By Emily Gurnon, Next Avenue Contributor

Az 50-es, 60-as éveikben járó és azon túli embereket gyakran nem tartják valószínűnek, hogy drog- és alkoholproblémákkal küzdenek. De a krónikus fájdalom, a nyugdíjjal járó magány és a tinédzserkorukban megszerzett illegális drogokkal való komfortérzet kombinációja veszélyes szokásokhoz – és akár függőséghez is – vezetheti az idősebb felnőtteket.

A Hazelden Kiadó és az AARP által kiadott új könyv nagyon is szükséges útmutatást ad azoknak, akiknek szerettei esetleg visszaélnek a drogokkal vagy az alkohollal. Nem úgy, ahogyan felírták: Recognizing and Facing Alcohol and Drug Misuse in Older Adults, by Dr. Harry Haroutunian, leírja a visszaélés vagy függőség közös nevezőit és az egyes vényköteles gyógyszerek kombinálásának veszélyeit. A könyv javaslatokat is ad a hozzátartozóknak, hogy mit tehetnek a segítségnyújtás érdekében.

(Bővebben: Önt fenyegeti az alkohol- vagy drogfüggőség kockázata?)

Haroutunian, a függőség szakértője, a kaliforniai Rancho Mirage-ban található Betty Ford Központ szakmai és bentlakásos programjainak orvosigazgatója.

Kredit:

A könyv különösen érdekes elemei közé tartozik annak tárgyalása, hogy mely vényköteles gyógyszerek okozhatnak demenciához hasonló tüneteket (néhány példaként az antihisztaminokat és az antidepresszánsokat említik). Az ilyen gyógyszerek kombinációi különösen valószínűsítik a demenciának látszó viselkedést.

A könyv bevezetőjének egy részletét a kiadó engedélyével az alábbiakban közöljük:

Nem úgy, ahogy felírták

Az évek során a társadalom elég sok becsmérlő jelzőt vett át az alkoholistákra és a függőkre: “részeges”, “drogos”, “piás”, “piás”.”

Ezek a szavak az utcán botorkáló, hanyag, ellenszenves, büdös szagú koldusokra vagy a város rossz oldalán lévő, isten háta mögötti lakásban vagy elhagyatott raktárban kómás állapotban henyélő, kábult, rühes fiatalokra emlékeztethetnek.”

A sztereotip gondolatok és képek, amelyeket ezek a szavak felidéznek, bizonyos esetekben igazak. De ezek csak egy nagyon kis részét képezik a képnek. A függőség és a kábítószerrel való visszaélés az emberek sokkal nagyobb csoportját öleli fel, és messze túlmutat a lepukkant bárokon és sötét sikátorokon.

A függőség betegsége (igen, a függőség diagnosztizálható betegség) az, amit mi a függőségből való felépülés területén “egyenlő esélyű rombolónak” nevezünk. Az alkohol- és kábítószerrel való visszaélés, az enyhe visszaéléstől a kifejlett függőségig, bárkit érinthet, fajra, nemre, nemzetiségre, foglalkozásra, jövedelmi szintre, vallási hovatartozásra – vagy életkorra – való tekintet nélkül. Ide tartoznak az idősebb felnőttek – anyukák és apukák, nagyszülők, dédszülők, nyugdíjasok, szomszédok, barátok, munkatársak – még azok is, akiknek korábbi életszakaszaikban soha nem volt problémájuk az alkohollal vagy más drogokkal.

Nehéz elképzelni, hogy egy 70 éves nagypapa a nyugágyban ájult el attól, hogy a vényköteles fájdalomcsillapítóit whiskyvel kombinálta, de megtörténik. És számos okból kifolyólag riasztó ütemben történik.

A függőséget idősebb felnőtteknél a vényköteles gyógyszerek ártatlan fogyasztása vagy az alkohol- vagy marihuánafogyasztás fokozatos növekedése válthatja ki. Elfedheti az öregedés normális tünetei vagy a krónikus fájdalom gyógyításának szükségessége.

