A Willits Harrah Senior Center néhány jelentős változáson ment keresztül annak érdekében, hogy továbbra is működőképes maradjon, és továbbra is működtesse a közösség kiszolgáltatott lakosságát szolgáló alapvető tevékenységét. A múlt héten abban a szerencsés helyzetben voltak, hogy a március 27-én törvénybe iktatott CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security) törvényen keresztül 90 900 dollárt kaptak a Paycheck Protection Program finanszírozásából. Richard Baker, a Senior Center ügyvezető igazgatója elmondta: “Ha megnézzük a statisztikákat, hogy valójában hány kisvállalkozás kapott támogatást, rendkívül szerencsések és nagyon hálásak vagyunk, hogy bekerültünk a finanszírozás első körébe. Ha nem így lett volna, szó szerint le kellett volna csökkentenünk. Mi egy nonprofit szervezet vagyunk, és ez a pénz tényleg isten ajándéka volt számunkra.”

Baker elmondta, hogy a törvényjavaslat elfogadásakor utánanéztek és felkészültek a támogatás igénylésére. A pénzt az alkalmazottak és a közüzemi szolgáltatások fizetésére fordítják a válság idején. Baker elmondta: “Ha nem kaptuk volna meg ezt a kölcsönt, akkor el kellett volna bocsátanunk embereket és le kellett volna csökkentenünk, és minden alkalmazott 50 százalékra (csökkent volna) az alapvető szolgáltatásokat nyújtva”. A finanszírozás egyelőre életben tartotta a központot, Baker szerint azonban továbbra is szükségük van adományokra.

A Senior Center gazdasági nehézségekkel néz szembe, mivel a fő bevételi forrásukat jelentő takarékboltot nem tekintették létfontosságúnak, és a Shelter-in-Place (SIP) alatt zárva maradt. Ennek eredményeként a központ havonta körülbelül 25 000 dollárt veszített a bolt által termelt bevételből, és továbbra is elveszíti ezt a fő bevételi forrást, amíg a SIP-et fel nem oldják, és a bolt újra meg nem nyithat.

Baker elmondta, hogy készülnek a raktár újranyitására, és tárgyalnak a Sparetime Supplyval arról, hogy szerezzenek egy teherkonténert az adományok tárolására. Az újranyitás ütemezése azonban még bizonytalan, Baker szerint ez lehet május, június, július vagy akár augusztus is.

A bolt újranyitása után biztonsági óvintézkedéseket fognak bevezetni, a belépéshez maszkokra lesz szükség, és a vásárlók számát korlátozni fogják.

A takarékossági bolt bezárása nem az egyetlen tényező, amely hozzájárul a Senior Center gazdasági nehézségeihez. A SIP miatt a szenior központ nem tudta megrendezni a szokásos adománygyűjtő rendezvényeit, le kellett mondaniuk a Chili Cook-off-ot, valamint a péntek esti és a vasárnapi bingót.

Míg a beérkező pénzösszegek csökkentek, addig a nyújtott szolgáltatások egy része nőtt. Jelentősen megnőtt a Meals on Wheels házhozszállító étkeztetési szolgáltatás mennyisége. A Meals on Wheels lehetővé teszi, hogy a COVID-19 szövődmények szempontjából nagyobb kockázatnak kitett idősek biztonságosan SIP-ezhessenek. Baker elmondta, hogy a naponta kiszállított ételek mennyisége majdnem megduplázódott a koronavírus miatt. Két további sofőrt kellett felvenniük, hogy megfeleljenek az igényeknek. Szerencsére a közösség tagjai önként jelentkeztek, hogy kielégítsék az igényt.

A Senior Center alkalmazkodott ahhoz, hogy hétfőtől péntekig 12-13 óra között is kínáljon autós ételfelvételi szolgáltatást. Emellett partnerségre léptek a Redwood Empire Food Bankkal, hogy az élelmiszer-alapanyagok elosztóhelyeként szolgáljanak, amelyeket a központban átvételi stílusban szállítanak ki. Baker elmondta, hogy a közelmúltban megnőtt az ezt a szolgáltatást igénybe vevők száma, és jelenleg havonta körülbelül 100 személynek segítenek.

A Willits Rotary Club is közbelépett, hogy segítsen ezekben a nehéz időkben. Nemrégiben 5000 dollárt adományoztak a Rákfesztivál adománygyűjtő rendezvényük bevételéből, és a Go Fund Me oldalon közösségi adománygyűjtést szerveztek, amelynek bevételét egyenlő arányban osztják el a Willits Harrah Senior Center, a Willits Daily Bread és a Willits Community Services and Food Bank között.

Baker elmondta: “Úgy érezzük, hogy kötelességünk segíteni a közösségnek, amely hosszú időn keresztül nagyon nagylelkűen támogatott minket. Nagyon büszke vagyok arra, hogy Willits lakosa lehetek, mindazzal együtt, ami most történik. Látod a káoszt és a dolgokat, amelyek más városokban és helyeken történnek az Egyesült Államokban, és ez itt nem történik meg. Ami szerintem nagyon jó dolog.”

Az idősek központjának további adományokra van szüksége ahhoz, hogy továbbra is szolgálni tudja a közösséget. A pénzbeli adományokat a szenior központnak lehet eljuttatni a www.willitsseniorcenter.com címre, vagy postai úton a 1501 Baechtel Rd. A Rotary Közösségi Alapítvány adománygyűjtésére a következő címen lehet adományozni: https://charity.gofundme.com/o/en/campaign/willits-rotary-community-fund-drive.

A Szenior Központ keres munkatársat. Önéletrajzokat a következő e-mail címre lehet küldeni: [email protected].