Fidel Castro egy gazdag földbirtokos fiaként hátat fordított a kiváltságos életnek, hogy évtizedekig tartó baloldali forradalmat vezessen Kubában, amelyet politikai ravaszsága, éles sorsérzéke és határtalan egója alakított.

A 90 éves korában elhunyt Castro egyszerre volt idealista és pragmatikus, éles eszű és vakmerő, karizmatikus és intoleráns.

A kritikusok makacs zsarnokot láttak benne, aki megsértette az emberi jogokat, bebörtönözte kritikusait, betiltotta az ellenzéki pártokat és tönkretette Kuba gazdaságát.

A tisztelők egy látnokot láttak benne, aki szembeszállt az USA latin-amerikai uralmával, egészségügyi ellátást és oktatást hozott a szegényeknek, és szocialista mozgalmakat inspirált szerte a világon.

Még az 1959-es forradalom vezetése előtt, amely Kubát a kommunizmus felé és a hidegháború színpadára repítette, Castro önmagában is nagyságot látott.

Kora gyermekkorától kezdve csodálta a történelem legmerészebb alakjait, különösen Nagy Sándort, és úgy gondolta, hogy ő és lázadói e hagyomány részei.

“Az emberek nem alakítják a sorsot. A végzet teremti meg a pillanat emberét” – mondta 1959-ben.

Castro megdöntötte a népszerűtlen amerikai -Fulgencio Batista diktátort a szétszórt ellenzék egyesítésével és a nagyobb, jobban felszerelt kubai hadsereg túljárásával.

A Szovjetunióval kötött szövetsége a hidegháború középpontjába helyezte, különösen az 1962-es kubai rakétaválság idején, amikor a világot a nukleáris háború szélére sodorta.

Világhíresség volt, szakálla, katonai öltözéke és nagy kubai szivarjai azonnal felismerhetővé tették.

Népszerűségét részben a földrajznak köszönhette. Moszkva egy Floridától mindössze 140 km-re (90 mérföldre) lévő szövetségest akart támogatni, és segített neki a szocializmus kiépítésében, több milliárd dollár értékű támogatással és kedvező kereskedelemmel, az olajtól a traktoralkatrészekig.

De Castro kihasználta a kubai nacionalizmust és a latin-amerikai büszkeséget is, felszítva az amerikai hatalommal és befolyással szembeni ellenérzéseket.

Az állandó amerikai ellenségeskedés ellenére még akkor is sikerült megőriznie forradalmát, amikor Kuba az 1990-es évek elején a Szovjetunió összeomlásától megtántorodott, olyan ember életerejét mutatva, aki hivatalában akart meghalni.

Ehelyett egy súlyos bélbetegség miatt majdnem meghalt, 2006-ban kénytelen volt lemondani, és 2008-ban hivatalosan is átadta a hatalmat öccsének, Raul Castrónak.

Utolsó éveiben Castro véleményrovatokat írt a kubai állami médiának, de ritkán mutatkozott. Híresen hosszú beszédei átadták helyüket a hallgatásnak, legalábbis a nyilvánosság előtt, és a merev fekete csizmákat és a ropogós katonai öltözéket kényelmes tréningruhák váltották fel.

2014. december 17-én Raul Castro megállapodást kötött az Egyesült Államokkal való diplomáciai kapcsolatok helyreállításáról. Fidel Castro azonban csak langyos támogatást nyújtott, és vonakodott támogatni az ellenségeskedés befejezését legádázabb ellenségével.

PERMÁNT HARC

A militarista “El Comandante” címmel ismert Castro bizonyos értelemben mindig is a lázadás mámorát játszotta újra, arra buzdítva a kubaiakat, hogy egyik csatát a másik után vívják meg, a szembeszállástól az U.Az amerikai ellenségeskedéstől a burgonyatermesztés fellendítéséig.

Túlélt számos merényletet, és kilenc amerikai elnököt is túlélt a hatalmon: átvette az irányítást Kuba felett, miközben Dwight Eisenhower elfoglalta a Fehér Házat, és George W. Bush második ciklusa alatt lemondott.

Castro mindvégig kioktatta a kubaiakat.

