Megmondom, miért lépek félre. Szükségem van rá. A hűtlenség miatt eszembe jutnak dolgok. A részletek, amelyek kitágulnak, hogy kitöltsék az életemet (a közelgő teljesítményértékeléseim, az edzés fájdalmai, a 401(k)-om helyreállítása), és azok, amelyek eltompítják azt (a bűntudatom, az önelégült önelégültségem, a hamis megvilágosodásaim az életben való előrehaladásomról) – mindezek eltűnnek, amikor lenézek egy ismeretlen nő meztelen gerincére, amely enyhén csavarodik a késő délutáni napfényben, amely egy névtelen külvárosban lévő Hampton Inn ágyneműjére árad. Ez a legteljesebb döntés, amit hozhatok. Egyedül vagyok ott. Minden kódex, szabály és erkölcs ellenében, aminek úgy teszek, mintha engedelmeskednék. A jobb belátásom ellenére, minden utólagos tanulság és a korral járó bölcsesség minden szilánkja ellenére nem bánok semmit ebben a pillanatban, mert meztelen vagyok, vagy nadrág nélkül, és úgy döntöttem, hogy ott leszek. Megszavaztam a jelenlétemmel, kinyilvánítottam, és érzem, hogy a vér újra megmozdul bennem. Tehát a vér az. Ez vagyok én. Ezért csalnak a férfiak.

Az emberek mindig azt mondják, hogy a férfiak azért csalnak, mert megtehetik. Könnyű megcsalni, ez a része igaz. Olyan kevés bizonyíték marad hátra. Az ellenőrző listák egyszerűek – mosakodni kell itt-ott, meg kell szerezni a nő szimpátiáját, akit megdugsz, ellenőrizni kell az idődet és kiválasztani a helyszínt. De nagyjából a hűtlenséget meglepően könnyű elrejteni. Leggyakrabban – gyakrabban, mint azt bármelyik férfi beismerné – egyáltalán nincs következménye. Tehát igen, ez a szabadság létezik. Egy férfi megteheti.

De a férfiak nem azért csalnak meg, mert megtehetik. A férfiak azért csalnak, mert muszáj, mert szükségük van rá. Ez a férfiak küzdelme. A szükség kényszerít arra, hogy újra megpróbáljuk. Mert a kopuláció semmiképpen sem a sorsról szól. Nem arról szól, hogy két egyénnek az a sorsa, hogy egy sötét éjszakán találkozzon. Hanem véletlenszerű összeütközésekről.

Ha félrelépsz, ennyit kell elhinned: hogy a sorsszerű szerelem hazugság, a monogám szerelem pedig csalás. Ha megcsalsz, ez a két érzés lesz a vezérfonalad. Ez nem jelenti azt, hogy képtelen vagy a szerelemre, nem jelenti azt, hogy nem akarod azt, amit a szerelem – vagy akár a házasság – nyújtani tud. Ez csak egy paradoxon. Megvan, amit hiszel, és ez soha nem a hazugság. Az érzelmeidet úgy képezed, hogy a hazugságba illeszkedjenek. A szabályaid pont beleillenek ebbe az érzésbe.”

Szabályokkal kell rendelkezned. Mindig olyasvalakivel kell dugnod, aki ugyanannyira kockáztat, mint te. A Nem szarsz oda, ahol eszel mondásnak több értelme van, ha már megdugtál valakit, akivel együtt dolgozol. Soha nem mondod ki a szerelem szót, csak a dugásra utalva. Nem dugsz meg senkit, aki túl fiatal, vagy skizofrén. Megdugsz egy híres embert, és nem mondod el senkinek. Távol tartod magad a barátaid feleségeitől. Ha van egy barátnőd egy idegen városban, soha nem utazol oda csak a dugás miatt. Ezeket a szabályokat a nehezebb úton tanultad meg. És van még több is. Fenntartás nélkül megcsalom. Részben a korom miatt. Részben az is, hogy hol csalok. Nem csalok a városban, ahol élek, de még a régióban sem. Ez az én szabályom.

