A világ legnagyobb gyíkját, a komodói sárkányt a klímaváltozás a kihalás szélére sodorhatja, ha nem születnek hamarosan jelentős beavatkozási intézkedések.

Az Adelaide-i Egyetem és a Deakin Egyetem által vezetett új nemzetközi tanulmány megállapította, hogy mind a globális felmelegedés, mind a tengerszint emelkedésének hatása a már most is korlátozott élőhelyekkel rendelkező komodói sárkányok kihalását fenyegeti, és ezt jobban be kell építeni a természetvédelmi stratégiákba.

“A klímaváltozás valószínűleg a komodói sárkányok számára rendelkezésre álló élőhelyek jelentős csökkenését fogja okozni, ami évtizedeken belül súlyosan visszaszorítja állományukat” – mondta a kutatás vezető szerzője, Dr. Alice Jones, az Adelaide-i Egyetem Biológiai Tudományok Karának munkatársa.

“Modelljeink helyi kihalást jósolnak abból az öt szigetből háromon, ahol ma komodói sárkányok élnek.”

A komodói sárkány, Varanus komodoensis, a világ legikonikusabb gyíkfajtája, amely több mint egymillió éve létezik a Földön, de a becslések szerint csak 4000 példány él a vadonban. Öt délkelet-indonéziai szigeten honos: Komodo, Rinca, Nusa Kode és Gili Motang, amelyek a Komodói Nemzeti Park részét képezik, valamint Flores, az ötödik és legnagyobb sziget, amelyen három természetvédelmi terület található.

“A jelenlegi természetvédelmi stratégiák nem elegendőek ahhoz, hogy elkerüljük a fajok pusztulását az éghajlatváltozás miatt. Ennek az az oka, hogy az éghajlatváltozás súlyosbítja az amúgy is kicsi, elszigetelt populációk negatív hatásait” – mondja Dr. Jones.

“Az éghajlatváltozás valószínűleg a komodói sárkányok számára rendelkezésre álló élőhelyek drasztikus csökkenését fogja okozni, ami néhány évtizeden belül súlyosan csökkenti a populációk számát.” Dr. Alice Jones

“Az olyan beavatkozások, mint például új rezervátumok létrehozása olyan területeken, amelyek az előrejelzések szerint a globális felmelegedés ellenére a jövőben is jó minőségű élőhelyeket fognak fenntartani, enyhíthetik az éghajlatváltozás Komodói sárkányokra gyakorolt hatásait”.

Az Ecology and Evolution című folyóiratban megjelent tanulmány a komodói sárkányok ökológiájával és természetvédelmi helyzetével kapcsolatos többéves terepmunka eredménye.

“Ezen adatok és ismeretek felhasználása a természetvédelmi modellekben ritka lehetőséget biztosított arra, hogy megértsük az éghajlatváltozás hatásait Indonézia kivételes, de rendkívül sérülékeny biológiai sokféleségére” – mondja Dr. Tim Jessop, a Deakin Egyetem Élet- és Környezettudományi Karának társszerzője.

Fontos, hogy a kutatási projekt során szorosan együttműködtek a Komodói Nemzeti Parkkal és a Keleti Kis-Szunda Természeti Erőforrások Megőrzésének Központi Hivatalával.

“A komodói sárkánypopulációra – különösen a Flores-szigeten – gyakorolt emberi beavatkozások súlyosságát és mértékét csak most ismerjük fel” – mondja Deni Purwandana társszerző, a Komodo Survival Program koordinátora.

“Az éghajlatváltozás jövőbeli hatásainak megismerése új lehetőségeket biztosít a természetvédelmi ügynökségekkel és a helyi közösségekkel való együttműködéshez, hogy olyan helyszíni megoldásokat találjunk, amelyek korlátozzák a komodói sárkányokat és élőhelyeiket fenyegető éghajlati és egyéb veszélyeket.”

A kutatók szerint az éghajlatváltozással kapcsolatos döntéseknek a természetvédelmi gyakorlat általános részévé kellene válniuk.

“Természetvédelmi modelljeink azt mutatják, hogy a két védett nagy szigeten élő komodói sárkányok kevésbé érzékenyek az éghajlatváltozásra. Azonban még ezek a szigeti élőhelyek sem biztos, hogy megfelelő biztosítékot jelentenek a faj túlélésére” – mondja Damien Fordham docens, az Adelaide-i Egyetem Környezetvédelmi Intézetének munkatársa.

“A természetvédelmi vezetőknek az elkövetkező évtizedekben meg kell fontolniuk az állatok áttelepítését olyan helyekre, ahol már évtizedek óta nem találtak komodói sárkányokat. Ez a forgatókönyv a mi megközelítésünkkel könnyen tesztelhető.”

“Kutatásunk azt mutatja, hogy ha nem teszünk azonnali lépéseket az éghajlatváltozás mérséklésére, akkor azt kockáztatjuk, hogy számos, az elterjedési területére korlátozott faj, például a komodói sárkány kihalását kockáztatjuk.”