John McAdam két fellépés között volt.

Miután legutóbbi vezérigazgatói pozíciója 2006-ban véget ért, McAdam, WG ’90, úgy gondolta, hogy körülbelül egy évbe telik, amíg megtalálja a következőt. Úgy döntött, hogy ezt az időt a Wharton Small Business Development Center (SBDC) önkénteseként tölti ki.

Therese Flaherty, az SBDC igazgatója javasolta, hogy úgy készüljön fel az üzleti tervezés tanítására, hogy beül egy órára, amelyet egy Wharton-öregdiák társa, John Ondik (WG’94) tartott.

A megfigyelés alatt McAdam nemcsak egy fúziós és felvásárlási üzleti tervet készített, hanem maga is elindította azt az üzletet. Azóta Ondik mellett tanít üzleti tervezést, és ők ketten gyorsan összebarátkoztak.

A Wharton öregdiákok e párosítása nem véletlen. Flaherty, aki 12 évvel ezelőtt lett az igazgató, stratégiailag Wharton és Penn öregdiákokat toborzott vezető pozíciókba, fizetett és önkéntes munkakörökbe egyaránt. Az okok egyértelműek:

“Olyan emberekre van szükségünk, akiknek van hozzáértésük és üzleti tapasztalatuk” – mondja. “Olyan emberekre van szükségünk, akik képesek kivívni az emberek tiszteletét ebben a programban. Szükségünk van a bölcsességre. Nem csak az elemzésről van szó, hanem arról is, hogyan viszonyulsz.”

A Wharton Small Business Development Center 1980-ban alakult, és egyike a 18-nak Pennsylvaniában, és az egyetlen ilyen központ a hasonló üzleti iskolák között. Küldetése, hogy “segítsen a vállalkozásoknak elindulni, növekedni és prosperálni” – mondja Flaherty. A programozás széleskörű, az induló ötletekkel rendelkező magánszemélyektől a több millió dolláros bevételt elérő vállalkozásokig terjed. Flaherty és az öregdiákokból álló csapata mind más-más úton jutott el az SBDC-hez, és más-más szerepet töltenek be, de egyesíti őket az a szenvedély, hogy visszaadják az iskolának, valamint a Wharton-hallgatók és a philadelphiai közösség fejlődése iránti elkötelezettség.

A szakmai tanácsadó

Ha Ondik üzleti tervezéssel foglalkozó hallgatói egy kis extra oktatásra vágynak, tudják, hol találják meg őt. Minden nap az órák előtt a Huntsman Hall kávézójában tart fogadóórát. Ondik legalább egy órán keresztül áll rendelkezésre bárkinek az osztályából, aki megjelenik. Néha egy emberrel beszél egész órán át, máskor négy-öt ember között osztja meg a foglalkozást. Elkötelezettsége jóval túlmutat az egyetemen, és alkalmanként találkozik ezekkel a vállalkozókkal egy kávéra és két óra pro bono tanácsadásra.

“Úgy érzem, ez az elkötelezettségem a diákjaim iránt, hogy elérjenek hozzám” – mondja.

Ondik így vagy úgy, de már diákkora óta kapcsolatban áll az SBDC-vel. A központ MBA-tanácsadója volt, “bullpen” környezetben dolgozott, ahol telefonon keresztül adott tanácsokat, és saját portfóliót épített ki helyi vállalkozásokból. Az SBDC-nél szerzett tapasztalatai nyomán több nagy tanácsadó cégnek dolgozott, de az évek során az ad hoc öregdiák tanácsadó testületben és a testületekben való részvétellel továbbra is részt vett a munkában. Amikor Flaherty megkezdte igazgatói megbízatását, Ondik volt az egyik első alumni üzleti tervezést oktató tanára, és azóta is a program egyik alapköve.

A tanítás során Ondik vidám és motiváló, és arra törekszik, hogy személyes kapcsolatot teremtsen a diákjaival. És mégis, annak ellenére, hogy saját múltja ellenére vállalkozókkal dolgozik, szerény marad a hatását illetően.