Az otthonomban odafigyelek a házasságom igényeire. Ez egyfajta próbatétel, és a férfiaknak szükségük van próbatételekre. A hűség olyan próbatétel, amely a férfit saját ösztönei ellen uszítja, arra készteti, hogy figyelmen kívül hagyja a lehetőségeit, hogy elnyomja a terjeszkedés minden érzését. A házasságkötés elforgatja az átlagos férfit mindattól, amit addig magáról tudott. És néhány férfi átmegy a teszten. Ők igen. És én szeretem hallgatni a szarságukat. Gondoljunk csak a “szeretem a feleségemet” szövegre, amit bizonyos erkölcscsőszök újra és újra elém tálalnak a koktélok felett. Soha nem ugrok bele. Nem harapok. Nem harcolsz férfiakkal ilyen dolgok miatt. Én is szeretem a feleségemet, de senkinek semmi köze ahhoz, hogyan kezelem ezt a szerelmet. És ez legtöbbször olyan pasiktól származik, akik hazafelé menet beugranak sztriptízbárokba, az irodájukban YouPornra verik ki a farkukat, vagy a Craigslistet bújják, hogy libát keressenek a vétkességi kvótájukba. Én egyiket sem csinálom. A helyi életem tiszta. Jobban összpontosítok, mint ők. Erősebb és jobban odafigyelek arra, ami a közelemben van – a családomra, a feleségemre, a munkámra. Bizonyos szempontból ez azért van, mert nem habozom a félrelépéstől.

Azok a srácok, akik soha nem lépnek félre, még akkor sem, ha azt kívánják, bárcsak megtehetnék. Bárcsak elhallgatnának erről. Tartogasd a történeteidet arról, hogyan szeretkeztél édesen a feleségeddel, mielőtt elindultál az európai repülőútra. Ne légy házsártos szarházi. Ne moralizálj. Az én boldogságom és az én nyomorúságom az enyém – ne ajándékozd meg a tiéd egy részével, hogy kompenzáld. Igen, tudom, rengeteg férfi van, aki átmegy a hűségnek ezen a próbáján. Számukra nincs más út.

Értsd meg, hogy egy viszony – egy olyan cselekedet, amely a hétköznapit közvetlen egyensúlyba hozza a rendkívülivel – szintén egyfajta próbatétel. Számomra a határokat és a kockázattűrő képességemet teszteli. Nem egyszerűen jó érzés. A titoktartás olyan rétegeit hozza létre, amelyek folyamatos fenntartását igénylik. Kétféle részletre kell figyelnem – egy otthoni és egy szállodai szobára -, miközben a kommunikációval és a célozgatással járó kockázatok hatalmas részét kell kezelnem. A történeteimnek össze kell illeszkedniük. Az emlékeimnek magánügynek kell lenniük.

Ez néhány fickót felpezsdít, azt a fajtát, akik állandóan pánikot akarnak érezni a gyomruk peremén ülve. Ezek a versenyzők, a bungee jumpingosok. Imádnak mindent, ami egy viszonnyal jár. Számukra a megcsalás az életre való törekvésük sikerének tükörképe. Nézd meg, mibe kerül. A félrelépőnek elég pénze, elég ideje, elég fegyelme, a titoktartás sötét művészetének elég szorosan a mellkasába dugott ismerete ahhoz, hogy bonyolult módon megtévessze azt a személyt, akivel a legközelebbi kapcsolatban áll. Számukra kevésbé a nő, mint a megcsalás ténye. Ennek a fickónak a viszony egyfajta teljesítmény. Ez nem én vagyok.

Én szeretem a nőket. Mindent imádok egy új nőben: az illatát, a hónalját, a csuklóját. Dugtam már nagy, csúnya nőket és kicsi, törékeny nőket is. Egy déli államban élő főiskolai barátommal 16 éve tart a kapcsolatom.

Azt mondja nekem, hogy ne csaljam meg. De én megteszem, és nem avatom be őt ebbe. Dugtam már leszbikusokat Párizsban, szállodai alkalmazottakat priccseken, és egyenruhás katonákat. Mindezt úgy, hogy közben házas voltam. Bárcsak hosszabb lenne a lista. Néha banális, máskor epikus.