(Bővebben: Miért hat Önnek az egyik fájdalomcsillapító, a másik pedig nem)

A probléma kiterjedése

Az idősebb felnőttek (akiket én 50 éves és idősebb férfiaknak és nőknek definiálok) körében az alkohollal és más drogokkal való visszaélés és függőség az egyik leggyorsabban növekvő, de leginkább fel nem ismert egészségügyi probléma ebben az országban. A statisztikák szerint az idősebb felnőttek 17%-a él vissza alkohollal és vényköteles gyógyszerekkel.

Ha az egyéb drogokkal való visszaélést is figyelembe vesszük, ez a szám még magasabb. A függőségben szenvedő idősebb felnőttek száma 2020-ra várhatóan megduplázódik, és mintegy 6 millióra emelkedik. A 75 év feletti özvegyek szenvednek a legnagyobb arányban az alkoholizmusban az Egyesült Államokban.

A függőség, akár folyamatos, akár későn kezdődik, megnövekedett kórházi felvételekhez, sürgősségi osztályok látogatásaihoz és pszichiátriai kórházi felvételekhez vezet. Valójában az idősebb felnőttek ugyanolyan gyakran kerülnek kórházba alkohollal kapcsolatos problémák miatt, mint szívroham miatt, ami az ország egyik vezető halálokának számít.

Megjegyezzük, hogy a függőséget “egészségügyi problémának” tekintik – nem erkölcsi hiba vagy bűn, hanem olyan probléma, amely veszélyezteti azok egészségét és jólétét, akiket érint: a függő és legalább 5-10 családtag, barát, munkatárs, munkaadó vagy bárki, akit a függő tettei megérintenek. És nem kell, hogy valaki függő legyen ahhoz, hogy az alkohol vagy más kábítószerrel való visszaélése fizikai és mentális egészségügyi problémákat, valamint aggodalmat okozzon a barátok és szerettei körében.

Miért most?

Négy fő tényező járul hozzá ahhoz, hogy az idősebb felnőttek nagy számának ma már problémái vannak az alkohollal és más drogokkal.

Először is, ugrásszerűen nő a nyugdíjkorhatárt elérő emberek száma. 2011-ben a 76 millió boomer közül az első betöltötte a 65. életévét. A következő 20 évben az Egyesült Államokban minden nap 8-10 ezer boomer éri el a 65. életévét, és sokan közülük nyugdíjba mennek – szabadidővel.

Második: a boomer generációt alkotók mintegy 50%-a úgy nőtt fel, hogy – ha csak rövid ideig is – illegális drogokkal kísérletezett. Amikor a karrier és a családalapítás elsőbbséget kapott, ennek a generációnak a többsége felhagyott a hangulatjavító szerekhez való ragaszkodással. Nyugdíjasként vagy üres fészekrakóként azonban egyre több boomer tér vissza a kábítószerekhez, hogy így kezelje az öregedéssel járó stresszhatásokat – beleértve az unalmat, az egészségügyi problémákat és a pénzügyi gondokat, valamint a házastárs elvesztését, az identitás elvesztését és egyes esetekben a szabadság bizonyos fokának elvesztését.

A Substance Abuse and Mental Health Services Administration 2011-es tanulmánya szerint az 50-es éveikben járók körében a jelenlegi tiltott droghasználat aránya a 2002-es 2,7%-ról 6-ra nőtt.3%-ra nőtt 2011-ben , ami azt jelzi, hogy a baby boomer generáció idősebb felnőttként nagyobb valószínűséggel fordul a kábítószerekhez, mint a korábbi generációk.

Többet írnak fel fájdalomra

Harmadszor, az 1990-es évek vége óta, amikor az orvostársadalom elkezdte ötödik életjelként figyelni a fájdalmat (a hőmérséklet, a szívverés, a légzésszám és a vérnyomás mellett), a vényköteles fájdalomcsillapítók használata drámaian megnőtt az Egyesült Államokban.

Világszerte az amerikaiak állnak az élen, akik a vényköteles fájdalomcsillapítók mintegy 80%-át fogyasztják. Az olyan fájdalomcsillapítók, mint az OxyContin és a Vicodin az opioidoknak nevezett, nagy függőséget okozó gyógyszercsoportba tartoznak, amelybe a heroin is beletartozik. 2002 óta a vényköteles fájdalomcsillapítók használata megduplázódott.

