Két évtizeddel ezelőtt az emberek világszerte növekvő optimizmussal köszöntötték az új évezredet. A hidegháború jelentette fenyegetés lassan elhalványult a visszapillantó tükörben. Olyan vezető gondolkodók, mint Francis Fukuyama, a globalizáció előnyeit hirdették, mondván, hogy az demokráciát és jólétet hoz a fejlődő világnak. A születőben lévő internetgazdaság azt ígérte, hogy közelebb hoz minket egymáshoz.

A következő 20 év némileg elvette a levegőt a folyamatos fejlődés feltételezéséből, de amikor a jövő történészei értékelik a 21. századot, valószínűleg a 2020-as év lesz az a pont, amikor az optimista buborék kipukkadt. A COVID-19 világjárvány egymásra épülő problémák bonyolult hálóját tárta fel, amelyek teljes válsággá alakultak. A koronavírus nemcsak a fejlődő világban, hanem az olyan gazdag országokban is, mint az Egyesült Államok, ahol milliók nélkülözik az egészségügyi ellátást, és akiket egy fizetés választ el attól, hogy az utcán éljenek. Világszerte a faji és etnikai kisebbségek igazságot követeltek az évszázados strukturális diszkrimináció után. Mindezt átszövi a Föld éghajlatának egyre instabilabbá válása, ami egzisztenciális fenyegetést jelent az általunk ismert emberi társadalomra nézve. A következő évtizedben a társadalmak kénytelenek lesznek szembenézni a kihívásoknak ezzel a gubancával, vagy pedig elnyomják őket. Válaszunk évtizedekre meghatározza a jövőt.

A felismerés, hogy ezek a kihívások alapvetően összefüggnek egymással, nem újdonság. Aktivisták és tudósok már évek óta rámutatnak a különböző társadalmi bajok kaszkádszerű hatásaira. Legyen szó akár arról, hogy a rasszizmus hogyan járul hozzá a rossz egészségügyi eredményekhez, vagy a nemek közötti megkülönböztetés hogyan károsítja a gazdasági növekedést, a példák látszólag végtelenek. Ez a felismerés azonban a megoldásokról szóló beszélgetésbe is bekerült.

Az ENSZ az elmúlt öt évben 17, egymással összefüggő fenntartható fejlődési célt, egy élhetőbb világ felépítésére irányuló célkitűzést emelt ki, és felszólított, hogy 2030-ig törekedjünk ezek megvalósítására. A célok, amelyek a környezeti, társadalmi és gazdasági fejlődésre terjednek ki, nem kötelező érvényűek, de a nemzeti és vállalati szintű kötelezettségvállalások kulcsfontosságú mércéjévé váltak. Az országok Kínától a Maldív-szigetekig, valamint olyan vállalatok, mint az Amazon, a Microsoft és a PwC, elkötelezték magukat amellett, hogy a következő évtizedben olyan politikákat vezetnek be, amelyek a szénlábnyomuk felszámolásának útjára terelik őket.

A világjárvány és annak következményei közepette csak nőtt a megértés, hogy ezek a problémák holisztikus megoldásokat igényelnek. Joe Biden elnök négy sürgős válságra – a világjárványra, a gazdasági válságra, a faji igazságtalanságra és az éghajlatváltozásra – hivatkozott, és ígéretet tett arra, hogy mindezeket együttesen kezeljük. Az Európai Uniónak a COVID-19 válságból való kilábalást célzó programja az éghajlatváltozást célozza meg, miközben a méltányossági szempontokat is figyelembe veszi. A részvénypiacok tavalyi szárnyalása során a dollárbilliókkal rendelkező intézmények azt követelték, hogy befektetéseik ne csak a pénztárcájuknak, hanem a társadalomnak is jó hozamot biztosítsanak.

Mindezek és még sok más fejlemény új lehetőségeket teremtett a merész ötletek számára. Ezek az új gondolkodásmódok bizonyára a kormányzati vezetőktől, de az aktivistáktól, vállalkozóktól és akadémikusoktól is származnak majd. Itt a 2030-as bizottság nyolc alakuló tagja kínálja fel saját konkrét megoldásait – és bennük talán a 21. századi optimizmus magvait.

Ez a TIME 2021. február 1-jei számában jelenik meg.

Írjon Justin Worlandnak a [email protected] címre.