Notes sur Twelfth Night

Le dramaturge anglais William Shakespeare a écrit la Twelfth Night ou What You Will pendant la saison d’hiver 1601-1602. La Douzième Nuit a été écrite à l’origine pour être jouée comme une pièce spéciale de Noël, bien que sa publication ait dû attendre 1623, lorsque la première compilation de pièces de Shakespeare a été publiée sous le nom de The First Folio.

Le nom de la pièce serait tiré d’une fête médiévale qui a ensuite été intégrée à la tradition chrétienne. La fête originelle était liée aux bouleversements provoqués par le seigneur de Misrule, qui, comme son nom l’indique, avait un penchant pour le renversement des rôles et des situations. Ce point est essentiel pour comprendre l’un des personnages principaux de la pièce, le travesti Viola, car sa transformation en homme peut être interprétée comme un exemple de « misrule ».

La douzième nuit de Shakespeare : résumé de l’intrigue

La pièce commence par un naufrage, dans lequel Viola et son frère Sébastien sont impliqués. Sebastian est introuvable, et par conséquent, Viola suppose qu’il est mort en mer. Le capitaine Antonio sauve Viola et, une fois à terre, elle adopte le nom de Cesario et commence à travailler pour le duc d’Illyrie en se faisant passer pour un homme. Au fur et à mesure que la pièce progresse, plusieurs histoires d’amour non partagé apparaissent : le duc d’Illyrie tente de conquérir l’affection de la comtesse Olivia et envoie Cesario (Viola) comme intermédiaire. Cependant, la stratégie du duc ne fonctionne pas comme il l’entendait, car Olivia tombe amoureuse du messager (ignorant le fait que Cesario est en réalité une femme), tandis qu’au même moment Viola tombe amoureuse du duc.

Il y a aussi la présence de l’oncle d’Olivia, Sir Toby, qui arrive chez la comtesse pour aider son ami Andrew à gagner l’amour d’Olivia. Cependant, non seulement il n’atteint pas son objectif, mais avec l’implication de la servante Maria, Olivia se retrouve avec un autre prétendant, l’intendant Malvolio.

Les choses se compliquent encore lorsque Sebastian, le frère de Viola, est sauvé par le capitaine Antonio. Lorsqu’il entre dans la cour du duc, Olivia lui déclare son amour en pensant qu’elle s’adresse à Césario. Plutôt décontenancé, mais néanmoins heureux de sa chance, Sebastian accepte la demande en mariage d’Olivia. La pièce se termine par la révélation des véritables identités de Sebastian et Viola, et par le mariage entre le duc Orsino et Viola et entre l’oncle d’Olivia, Sir Toby, et la servante Maria.

Personnages principaux

Cette comédie met en scène onze personnages. Les rôles principaux sont les jumeaux Viola et Sebastian ; Antonio, un ami des deux frères qui est également capitaine de navire ; Orsino, le duc de l’ancienne région méditerranéenne d’Illyrie ; la comtesse Olivia, l’intérêt amoureux du duc ; Maria et Malvolio, un couple de domestiques chez la comtesse Olivia ; Feste, un clown et un amuseur chez la comtesse ; Sir Toby, l’oncle d’Olivia qui aime s’amuser ; Sir Andrew, un ami de Sir Toby ; et Fabian, le domestique de Sir Toby.

Thèmes et symboles

Comme c’est le cas pour d’autres pièces écrites par Shakespeare, il y a plusieurs thèmes qui soulignent l’intrigue principale de La Douzième Nuit. De toute évidence, l’amour et le désir sont des sujets clés dans cette comédie, puisque chaque personnage semble être affecté par eux d’une manière ou d’une autre. Cependant, la pièce n’est pas simplement une collection d’histoires d’amour, puisque tout au long de la pièce, Shakespeare met en évidence la nature fugace et insensée de l’amour romantique.

La pièce aborde également le sujet de la loyauté, comme on peut le voir dans la relation entre Viola et son frère Sebastian, ou entre Maria et Olivia et Antonio et Sebastian. Malgré les nombreuses histoires d’amour qui forment l’essentiel de la pièce, Shakespeare fait allusion aux liens de sang ou d’amitié comme étant plus durables et plus authentiques que l’amour romantique.

La Douzième nuit dépeint également les différences de classe, et illustre comment elles œuvrent pour maintenir un ordre social particulier. Cependant, l’auteur a créé des personnages qui ont été en mesure de trascender les classes sociales ainsi que les rôles de genre. Peut-être que l’objectif de Shakespeare en écrivant cette comédie était de suggérer que toutes les frontières ne sont pas aussi fixes que nous le croyons.

Les personnages de Viola, Feste, Sir Toby et Maria sont également construits autour des thèmes de la tromperie et du manque de sincérité. Des farces, plusieurs cas d’erreurs d’identité et des tromperies intentionnelles apparaissent tout au long du texte, suggérant peut-être que chaque rôle que nous adoptons dans nos interactions avec les autres peut être interprété de plus d’une façon, ou que nous ne devons pas toujours prendre les choses au premier degré.

Citations mémorables tirées de la Twelfth Night

« Many a good hanging prevents a bad marriage »
« Better a witty fool than a foolish wit »
« Foolery does walk around the orb like the sun ; elle brille partout »
« Dans la nature, il n’y a pas de défaut, mais l’esprit »
« Si la musique est la nourriture de l’amour, jouez »
« L’amour recherché est bon, mais donné sans être recherché est meilleur »

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