Vous avez une idée pour une histoire ou un jeu, et vous voulez construire un univers pour qu’il vive. Ou peut-être avez-vous les bases d’un univers, et vous vous demandez comment l’étoffer, si votre idée vaut la peine d’être poursuivie, ou comment distinguer votre travail de celui des géants du world building. Heureusement, et de façon décourageante, il existe des milliers et des milliers d’articles, de livres, de communautés, d’applications et de répertoires d’encore plus de ressources pour vous guider dans le processus de création de mondes pour fonder et inspirer vos conceptions.

Trier des centaines de pages web avec des informations répétitives ou contradictoires peut être accablant et improductif. Et il est particulièrement accablant de trier des centaines de pages web avant d’avoir progressé vers votre objectif initial : construire un monde qui fonctionne. J’ai passé plusieurs années à passer au crible les ressources de construction de monde avant de trouver mes marques. Voici ce que j’ai trouvé.

Types de ressources

Avant de poser la question « Quelles ressources devrions-nous utiliser pour guider notre construction de monde ? », nous devons répondre à une autre question : « Que signifie guider la construction du monde ? ». Il s’avère qu’il y a, en gros, trois grandes catégories d’outils pour aider à la construction du monde, et ils offrent chacun une forme différente de guidage. Savoir à quoi chacun est utile est vital pour une construction de monde efficace et efficiente. Les types sont :

•  » boîtes à outils « ,
•  » processus « ,
• et  » plateformes « .

Attachons chaque type à tour de rôle.

Boîtes à outils

La perception qu’ont la plupart des gens du processus de construction d’un monde est fortement colorée par l’héritage d’un individu – J. R. R. Tolkien. Tolkien était un linguiste hautement qualifié qui connaissait également très bien la mythologie et l’histoire européennes. Il a donc utilisé ces connaissances. Il a construit le monde de la Terre du Milieu à partir des langues et des histoires de ses habitants et a conçu le reste du monde sur cette base.

Le problème est que cette façon de construire un monde – en commençant par un aspect méticuleusement recherché et minutieusement rendu d’un monde – n’est pas pour la plupart des gens un moyen accessible ou efficace de créer un univers prêt à être habité par des récits et d’autres conceptions. Isaac Asimov, Ursula K. Le Guin, George R. R. Martin, Margaret Atwood, et Lucasfilm LLC ont tous, à un degré ou à un autre, pris des raccourcis, esquissant à grands traits de nombreux aspects de leurs mondes, et consacrant leur énergie aux parties les plus pertinentes pour les histoires qu’ils racontaient.

Les boîtes à outils sont le type de ressource le plus commun pour la construction de monde, et pourtant elles sont les moins explicitement pertinentes pour la fin de la création de mondes. Les boîtes à outils sont des calculatrices pour déterminer la mécanique orbitale, des guides pour créer des religions fictives, et des logiciels pour la création de cartes fantastiques – des ensembles d’outils très spécifiques et de recherches embouteillées qui vous permettent d’ajouter des étincelles de réalisme à des parties tout aussi spécifiques de votre monde.

Voici quelques exemples excellents et représentatifs de boîtes à outils :

• Le kit de construction de planète de Mark Rosenfelder est une boîte à outils de construction de monde « générale ». En 371 pages, il passe en revue tout ce qui va de l’astronomie à la biologie et de l’agriculture à la magie. Chaque chapitre se concentre sur un aspect spécifique de la construction de monde, donne des recettes pour donner vie à ces aspects à différents niveaux de détail, et fournit des exemples tirés des propres projets de Rosenfelder.
• World-Builders est un hub d’information de longue date pour la création de mondes à vocation scientifique. Le site offre des centaines de pages de leçons de construction de monde et d’autres ressources sur et des liens vers des sujets de niche.
• Tectonics.js simule les plaques tectoniques d’une planète. Les constructeurs de monde qui souhaitent faire  » évoluer  » de manière crédible les masses terrestres, les océans et les climats de leurs mondes trouveront Tectonics.js très précieux et un plaisir à utiliser.
• Mythes, créatures et folklore est un répertoire de mythes. Il ne propose rien de spécifique à la construction de monde, mais sert plutôt de réservoir de contenu dans lequel puiser pour concevoir des mythologies fictives, écrire des contes de fées et développer des symbologies pour des cultures construites.

L’utilité des boîtes à outils dépend entièrement de l’objectif de votre construction de monde. Les zones climatiques, l’économie et la technologie sont, par défaut, non pertinentes pour la narration et, jusqu’à ce qu’il en soit fait explicitement autrement, les conceptions du monde réel. La caractérisation erronée de la construction de monde comme complaisante et inutile est stimulée par la pléthore de boîtes à outils spécialisées et les communautés qui les soutiennent et se concentre uniquement sur cette forme étroite de construction de monde qui existe d’abord pour elle-même et la joie de sa création et ne cherche pas la pertinence.