“Jaj nekem, ha meg tudom jósolni valakinek a vállalkozása sikerének vagy kudarcának a valószínűségét” – mondja a megközelítéséről. “Megpróbálok nem ítélkezni az ötletről, mert láttam már olyan őrült ötleteket, amelyekkel az emberek rengeteg pénzt kerestek, és láttam olyan ötleteket, amelyek három évvel később sem jutottak előrébb, mint előtte.”

Ehelyett igyekszik kemény kérdéseket feltenni, amelyek a diákjait saját felismeréseikhez vezetik. Ondik úgy bontja le a dolgokat a diákjai számára, ahogyan azok korábban talán nem is gondolták volna. Az ő óráin a nagy egészet lépésről lépésre az alapokra redukálják.

“Miért nyúlna valaki a zsebébe, és adna nekem egy dollárt ezért, ahelyett, hogy hot dogot venne, a matraca alá tenné, vagy a gyereke oktatására költené?” – magyarázza.

Ondik úgy véli, hogy a legnagyobb felfedezések a kemény kérdései által inspirált beszélgetésekből származnak. Még akkor is, ha egy diák a saját ötlete mellett szilárdabban elszántan hagyja el az óráját, “okosabb lesz azáltal, hogy körberugdossuk” – mondja.

SBDC in a Box

A Wharton Kisvállalkozás-fejlesztési Központ (SBDC), a Wharton Vállalkozásfejlesztési Központ Snider Kutatóközpontjának részlege, egyike a Pennsylvania SBDC-hálózat 18 SBDC-jének. Nagy kihívás megragadni mindazt, amit a Wharton SBDC tesz. De a központ számos programelemmel rendelkezik, többek között:

Üzletépítési program

• Üzlettervezési workshopok korai fázisú vállalkozások számára
• Tanácsadás MBA hallgatók és már befutottabb vállalkozók között

High Impact Growth Consulting

• Egyéni tanácsadás a hallgatók és a szellemi tulajdonon alapuló és összetett vállalkozások vezérigazgatói között
• .működő vállalkozások között

Energiatakarékos épületek központja

• Koalíció, amely a fenntarthatóság előmozdítására összpontosít az építőiparban

Kereskedelmi hasznosítás gyorsító program

• Tanulók kereskedelmi stratégiákat dolgoznak ki a Pennből kikerülő élettudományi innovációk számára

A Wharton SBDC-t állami és magán támogatók finanszírozzák. A fő támogatók közé tartozik: az Egyesült Államok Kisvállalkozás-fejlesztési Hivatala (U.S. Small Business Administration), PA Közösségi és Gazdaságfejlesztési Minisztériuma, valamint az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma.

Szerkesztői megjegyzés: Ismerje meg a “Rock ‘n’ Roll Professzort” és a “Zöld Vállalkozásépítőt”, két további öregdiákot, akik segítettek abban, hogy a Wharton Kisvállalkozás-fejlesztési Központ ilyen sikeres vállalkozói központtá váljon. Olvassa el itt.

A sorozatvállalkozó

McAdam megkülönbözteti magát Ondiktól, de egyértelmű, hogy barátságuk – és tréfás rivalizálásuk – hasznos.

“John és én azért versenyzünk, hogy egymást jobb oktatókká tegyük” – magyarázza McAdam.

McAdamnak és Ondiknak ugyanaz a végcélja – végigvezetni a diákjaikat az üzleti terv megírásának folyamatán -, de a taktikájuk különbözik.

McAdam elmagyarázza, hogy gondosan nyomon kell követni az ügyfelet. Nemcsak tanárként tekint a szerepére, hanem a rossz döntésekkel szembeni útmutatóként is. Ha azt látja, hogy valaki nagy hibát készül elkövetni az életében, arra törekszik, hogy a földön tartsa.

“Nehéz, mert a tanulás fájdalmas lehet, különösen, ha a szenvedélyedről vagy nagy álmodról van szó, és azt meg kell változtatni, hogy kereskedelmi szempontból életképesebb legyen” – mondja.

Az üzleti tervezési programban a kudarc mégsem feltétlenül rossz dolog.

“Egy vállalkozó, aki elbukik, de készen áll arra, hogy leporolja és újra megpróbálja, igazán termékeny elmével rendelkezik, és nagyszerű hallgatója lehet ennek a programnak” – mondja McAdam.

