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Le volcan qui a craché des cendres dans le ciel islandais et perturbé le transport aérien mondial a un nom assez difficile à prononcer et assez difficile à épeler ; il s’agit d’Eyjafjallajökull. Cela signifie évidemment « glacier montagneux insulaire ». Rien sur les volcans, le feu ou les cendres dans ce mot.

Le volcan qui a été appelé en premier lieu un volcan, cependant, a un nom relatif à sa renommée ardente. L’Etna se trouve sur l’île de Sicile qui est l’île sur laquelle la botte de l’Italie donne un coup de pied. Le nom Etna proviendrait, selon le livre Placenames of the World d’Adrian Room, d’un mot phénicien attuna signifiant « fourneau ». Il écarte la théorie selon laquelle Etna proviendrait d’une source grecque signifiant « je brûle ».

Le mont Etna tient une place dans la mythologie romaine en tant que fourneau du dieu du feu et de la forge. Le nom de ce dieu était Vulcain, d’où le mot volcan qui est apparu comme un mot anglais en 1613 dans les écrits de voyage de Samuel Purchas. Ainsi, de ce jour à ce jour, les voyages et les volcans semblent être étrangement liés.

Cinq jours par semaine, Charles Hodgson produit Podictionary – le podcast pour les amoureux des mots, les épisodes du jeudi ici à OUPblog. Il est également l’auteur de plusieurs livres, dont son dernier History of Wine Words – An Intoxicating Dictionary of Etymology from the Vineyard, Glass, and Bottle.