Francis Ngannou-nak 20 másodperc kellett ahhoz, hogy végezzen Jairzinho Rozenstruikkal a UFC 249-en, de a nagy ütőerejű nehézsúlyú évek óta a világ legkeményebb embereit semmisíti meg, és a poklot is megjárta, hogy eljusson az ígéret földjére.

Íme, hogyan jutott el odáig…

Getty – Contributor

Francis Ngannou kevesebb, mint 300 másodperc alatt szétverte a UFC nehézsúlyú sztárjainak megmaradt generációját, akik már lejártak az oktagonban.

A korábbi király, Andrei Arlovski esett el először 2017 januárjában, akit egy unortodox kontra felütéssel emeltek le a lábáról, ami hidegre tette.

A korábbi Strikeforce bajnok és örökös kihívó Alistair Overeem volt a következő, aki decemberben esett el, az utóbbi évek talán legbrutálisabb kiütésével.

Egy ütős balos olyan hevesen és olyan sebességgel rántotta hátra Overeem fejét, hogy az orvosok berohantak az oktagonba, mielőtt a bírónak esélye lett volna hivatalosan befejezni a versenyt.

A korábbi bajnok Cain Velazquez célul tűzte ki a visszatérést a divízió csúcsára, de tervei 26 másodperc alatt szertefoszlottak, amikor egy rövid, vágó jobb kéz 2019 februárjában fájdalmában a vászonra küldte.

A Junior dos Santos – egy másik korábbi UFC-bajnok – pedig magabiztosan jósolta, hogy ki tudja ütni a behemótot. A brazil négy hónappal később, júniusban, mindössze 71 másodperc elteltével, mindössze 71 másodperc után magzati pózban kuporgott a padlón.

Getty – Közreműködő

Ngannou már megvalósította álmait a szombat esti, Jairzinho Rozenstruik elleni UFC 249-es meccse előtt – amely egy címmeccsre szólhat -, és a bokszbajnok Tyson Furyra is szemet vetett egy esetleges crossover miatt.

Múlt novemberben, miután exkluzív leckét kapott hősétől, Mike Tysontól és sparringolt a brit feltörekvő sztárral, Joe Joyce-szal, tweetelt: “Beszélt Mike Tysonnal és beleegyezett, hogy edzeni fog engem, amikor a @Tyson_Fury ellen küzdök a Ringben. Ne félj Fury. Te hívtál ki, és most ezzel együtt kell élned. #WakandaForever #UNCROWNEDKING.”

És Fury, aki nem szokott elsorvadni a harc kihívása alatt, megfelelően válaszolt: “Majd akkor foglalkozom veled és az összes többi MMA nehézsúlyúval, ha végeztem a bokszmeccseimmel, már nem kell sokat várni! Akkor megmutatom neked, hogy megy ez.”

A zömök váz és a vicsorgó arckifejezések mögött azonban egy igazán szelíd óriás rejtőzik; egy olyan ember, aki szülőföldjéről, Kamerunból csak egy vízióval és az arra való törekvéssel hagyta el az országot.

Nem csak a kemény beszéd jellemzi. A lágyan beszélő, francia akcentussal rendelkező Ngannou mély hangját gyakran árnyalja a szomorúság, amikor a múltjáról beszél.

A 33 éves Ngannou útját a vegyes harcművészetekbe, majd a UFC-be nehéz leírni; talán a hihetetlen vagy a felfoghatatlan a megfelelő szuperlatívuszok.

A kameruni Baite faluban született, Ngannou mindössze hat éves volt, amikor szülei elváltak.

Miután elutasította a helyi bandák közeledését, akik támogatást ajánlottak neki, Ngannou 12 évesen egy homokbányában kezdett dolgozni, hogy eltartsa szétszakadt családját.

A zsúfolt munkaidő ellenére a fiatalember arról álmodott, hogy Tyson bokszoló sikereit utánozza, és nehézsúlyú világbajnok lesz.

Véletlenül éppen két hónappal azelőtt, hogy Tyson 1986-ban megnyerte a Trevor Berbick elleni WBC-címet, Ngannou megszületett.

AFP – Getty

Ngannou 22 éves korában kezdett el bokszolni tanulni, és a képességei már fiatalon lenyűgözték az edzőket.

A családja ellenkezése ellenére Ngannou folytatta az edzéseket, amíg egy betegség le nem sújtotta, ami hátráltatta a fejlődését.

A sikeres felépülés után 2013-ban úgy döntött, hogy Párizsba szeretne kivándorolni, és megvalósítani álmát, hogy nehézsúlyú világbajnok legyen.

26 évesen végre elérte a francia fővárost, de a túlélésért küzdött. Barátok, pénz és munka nélkül a kameruni kénytelen volt az utcán aludni.

Getty – Contributor

“Nagyon nehéz, amikor megérkezel egy olyan helyre, mint Párizs, és nincs senkid” – mondta az Okay Afrikának. “De számomra ez egy lehetőség volt.”

“Akkoriban még alvóhelyem sem volt. Nem volt semmim.”

“De ez nem érdekelt, mert boldog vagyok. Boldog voltam, mert tudtam, hogy ez egy lehetőség számomra, hogy magam csináljak valamit és fejlődjek.”

Ngannou nyomorúsága körülbelül két hónapig tartott, mivel egy parkolóban aludt, és csak egy hálózsákot viselt a kényelem érdekében – de így is sikerült némi pénzt küldenie édesanyjának Kamerunba.

Ngannou ezután önkéntes munkát vállalt a “Lo Chorba” nevű hajléktalanszállónál, ahol zöldségeket aprított a konyhában. A nonprofit szervezet, a jótékonysági alapítvány célja, hogy napi 900 ingyenes étkezést biztosítson a párizsi hajléktalanoknak.

