Itt egy kis apróság a nagyenergiájú asztrofizikából (sosem lehet tudni, mikor lesz szükségünk ilyenekre). Honnan származik az “X” az “X-ray”-ben?

A válasz az, hogy egy német fizikus, Wilhelm Röntgen 1895-ben felfedezte a sugárzás egy új formáját. X-sugárzásnak nevezte el, mert nem tudta, hogy mi az. Igen, ez ilyen egyszerű. Ez a titokzatos sugárzás képes volt áthatolni számos olyan anyagon, amely elnyeli a látható fényt. A röntgensugárzás arra is képes, hogy elektronokat szabadítson ki az atomokból. Az évek során ezek a kivételes tulajdonságok a röntgensugárzást számos területen, például az orvostudományban és az atom természetének kutatásában tették hasznossá. És persze ott van a Chandra Röntgenobszervatórium. A röntgensugárzásról és más fénytípusokról bővebben a http://chandra.harvard.edu/xray_astro/xrays.html oldalon olvashatsz.

Német fizikus
Wilhelm Roentgen

Noha Wilhelm Roentgen nyilvánvalóan soha nem tudta elképzelni, hogy felfedezése a Chandrához hasonló dolgokhoz vezethet, egy korábbi röntgenműholdhoz is köze van. A ROSAT (a Röntgensatellit rövidítése) néven ismert német-amerikai műholdat az ő tiszteletére nevezték el. A ROSAT 1990 júniusától 1999 februárjáig működött, és a csillagászok még mindig használják a röntgenadatait, amelyek gyakran kiegészítik a Chandra megfigyeléseit.