Pompás szónokként, aki ösztönösen a pillanatnak megfelelően változtatta a hanglejtését, újragondolta a történelmet, és mélyen belemerült a kubai függetlenségi hősök, a forradalom “tökéletesítésének” tervei és az amerikai imperializmus deklarált gonoszságaiba.

A magas és fizikailag tekintélyt parancsoló, öltözködésében igényes, gyakran a felháborodás crescendójáig emelkedett, hosszú ujjú, jól ápolt kezével határozottan gesztikulált.

“Igyekszünk rövidek lenni” – mondta 1960-ban az ENSZ Közgyűlése előtt, majd közel 4 és fél órás beszédével beállította az ENSZ-beszédek rekordját.

Castro soha nem engedte, hogy szobrot állítsanak neki, vagy utcákat nevezzenek el róla, mondván, hogy nem akar személyi kultuszt. Ennek ellenére a kultusz mindenütt jelen volt. Képmása és szavai óriásplakátokon szerepeltek, és nevét minden nyilvános eseményen megemlítették.

A legtöbb kubai, akár mellette, akár ellene volt, egyszerűen csak “Fidelként” emlegette.

De sok kubai elmenekült az uralma elől, amikor kisajátította a vállalkozásokat és az otthonokat, és állami ellenőrzést vezetett be a gazdaság felett.

Castro kormányának hosszú karja mélyen benyúlt a kubaiak életébe, a belső ellenvéleményt pedig elfojtotta az ellenzékiek szorgalmas zaklatásával és börtönbe zárásával, akiket Castro az Egyesült Államoknak dolgozó zsoldosoknak nevezett.

A gazdasági és politikai szabadságot korlátozták, és az állam mindent ellenőrzött a médiától és a balett-társaságoktól kezdve az orvosi egyesületekig és a környékbeli polgárőr csoportokig.

Az Egyesült Államokhoz való közeledés az elmúlt két évben enyhítette a feszültséget, de az évtizedek óta tartó nyílt ellenségeskedés miatt egyes kubai-amerikai csoportok és politikai vezetők nyíltan örültek Castro halálának.

Castro éjszakai bagoly volt. Késő éjszakáig várakoztatta a külföldi vendégeket, majd behívta őket tárgyalni. Még a kritikusai is néha furcsán elbűvölőnek találták az ilyen találkozókat.

Tad Szulc, életrajzírója “a politikai csábítás nagy kubai mesterének” nevezte őt.

KORAI ÉVEK

1926. augusztus 13-án született Castro kiváltságos fiúként nőtt fel apja ültetvényén, a keleti Biran faluban, ahol játszótársai elszegényedett munkások gyermekei voltak, akik nádfedeles, földpadlós kunyhókban éltek. Elmondása szerint az ott tapasztalt gazdasági igazságtalanság egy életre szóló rokonszenvet ébresztett benne a szegények iránt.

A jezsuiták által vezetett Belen iskolába járt a fővárosban, majd jogot tanult a havannai egyetemen, belevetette magát a korszak erőszakos politikájába, és megkezdte balra sodródását.

Hosszúszájú, intoleráns és – kubai létére szokatlanul – ügyetlen a táncparketten, diáktársai eleinte nem ölelték magukhoz, de végül vezetővé vált.

Részt vett a Dominikai Köztársaság diktátorának, Rafael Leonidas Trujillónak a megdöntésére irányuló, 1947-ben meghiúsult tervben, és részt vett egy kolumbiai ifjúsági konferencián, amikor zavargások törtek ki, és mintegy 2000 ember halt meg.

A jogi egyetem után 1952-ben úgy döntött, hogy indul a kongresszusban. Amikor Batista puccsot hajtott végre, és leállította a választásokat, Castro fegyveres lázadást kezdett tervezgetni.

1953-ban a keleti Santiago de Cuba városában lévő Moncada laktanya elleni rajtaütést vezette. Több tucat követője meghalt, őt, Raul Castrót és másokat elfogtak és bebörtönöztek.

“A történelem fel fog menteni engem” – jelentette ki a tárgyalásán.

1955-ben kegyelmet kapott, és Mexikóba ment száműzetésbe, ahol találkozott Ernesto “Che” Guevara argentin forradalmárral. Raullal együtt lázadóbandát képeztek ki, amely 1956-ban a Granma nevű, túlzsúfolt jacht fedélzetén visszatért Kubába.