A La Chorba alapítvány igazgatója, Khater Yenbou megkedvelte a nagydarab példányt, aki mindig megtalálta a módját, hogy elfoglalja magát a konyhában.

Miután megtudta, mi az életcélja, Yenbou megemlítette Didier Carmont barátjának, hogy van egy önkéntese, aki bokszoló szeretne lenni.

Carmont, aki Ngannou legjobb barátja lett, teljesen megváltoztatta barátja életét, amikor bemutatta őt Fernand Lopeznek a párizsi MMA Factory-ban.

Getty – Contributor

Mivel példaképe, Tyson egész pályafutása során bokszolt, Ngannou nem látta okát, hogy az MMA Factoryban az édes tudományon kívül mást is eddzen.

De az MMA Fightingnak nyilatkozva 2018-ban Lopez korlátlan potenciált látott ebben a nyers sportolóban, aki hajlandó volt mindent megtenni a sikerért.

“Sok nagy név és bajnok van az edzőteremben, és az első napon, amikor Francis rendesen edzett a csapattal, egy televíziós stáb forgatott” – emlékszik vissza Lopez.

“Vicces, mert tényleg van felvételük arról, ahogy először láttam őt edzeni, és azt mondtam: “F***!”

A gyors ütemben javuló képességei ellenére Lopez észrevette, hogy Ngannou gyakran kérte, hogy a táskáját és a ruháit az edzőteremben tarthassa.

A különböző felszerelések és ruhadarabok adományozása után az MMA Factory guru számára világossá vált, hogy védence még mindig alszik, és tudta, hogy a szárnyai alá kell vennie.

2013 novemberében, alig három hónappal az MMA-edzések megkezdése után Ngannou debütált, és sikerült első menetben, behódolással győzelmet aratnia.

2014 áprilisára “The Predator” megnyerte első nehézsúlyú versenyét, és máris felkerült a UFC radarjára. Miután ilyen rövid idő alatt 5-1-es rekordot gyűjtött össze a sportágban, 2015 decemberében végre jött a hívás.

Getty – Contributor

Ngannou a debütáló társát, Luis Henrique-ot is könnyedén félresöpörte, és az, ahogyan Arlovskit és Overeemet is elintézte, kezdett bekerülni a mainstream médiába.

A hétköznapi rajongók és még azok is, akik nem feltétlenül szeretik az MMA-t, felfigyeltek erre a 180 centis példányra, akinek súlyt kellett csökkentenie, hogy elérje a 265 kilós nehézsúlyú limitet a UFC-ben.

2017-ben meghívták a Las Vegas-i UFC Performance Institute-ba edzeni, ahol a tudósok és elemzők rutinvizsgálatokat akartak végezni, hogy megállapítsák, milyen keményen üt.

Amit találtak, az megdöbbentő volt.

Getty – Contributor

A UFC PI alelnöke, Duncan French fel akarta venni Ngannou két leghalálosabb ütését; az overhand jobbját és az egyensúlyából kilépő felütéseit, amelyeket Arlovskit és Overeemet eszméletlenre tudott ütni.

Akkoriban a valaha rögzített legkeményebb ütést Tyrone Spong – egy korábbi kick-box világbajnok, aki Oleksandr Usyk ellen készült profi nehézsúlyú debütálásán.

Spongnak sikerült 114.000 egységet rögzítenie a kísérletével – ami világrekordként állt.

Ngannou odalépett, és olyan erővel és erővel dobta az overhand jobbját, hogy az jócskán megdöntötte a rekordot; 129.161 egységet mért.

Hogy bebizonyítsa, hogy ez nem véletlen volt, ezután egy hasonlóan lenyűgöző pontszámot szállított az unortodox felütéseivel.

Az elképesztő 122 000 egységet elérve French és szakértő elemzőkből álló csapata megállapította, hogy Ngannou kerek 92,84 lóerőt volt képes generálni az ütéseivel.

Hogy némi perspektívát adjunk, ez körülbelül egy kis családi autónak felel meg.

Az ilyen hype és hisztéria miatt Ngannou az első számú kihívó helyére repítette magát, hogy 2018 januárjában a UFC 220-on Stipe Miocic ellen küzdjön.

Getty – Contributor

Noha a bajnok a tapasztalatát kihasználva és a nagyobb ember fárasztásával megtartotta övét, “The Predator”-t nem lehetett elriasztani.

Ahogyan drasztikusan fejlődött a menetek között, amikor évekkel ezelőtt a tévékamerák rá szegeződtek az MMA Factoryban, Ngannou-nak megvoltak az eszközei ahhoz, hogy fejlődjön és újra nekivágjon.

De talán a vereség nagyobb tisztánlátást hozott a nehézsúlyú versenyző számára.

2018 májusában Ngannou létrehozta a Francis Ngannou Alapítványt – egy jótékonysági szervezetet, amely lehetőséget kínál a falujában élő embereknek, hogy ugyanúgy elérjék az álmaikat, ahogy ő tette.

Az első hivatalos edzőtermet szülővárosában, Batie-ban építette, azzal az elképzeléssel, hogy még több edzőtermet nyisson szerte Afrikában.

A nonprofit szervezet biztonságos helyet és tanulási környezetet kínál a gyerekeknek, és a sportszerűség alapvető alapjait oktatja.

Egy olyan ember számára, aki ilyen rövid idő alatt ennyi mindent elért az oktagonban, talán még megdöbbentőbb az a hatás, amit Ngannou a ketrecen kívül fejt ki.