1914 novemberében Nagy-Britannia hadat üzent az Oszmán Birodalomnak, decemberben pedig protektorátust hirdetett Egyiptom felett, lemondatta ʿAbbāst, és nagybátyját, Ḥusayn Kāmilt nevezte ki szultáni címmel. Kitchenert Sir Henry McMahon, őt pedig Sir Reginald Wingate követte, mindketten főbiztosi címmel. Bár Egyiptomnak nem kellett csapatokat állítania, a nép, különösen a parasztság szenvedett a háború következményeitől. A hadiállapot kihirdetése és a törvényhozó gyűlés felfüggesztése átmenetileg elhallgattatta a nacionalistákat. Ḥusayn Kāmil 1917 októberében meghalt, és ambiciózus testvére, Aḥmad Fuʾād lett az utódja.

1918. november 13-án, két nappal a fegyverszünet után Wingate-et három egyiptomi politikus kereste fel Saad Zaghloul vezetésével, aki autonómiát követelt Egyiptom számára, és bejelentette, hogy delegációt (arabul wafd) fog vezetni, hogy Angliában ismertesse ügyét. A brit kormány elutasítása a küldöttség fogadására, majd Zaghloul letartóztatása széles körű felkelést váltott ki Egyiptomban, és Sir Edmund Henry Hynman Allenbyt (később Lord Allenby), az oszmánok felett Palesztinában győztes Sir Edmund Henry Hynman Allenbyt küldték ki különleges főbiztosnak. Allenby ragaszkodott a nacionalistáknak tett engedményekhez, a megegyezés reményében. Zaghloult szabadon engedték, és ezt követően vezette küldöttségét a párizsi békekonferenciára (1919-20), ahol nem hallgatták meg, hogy Egyiptom függetlenségéért érveljen. A Wafd időközben országos szervezetté vált, amely uralta az egyiptomi politikát. A Milner-bizottságot (1919-20), amelyet azért küldtek ki, hogy jelentést készítsen az alkotmányos kormányzat létrehozásáról a protektorátus alatt, bojkottálták, de Lord Alfred Milner, aki a bizottságot vezette, később magánbeszélgetést folytatott Zaghloul-lal Londonban. Végül, abban a reményben, hogy kicselezheti Zaghloult, és Egyiptomban britbarát politikusok csoportját építheti ki, Allenby nyomást gyakorolt a kormányára, hogy a brit érdekek előzetes szerződéssel való biztosítása nélkül ígérje meg a függetlenséget. A függetlenségi nyilatkozat (1922. február 28.) véget vetett a protektorátusnak, de a tárgyalásokig négy kérdést a brit kormány belátására bízott: a birodalmi kommunikáció biztonságát, a védelmet, a külföldi érdekek és a kisebbségek védelmét, valamint Szudánt. Március 15-én a szultán I. Fuʾād (uralkodott 1922-36) egyiptomi király lett.