Amióta 2006-ban elkezdte oktatói munkáját, McAdam számos sikert is látott. A mellrák túlélőinek szánt ruházati termékcsaládtól kezdve a 2011-es év egyik leggyorsabban növekvő philadelphiai vállalatán át egy online tenger gyümölcseinek forgalmazójáig McAdam sokféle vállalkozást gondozott.

McAdam a Whartonnak tulajdonítja, hogy diákként ösztönözte a vállalkozói érdeklődését. Az akkori Wharton-professzor, Ed Moldt egyik óráján minden héten új üzleti tervet kellett írnia.

“Majdnem azt kívánom, bárcsak ne vettem volna fel azt az órát” – viccelődik McAdam.

“Küzdenem kell a kísértés ellen, hogy vállalkozásokat indítsak; ez 20 évvel később is megmaradt bennem.”

Az a vállalkozás, amelyet McAdam Ondik kurzusának hallgatása közben indított, valójában az ötödik vagy hatodik volt: MBA-hallgatóként egy számítógépes céget, egy ingatlancéget és egy kisebb befektetési szervezetet követett.”

“A programban részt vevő MBA-k között rendkívüli a csapatmunka. A csapataink minden egyes tagjának van egy története” – mondja Mark Maguire, WG’80, aki az MBA Business Building program vezetője.

Az egyik MBA hallgató például egy olyan ügyféllel dolgozott, akinek sürgősen javított pénzügyi előrejelzésekre volt szüksége. Egy februári csütörtöki napon megkereste az MBA Business Building csapatát, és egy szakértőt keresett, aki a hétvégén egy hároméves pénzügyi előrejelzési modellt készít. Az egyik hallgató felajánlotta egy másik hallgatónak – aki nem volt a teremben -, hogy hétfő reggelre elkészíti a modellt. Ez a pénzügyi szakértő egy repülőgépen építette meg a modellt, amely Coloradóba repült a Wharton Ski Weekendre. A tanácsadói csapat hétfő reggel 8 órakor újra találkozott, hogy átnézze a kimenetet, és kedden 9 órakor bemutatta a végleges modellt az ügyfélnek, aki azt szerdán arra használta, hogy sikeresen bemutatkozzon egy befektetőnek.

Maguire hét, egyenként két MBA-hallgatóból álló csapattal dolgozik, akik heti rendszerességgel találkoznak a közösségi kisvállalkozások ügyfeleivel, amelyek között a legkülönfélébb tevékenységek, például kis gyártók, szakmai szolgáltatók, online kiskereskedők és éttermek szerepelnek. Maguire mentorként és edzőként szolgál a hallgatói csapatok számára, a főiskolai fűnyíró üzletből merítve – így biztosítva a magas színvonalú interakciókat, és ha minden jól megy, segít a hallgatóknak abban, hogy ismétlődő ügyfeleket szerezzenek.

Maguire a vállalati világból tért vissza a Whartonba, 20 éves ázsiai megállóval, ahol több japán vállalatnál dolgozott, és Thaiföldön épített fel egy vállalkozást. Miután kivásárolta magát, visszatért Philadelphiába, hogy újraindítsa a Service Corp of Retired Executives helyi csoportját, amely az SBDC-hez hasonló csoport, amely vállalkozóknak és kisvállalkozásoknak nyújt tanácsadást. Négyéves szolgálata alatt a csoport több mint 1000 ügyfelet látott, 30 önkéntest gyűjtött össze, és kapcsolatokat épített ki az egész városban.

Analyst & Academic

Primer színekből álló falpanelek, üveg tolóajtók és nyitott munkaterek alkotják az SBDC világát, ahol Leslie Mitts diák-tanácsadói vezérigazgatókkal találkoznak és táblázatokon töprengenek. Mitts, WG ’90, vezeti az SBDC High Impact Growth Consulting Programját.

“Úgy terveztük ezt a teret, hogy sok üveg legyen benne” – mondja az SBDC irodájáról. “

Mitts programja évente körülbelül 80 egyetemi és MBA-hallgatót fogad – a felvételi arány körülbelül 14 százalékos -, és lehetővé teszi számukra, hogy együtt dolgozzanak a szellemi tulajdonon alapuló és komplexen működő, átalakulóban lévő vállalkozások vezérigazgatóival. A hallgatók nem csupán az adatokon alapuló elemzések elvégzését tanulják meg, hanem azt is, hogy olyan beszélgetéseket vezessenek a kulcsfontosságú érdekeltekkel, amelyek értelmes változásokat eredményeznek.

