Egy újonnan felfedezett fekete lyuk lehet a Földhöz legközelebbi fekete lyuk, és kozmikus otthonát távcső nélkül is kiszúrhatjuk az éjszakai égbolton.

A Földtől 1000 fényévre, a Telescopium déli csillagképben megbúvó fekete lyuk egy olyan rendszerhez tartozik, amelynek két kísérőcsillaga elég fényes ahhoz, hogy szabad szemmel is megfigyelhető legyen. Magát a fekete lyukat azonban nem lehet majd látni; a masszív objektumnak olyan erős a gravitációs vonzása, hogy semmi – még a fény sem – tud elmenekülni előle.

A csillagászok felfedezték ezt a fekete lyukat, miközben azt tanulmányozták, amit csak egy kettős csillagrendszernek, vagyis két csillagnak véltek, amelyek egy közös tömegközéppont körül keringenek. A chilei La Silla Obszervatórium MPG/ESO 2,2 méteres távcsövével figyelték meg a HR 6819 néven ismert kettőscsillagot a kettős csillagrendszerek szélesebb körű vizsgálatának részeként. Amikor elemezték megfigyeléseiket, a kutatók megdöbbenve tapasztalták, hogy a rendszerben egy harmadik objektum is rejtőzik: egy fekete lyuk.

Videó: Az újonnan felfedezett fekete lyuk van a legközelebb a Földhöz
Kapcsolódó: A világegyetem legfurcsább fekete lyukai

A csillagászok ugyan nem tudták közvetlenül megfigyelni a fekete lyukat, de a rendszerben lévő másik két objektummal való gravitációs kölcsönhatásai alapján következtetni tudtak a jelenlétére. A rendszert több hónapon át figyelve fel tudták térképezni a csillagok pályáját, és rájöttek, hogy a rendszerben egy másik masszív, láthatatlan objektumnak kell hatnia.

A megfigyelések azt is kimutatták, hogy a két csillag egyike 40 naponként kerüli meg a láthatatlan objektumot, míg a másik csillag magától lóg a fekete lyuktól sokkal nagyobb távolságban.

Kiszámították, hogy az objektum egy csillagtömegű fekete lyuk – egy haldokló csillag összeomlásából keletkező fekete lyuk -, amely körülbelül négyszer akkora tömegű, mint a Nap.

“Egy láthatatlan objektum, amelynek tömege legalább négyszerese a Napénak, csakis fekete lyuk lehet” – mondta Thomas Rivinius, az Európai Déli Obszervatórium tudósa, az új tanulmány vezetője egy nyilatkozatban. “Ebben a rendszerben található az általunk ismert, a Földhöz legközelebbi fekete lyuk” – tette hozzá.

A HR 6819 fekete lyuk után a legközelebbi ismert fekete lyuk mintegy 3000 fényévre van a Földtől a Monoceros csillagképben. De lehetnek még más, még közelebbi, még felfedezetlen fekete lyukak is; a csillagászok becslése szerint csak a mi galaxisunkban több millió fekete lyuk van.

A HR 6819 fekete lyuk az egyik első olyan csillagtömegű fekete lyuk, amelyet galaxisunkban találtak, és amely nem bocsát ki fényes röntgensugarakat, miközben heves kölcsönhatásba lép kísérőcsillagaival, és a felfedezés a közlemény szerint segíthet a kutatóknak más hasonlóan “csendes” fekete lyukakat találni a Tejútrendszerben.

“Több százmillió fekete lyuk lehet odakint, de csak nagyon kevésről tudunk” – mondta Rivinius. “Ha tudjuk, hogy mit kell keresnünk, jobb helyzetbe kerülhetünk a megtalálásukhoz”.

Hogyan láthatjuk a HR 6819-et

Míg a fekete lyukat nem biztos, hogy megtaláljuk a hátsó kertünkből csillagászás közben, a déli féltekén élő égboltfigyelők távcső vagy távcső nélkül is láthatják a HR 6819 rendszerben lévő csillagokat az éjszakai égbolton.

“Teljesen meglepődtünk, amikor rájöttünk, hogy ez az első olyan csillagrendszer fekete lyukkal, amely szabad szemmel is látható” – mondta Petr Hadrava, a prágai Cseh Köztársaság Tudományos Akadémiájának emeritus tudósa, a tanulmány társszerzője a közleményben.

A duó egyetlen, ötödik magnitúdós csillagként jelenik meg a mai Telescopium csillagképben, a Pavo, a páva csillagkép határának közelében. A magnitúdóskálán, amelyen a kisebb számok fényesebb objektumokat jelölnek, az emberi szemmel látható leghalványabb objektumok 6,5 magnitúdójúak. A HR 6819 jelenleg 5,4 magnitúdónál ragyog – alig fényesebb, mint az Uránusz, a leghalványabb látható bolygó -, és épphogy elég fényes a szemgolyónk számára.

• Nézze meg, mit tenne egy fekete lyuk a Földdel az online “ütközési kalkulátorral”
• Nincs menekvés: Merülés egy fekete lyukba (infografika)
• Eureka! Tudósok először fotóznak le egy fekete lyukat

Emailt Hanneke Weiteringnek a [email protected] címre, vagy kövesse őt a @hannekescience címen. Kövessen minket a Twitteren @Spacedotcom és a Facebookon.

Ajánlat: 45%-os megtakarítás a ‘Mindent az űrről’ ‘Hogyan működik’ és a ‘Mindent a történelemről’ magazinokra!

Levegőnkben korlátozott ideig mindössze 2 dollárért vehet digitális előfizetést bármelyik legnépszerűbb tudományos magazinunkra.38 havonta, vagyis az első három hónapra 45%-kal olcsóbb a normál árnál.Ajánlat megtekintése