Természetesen a férfiak is félrelépnek, legalábbis részben a feleségükkel való kapcsolatuk miatti frusztrációból. Vagy, pontosabban, a férfi frusztrációja a feleségével való kapcsolata miatt megkeményítheti a félrelépésre való elhatározását. Bizonyos szempontból ez az út megtorpan. És lusta. Másfelől teljesen érthető, mert ha dühös, ha megrögzött és kérlelhetetlen, a feleség nem nyújt segítséget. De ez nem én vagyok. És tudom, higgye el, tudom, hogy a pokolban nincs olyan düh, mint egy megvetett nőben. Elkövettem a hibáimat. Vannak nők, akik megvetnek engem. A nők soha nem fogják megérteni, hogy a férfiak hogyan tudnak félrelépni, mert ők ezt saját magukra nézve gondolják – mint valami olyasmit, amit velük tettek. Először sértésként kezelik, a társadalmi rend megbomlásaként, aztán sebként, majd halálos sebként. És ez a kulcs. Azért teszik ezt, mert a nők egyedülállóak, mind a vágyaikban, mind az igényeikben. Ezért szolgálom jól a nőket. Úgy kezelem őket, mint planetáris objektumokat, egyediek és furcsák, gravitációsak és egyediek. Amikor egy nővel vagyok, egy szállodában vagy az autójában, amikor a lépcsőházban egy üdítőautomatához szorítom, minden mást elengedek. Színlelés, kötelezettség vagy félelem nélkül vagyok vele.

Megtanulsz dolgokat, amikor megcsalsz. Ez jó móka. Rengeteget lehet nevetni. Egy nővel, akivel negyvenöt percet tölthetsz elemi őszinteséggel, sokkal őszintébb lehetsz, mint egy nővel, akivel negyvenöt évet fogsz eltölteni. Ez nem azt jelenti, hogy muszáj, hanem azt, hogy szabadon lehetsz. Így jön bele a szabadság. Van benne némi izgalom, az biztos. Mert a megcsalás mindennél inkább egy lehetőség arra, hogy a test érvényesítse uralmát a lélek felett, hogy az egyént a genetikai gyökerei felé ösztönözze, arra, amit jónak érez, nem pedig arra, amit kötelezőnek.”

Ez nem jelenti azt, hogy ez jó neked. Vagy hogy én ajánlom. Nem érdekel, hogy mit csinálsz. Én csak egy magyarázatot adok arra, hogy a férfiak miért lépnek félre. Erre vannak teremtve. Ez a reproduktív funkciójuk matematikai függvénye. Ez a hosszabb élettartam, a halálosabb karrier, a túl sok munka mellékterméke. És ez a következménye annak, hogy ösztönösen nem hajlandóak teljesen lemondani saját szükségleteikről a házasság hibás és elavult apparátusának.

A múlt hónapban egy hotelszobában dugtam egy ismerős nővel. Kicsit fiatalabb nálam, és arról beszélgettünk, hogy milyen kevéssé szereti dugni a férjét, aki azt mondja, hogy addig nem akarja, amíg a nő le nem fogy. Ekkor odalopóztam a komódhoz, ahol a táskája széttárva hevert, pont úgy, ahogy ő volt előttem az ágyon, előhúztam a táskájából egy Hershey-csókot, majd a szobaszerviz tányérján, mint egy ministráns, felajánlottam neki. Megdörzsölte a kis lábát az ágyékomban, felvette a csokoládét, és visszahúzta a csomagolást. Mindketten nevetni kezdtünk. Bizonyos szempontból a pillanat homályosan kiszámítottnak tűnik, de csütörtök volt, és mindkettőnknek el kellett mennie valahová, és fogalmunk sem volt, mikor leszünk újra együtt. Csak azt, hogy együtt leszünk. A mellkasához húzott, és a fülembe súgta: “Szeretlek”. Elhallgattam, és azt mondtam, hogy ne mondjon ilyet. “Tudom – motyogta -, de szeretlek.”

Én erre soha nem válaszolok. És azt hiszem, akkor elhallgattam, mert beledobta a csomagolópapírt egy tál szobai koktélszószba, és kissé hidegen megkérdezte: “Akkor mit mondjak?”

Megvonta a vállamat, és mellé feküdtem. “Mondd azt, amit mindig mondok” – mondtam neki.

A csípőmhöz simult, és megkérdezte: “Mi az?”

Aztán elmondtam neki az okomat, a három varázsszavamat. “Szükségem van rád.”

oldalon.