Az eredmény: 1998 és 2008 között 400%-kal nőtt az opioidokkal való visszaélés miatt kezelt emberek száma. Azok pedig, akiknek már nem sikerül vényköteles gyógyszerhez jutniuk, az utcára fordulnak, ahol a dílerek ezeket a tablettákat, valamint a nagyon tiszta heroint – amely erősebb és gyakran olcsóbb, mint a tabletták – könnyen elérhetővé teszik, ami a gyakran halálos túladagolások járványát idézi elő országszerte.

Negyedszer, az idősebb felnőttek arra kondicionálódtak, hogy a gyógyszerekhez forduljanak enyhülésért, akár egy pár ibuprofent vesznek be egy gyulladt ízület enyhítésére, akár opioid fájdalomcsillapítót súlyos hátfájásra.

Az amerikai népszámlálási jelentés szerint az amerikai felnőttek 92%-a él legalább egy krónikus betegséggel; 41%-uknak három vagy több betegségük van. Évente 17 millió nyugtató receptet írnak ki az orvosok idősebb felnőtteknek, köztük benzodiazepinekre (gondoljunk csak a Valiumra, Xanaxra és Ativanra), amely a leggyakrabban visszaélésszerűen használt gyógyszercsoport ebben a korcsoportban. 2014-ben az amerikaiak csak a kiskereskedelmi gyógyszertárakban több mint 4 milliárd receptet váltottak ki; és a 65 év feletti felnőttek több mint kétszer annyi receptet váltanak ki, mint a 65 évnél fiatalabbak. Ez egy 290 milliós nemzetre vonatkozik.

Kényelmi szint

Az idősebb felnőttek fiatalkorukban talán kényelmesen használták a gyógyszereket, bíznak abban, hogy orvosaik csak olyan gyógyszert írnak fel, ami jót tesz nekik, és bíznak a vényköteles gyógyszereket népszerűsítő televíziós reklámokban.

És ki hibáztatná őket? A gyógyszereknek megvan a helyük a világban. Naponta emberek millióinak szenvedését csökkentik. A probléma akkor kezdődik, amikor a gyógyszerek már nem segítenek, hanem inkább ártani kezdenek.

Egyes esetekben a gyógyszer-kombináció (akár hangulatjavító, akár nem) a bűnös. Ezekben a helyzetekben nem a függőség a probléma – a mérgező drogkombinációk, amelyek közül néhány demenciához hasonló tüneteket okoz, jelentik a problémát.

De amikor az emberek átlépik a határt a normális használatból a visszaélésbe, majd a függőségbe, a függőség kezdi irányítani a műsort. És amikor a függőség átveszi az irányítást, a negatív következmények elkezdenek felhalmozódni, és olyan szeretteinket érintenek, mint Ön.

Nem csak szórakozásból

Néhány idősebb felnőtt kezdi hedonista késztetéssel, hogy betépjen. A legtöbben az orvos utasításait követik, és az előírt gyógyszereket szedik. Mások a polifarmácia áldozatává váltak (többféle gyógyszert szednek különböző egészségügyi problémákra), ami annak az eredménye, hogy több orvoshoz járnak, akik nem beszélnek egymással, és hiányzik a védelmüket szolgáló betegjogi képviselet.

Mások a magányosság vagy a depresszió érzésének elzsibbasztására kezdenek inni vagy marihuánát szívni, ami különböző okok miatt gyakori lehet az idősebb felnőtteknél. Az orvosi marihuána közelmúltbeli dekriminalizálásának és egyes államokban történő legalizálásának hatásai e sorok írásakor még nagyrészt ismeretlenek.

A szándéktól és az életkortól függetlenül a függőség következményei ugyanazok: a függőség életeket és családokat tesz tönkre. A függőségből való felépülés visszafordíthatja ezeket a károkat azáltal, hogy elősegíti a teljes életet, amely meggyógyítja a kapcsolatokat.