Mitts gyakorló szakember és akadémikus – saját kockázati tőkealapot indított, amely a távközlésre és távközlési szolgáltatásokra összpontosított, és jelenleg antropológiából doktorál a Penn doktori címén -, és amellett, hogy könyörtelenül hangsúlyozza az adatok megértését, a kultúra és a kontextus jelentőségét is támogatja.

Ezért nem rajong a “vállalkozó” szóért. Ehelyett inkább a vállalkozói szellem látszólagos növekedésének kulturális okait vizsgálja.

“Az embereknek meg kell teremteniük a saját munkájukat, mert nincsenek munkahelyek, és néhány ember számára nagyon felszabadító, életerősítő és magával ragadó, ha kimegy, és megteremti a saját elképzelését arról, hogy mi lehetséges” – mondja.

Ez a filozófia azonban nem jelenti azt, hogy a vállalkozásindítás könnyű. Mitts antropológiai munkája azokra a hibás feltételezésekre összpontosít, amelyeket a vállalkozók magukkal hoznak a mesterségükhöz.

“Észrevettük, hogy gyakran hiányzik az üzleti modell átgondolása” – mondja. “De ha szét tudjuk bontani, majd újraszintetizálni az üzleti modell részeit (értékesítés, működés, stratégia), hogy megértsük, hogyan kell működnie az üzletnek, akkor világosabban megérthetjük, hogyan kell átalakítani vagy felépíteni.”

Ezért Mitts magántőke-befektetőket, tanácsadókat és számos öregdiákot toborzott, hogy 10 különböző részterület részeként dolgozzanak, a pénzügyi szolgáltatásoktól a tiszta technológiáig.

Az elmúlt öt évben a nagy növekedést elősegítő gyakorlat egy sor befutott, magántőke által támogatott és szellemi tulajdonon alapuló vállalkozással dolgozott együtt – sokukról úgy gondolták, hogy a tanácsadók számára nehéz dolgozni velük, mert gyorsan változnak, és az adataikhoz nehéz hozzájutni.

“Továbbá ezek a vállalkozások általában kevés pénzzel rendelkeznek ahhoz, hogy magántanácsadókra költsenek. Mi egy létfontosságú piaci igényt elégítünk ki” – jegyzi meg Mitts. “Egyrészt a nagy változások küszöbén álló ügyfeleket szolgáljuk ki, ahol átalakító változást tudunk elérni. Ugyanakkor segítünk a diákjaink vezetői tapasztalatainak és valós készségeinek kialakításában, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy hatást gyakoroljanak.”

Az orvosok

“Mi egyfajta oktató kórházi modell vagyunk” – mondja Flaherty az SBDC felépítéséről. “Ha a Pennsylvaniai Egyetem kórházába mennél, ott diákok vagy rezidensek végeznék az eljárások egy részét, de a kezelőorvosok is gondoskodnának arról, hogy a diagnózis helyes legyen, és a folyamatok és eljárások jól menjenek.”

Az olyan öregdiákok, mint McAdam, Ondik, Maguire és Mitts az SBDC kezelőorvosai. És nem csak ők – az SBDC-nél alkalmazott vagy önkéntesként dolgozó öregdiákok hosszú listája jóval túlmutat ezen a kvartetten.

Mi az, ami mindannyiukat visszahozza?

“Az a tény, hogy a legokosabb emberekkel dolgoznak együtt, akiknek fontos, hogy helyesen cselekedjenek” – mondja Flaherty.

“Ritkán van lehetőséged a világon arra, hogy csodálatos emberekkel dolgozhass, akik tanulnak és fejlődnek, és olyan vállalkozókkal dolgozz, akik felhasználják, amit mondasz.”

Szerkesztői megjegyzés: Olvass Lawrence Gelburdről, WG’91, és Jacqui Jenkinsről, WG’96, a Wharton SBDC két további kulcsfontosságú öregdiákjáról. Kövesse a linket a kiegészítő webes cikkünkhöz.