem hagyja el azonnal Sanfordot, életveszélybe kerül.
A csapat Daytona Beachre költözött, ahol Robinsonék Joe és Duff Harris házában laktak egy egyágyas szobában. Jackie küszködött a próbajáték első néhány hetében. Nem tudott dobni, miután megsérült a dobókarja. Küszködött a dobótáblánál is. Tisztában volt a kritikákkal. “Vegyük ezt a Robinsont” – mondta egy fehér sportújságíró. “Ha fehér lenne, már régen kirúgták volna ebből a táborból.”
A Robinsonok az éjszakák nagy részét a pici szobájukban töltötték. Nem engedték be őket a város belvárosi éttermeibe és színházaiba. Jackie dühöngött a frusztrációi miatt – a pályán és a pályán kívül is.
“Minden este összebújtunk a szobánkban, hogy kiheverjük a nap nyomását” – mondta egyszer Rachel.
Rachel megnyugtatta Jackie-t, masszírozta a fájó karját és a felháborodását is.
Próbálta megakadályozni, hogy a férje meglássa a könnyeit. Megtudta, hogy terhes, amikor Daytona Beachen voltak, de mivel tudta, mekkora nyomás alatt van, nem mondta el neki.
A tavasz előrehaladtával Jackie karja javult, ahogy az ütője és az önbizalma is.
Egy bizonyos ponton, Rachel szerint, Jackie nem “én”-ként, hanem “mi”-ként kezdett beszélni magáról. Ahogy Rachel hozzátette: “Elkezdtük magunkat egy társadalmi és történelmi probléma szempontjából látni”.
A Robinsonok történelmet írtak, először 1946-ban Daytona Beachen, majd Brooklynban, amikor Jackie 1947. április 15-én áttörte a major league baseball színkorlátját. Boldog házasságban éltek Jackie 1972-ben bekövetkezett haláláig.

Lamb, a News-Journal egykori munkatársa, az Indiana University-Indianapolis újságíró professzora és a “Blackout: Jackie Robinson első tavaszi edzésének története” című könyvének szerzője. Május 10-én a Halifax River Yacht Clubban tart előadást, a Könyvtár Barátai által támogatott rendezvényen.