A kormánycsapatok által a partraszálláskor megtámadott 82 lázadóból csak 12-en jutottak el a zord Sierra Maestra hegységbe.

Castro tagadta Batista állításait, hogy kommunista lenne, de évtizedekkel később Ignacio Ramonet spanyol újságíró “100 óra Fidellel” című könyvében elmondta, hogy 1952-ben “már meggyőződéses marxista-leninista voltam”.

Bárhogy is alakultak a kommunizmusról alkotott nézetei, eltökélt szándéka volt, hogy megszabaduljon az amerikai befolyástól Kubában. Amikor 1958-ban amerikai repülőgépek bombázták lázadóit, bosszút esküdött.

“Megesküdtem, hogy az amerikaiak nagyon drágán fognak megfizetni azért, amit tesznek” – írta egy közeli barátjának és segítőjének, Celia Sancheznek írt levelében. “Amikor ez a háború véget ér, egy sokkal nagyobb és nagyobb háború fog kezdődni számomra, egy olyan háború, amelyet ellenük fogok indítani. Rájöttem, hogy ez lesz az igazi végzetem.”

Államok ellensége

Washington már azelőtt potenciális ellenségként tekintett rá, hogy lázadó hadserege 1959 újév napján menekülésre kényszerítette Batistát Kubából.

Alig két év kellett ahhoz, hogy a kapcsolat megromoljon, amikor Castro államosította a gazdaság nagy részeit és széles körű agrárreformot vezetett be. Több ezren menekültek el a szigetről, ami az ellenzék elkeseredett bástyájává vált Floridában.

1961 áprilisában, amikor katonái szétverték a kubai száműzöttek CIA által támogatott invázióját a Disznó-öbölben, Kubát szocialistának nyilvánította, és szövetkezett a Szovjetunióval.

Moszkva 1962-ben atomrakétákat telepített a szigetre, ami a kubai rakétaválságként ismert 13 napos szuperhatalmi leszámoláshoz vezetett.

Egy október 26-i táviratban, amelyet Nyikita Hruscsov szovjet vezetőnek küldött, Castro meg volt győződve arról, hogy az amerikaiak lerohanják Kubát, és azt javasolta a szovjeteknek, hogy “szüntessék meg ezt a veszélyt” egy “jogos önvédelmi akcióval”.

Hruscsov úgy érezte, hogy Castro megelőző atomcsapást szorgalmaz, és elutasította azt, közölve vele, hogy megelégszik John F. Kennedy amerikai elnök ígéretével, hogy nem támadja meg Kubát.

A szovjetek visszavonták a rakétákat, Washington pedig titokban beleegyezett, hogy kivonja atomrakétáit Törökországból, és ezzel véget vetett a válságnak.

Az Egyesült Államok 1962-ben kereskedelmi embargót vezetett be Kubával szemben, és a CIA elismerte, hogy Castro uralkodásának első éveiben megpróbálta megölni.

A tervek vagy cselekményötletek között szerepelt, hogy megpróbálják rávenni Castrót egy mérgezett szivar elszívására, és kihasználják a búvárkodás iránti szeretetét egy felrobbanó kagylóval, vagy megmérgeznek egy búvárruhát.

Castro élvezte, hogy nehezen megközelíthető célpontnak számít.

“Nagyon örülök, hogy elértem a 80-at. Soha nem számítottam erre, nem utolsósorban arra, hogy a szomszédom – a világ legnagyobb hatalma – minden nap megpróbál megölni” – mondta egy 2006-os argentínai csúcstalálkozón, ahol a tömeg úgy üdvözölte, mint egy rocksztárt.

Míg az embargó gazdaságilag pusztító volt, lehetővé tette Castro számára, hogy a krónikus gazdasági problémákért a felelősséget az általa felépített rendszerről az Egyesült Államokra hárítsa.

A harcot Dávid és Góliát történetének állította be.

Philip Bonsal, az Egyesült Államok 1959-es kubai nagykövete később úgy jellemezte Castrót, mint “fenomenálisan tehetséges, kiszámíthatatlan és gátlástalan autokratát, aki ‘felszabadította országát az amerikai imperializmus alól’, hogy aztán Moszkva szatellitjévé alacsonyítsa.”

REVOLÚCIÓ

Egy latin-amerikai mércével mérve virágzó, de egyenlőtlenségektől és írástudatlanságtól sújtott országban, amely az amerikaiak számára bordélyházak és szerencsejátékokban gazdag játszótérként rossz hírnévnek örvendett, Castro szocialista társadalmat akart építeni.

Kormánya orvosok ezreit képezte ki és ingyenes iskoláztatást biztosított, olyan változások, amelyek a 21. században is megmaradtak, még akkor is, ha az állam gazdaságban betöltött szerepe az elmúlt években csökkent.

A vívmányok azonban a személyes szabadságjogok jelentős kárára történtek.

Castro mindvégig a baloldali vezetők mentora és olyan értelmiségiek barátja volt, mint a Nobel-díjas Gabriel Garcia Marquez, bár mások elborzadva hagyták el őt.

A világ minden táján segítette a marxista gerillákat és a forradalmi kormányokat, az 1970-es években csapatokat küldött Angolába, hogy Moszkva kezdeti ellenvetése ellenére támogassa a baloldali kormányt.

Kuba segített legyőzni a dél-afrikai felkelőket Angolában, és 1990-ben elnyerni Namíbia függetlenségét Dél-Afrikától, ezzel növelve a nyomást az apartheid rezsimre.

Miután Nelson Mandela 1990-ben kiszabadult a börtönből, többször is köszönetet mondott Castrónak. A kubai vezető a nicaraguai hatalmat 1979-ben átvevő sandinista lázadók hőse is volt.

KOMMUNISTA KIÁLLÁS

Amikor a szovjet blokk 1991-ben összeomlott, úgy tűnt, Castro kommunista uralma nem marad fenn.

A kubaiak hosszan tartó áramkimaradásokat, élelmiszer- és alapanyaghiányt, például szappanhiányt szenvedtek el. A mindig makacs Castro arra kérte őket, hogy a forradalom érdekében viseljék el a “különleges időszakot”.

Vállalt néhány reformot, engedélyezte a külföldi befektetéseket és a Kanadából és Európából érkező tömegturizmust, és megcsapolta a száműzöttek dollárjait azzal, hogy a kubaiaknak több kapcsolatot engedélyezett a külföldön élő rokonaikkal.

A legelégedetlenebbeket hagyta távozni egy kaotikus, rögtönzött csónakokból álló exodusban, ami arra kényszerítette Bill Clinton amerikai elnököt, hogy beleegyezzen a rendezettebb migrációba.

Castro hamar meglátta a potenciális szövetségest a néhai venezuelai vezetőben, Hugo Chávezben, és már jóval a hatalom megszerzése előtt udvarolt neki. Amikor Chávez 1998-ban hivatalba lépett, Castro új olcsó olajforráshoz jutott, ami hatalmas lökést adott Kuba gazdaságának.

Keveset tudtak Castro magánéletéről, de még a legádázabb kritikusai közül is kevesen vádolták azzal, hogy személyes haszonszerzésre használja a hatalmát. Ízlése az aszketizmus felé hajlott.

Egy nyugat-havannai lakótelepen élt, és kilenc gyermeke született öt nőtől, köztük öt fia volt élettársától, Dalia Soto del Valle-tól, aki a végén Castroval élt.

A legidősebb fia, Fidel Castro Diaz-Balart, a kubai vezető egyetlen elismert házasságából származó, szovjet kiképzésben részesült atomtudós. Lánya, Alina Fernandez, akinek édesanyja egy havannai társasági hölgy volt, akivel Castro az 1950-es években a földalattiban folytatott viszonyt, 1993-ban turistának álcázva megszökött Kubából, és apja hangos kritikusa.

A róla készült két dokumentumfilm egyikében Oliver Stone amerikai rendező azt sugallta Castrónak, hogy ő egy “caudillo”, vagyis latin-amerikai erős ember.

Castro, akit mindig is csípett a kegyetlenségre vonatkozó utalások, visszautasította a kifejezést. “Én egyfajta spirituális vezető vagyok” – mondta.