Cependant, pour la construction de monde qui sert un roman, un jeu ou une expérience de pensée ciblée, les boîtes à outils peuvent également être instrumentales. Elles constituent une recherche. Une fois que vous avez un plan central pour votre monde et un noyau d’idées à explorer, de quel contexte avez-vous besoin pour rendre ces idées ? Où devez-vous ajouter du réalisme ou de la spécificité ? Quelles connaissances extérieures pourraient renforcer l’effet d’une mini-série sur les conflits culturels dans les Andes ? Qu’en est-il d’une histoire similaire se déroulant dans l’espace ? Quelles questions sont pertinentes ? Quelles sont celles qui font perdre du temps ?

Les meilleures boîtes à outils ne sont pas seulement des boîtes à outils. C’est-à-dire qu’elles ne se contentent pas de fournir des réponses détaillées aux questions ; elles vous guident également pour poser les bonnes questions. Ceci nous amène au deuxième type de ressource de construction de monde : les processus.

Processus

Chaque grand constructeur de monde a développé un processus pour créer des mondes. Certains décident de systématiser et de partager ce processus. Habituellement, cela se présente sous la forme de stratégies, d’exercices, de façons de penser ou, populairement, de listes de contrôle de construction de monde.

Les listes de contrôle fournissent une structure au processus de construction de monde à travers une série de questions. Pouvez-vous compléter cette enquête ? Dans quelle mesure ces aspects de votre monde sont-ils complets ? Lorsqu’elles sont bien faites, elles peuvent être soit des feuilles de route efficaces à suivre, soit des évaluations de la rigueur de votre travail. Ces deux fonctions rendent les listes de contrôle précieuses au début et au milieu de la construction d’un monde. Cependant, lorsqu’elles sont mal faites ou utilisées religieusement, elles encouragent à déplacer votre attention vers des éléments moins pertinents pour votre monde ou le but qu’il sert.

Deux des listes de contrôle de construction de monde les plus utilisées et de la meilleure qualité sont :

• Fantasy Worldbuilding Questions, par Patricia C. Wrede, une liste complète et générale particulièrement bien adaptée à la construction de mondes fantastiques, qui passe en revue les aspects des univers, de la géographie à la mode.
• Checking On Culture, par Lee Killough, une liste de sujets et de questions consacrés à la création d’une culture détaillée et entièrement rendue, avec des exemples fournis pour chacun.

D’autres processus exposent des systèmes de construction de monde en une série d’étapes.

• 30 Days of WorldBuilding est un exemple d’un tel processus.
• World-Builders, mentionné dans la section précédente, fournit également un processus étape par étape, bien que plus lâche.

Enfin, il existe des processus plus abstraits qui se concentrent principalement sur la fourniture de nouveaux cadres pour voir les mondes, les structurer et en imaginer de nouveaux. Un bon exemple est

• Stant Litore’s Write Worlds Your Readers Won’t Forget. Litore, un auteur de fiction spéculative, encadre les mondes comme des « cocottes-minute ». Ils sont des environnements pour les histoires, exerçant les pressions qui façonnent les personnages et les poussent à agir. Pour être efficace et mémorable, un monde, dit-il, doit avoir au moins une caractéristique physique frappante, une créature unique frappante et une caractéristique culturelle frappante en réponse à l’environnement physique et biologique. Le reste du livre est rempli d’exercices et d’exemples qui explorent le raisonnement derrière l’approche de Litore et comment créer ces trois aspects efficacement.

Parfois, cependant, les processus seuls sont difficiles à suivre ou trop rigides. C’est là que les plateformes entrent en jeu.

Plateformes

Les plateformes sont des environnements et des logiciels conçus pour la création de monde. Elles impliquent un processus, comme ceux présentés dans la section précédente, auquel les outils, les matériaux ou l’interface de la plateforme donnent vie. Les plates-formes structurent l’information sur le monde et facilitent la création de nouvelles informations.

En aparté, les jeux de rôle sur table sont, en un sens, des plates-formes de construction de monde autant que des systèmes de narration et de jeux de hasard. Un ensemble de règles fournit une structure pour créer des personnages et suivre les actions de ces personnages. Ces personnages agissent et réagissent. Cela nécessite et crée un environnement, un monde, que les personnages affectent.

Les meilleures plateformes de construction de monde rendent la construction de monde plus efficace, effective et amusante en offrant des systèmes et des outils tout en restant à l’écart de la créativité des constructeurs de monde et des flux de travail productifs.

En voici quelques-unes :

• World Anvil est une plateforme de construction de monde en devenir. Les utilisateurs créent, documentent et structurent leurs mondes à l’aide de modèles prédéfinis (par exemple, espèce, objet, lieu, personnalisé ou langue) et des relations entre eux. Les utilisateurs peuvent également présenter leurs mondes et écrire des articles pour la communauté grandissante de World Anvil. Notebook.ai et World Scribe sont respectivement un site web et une application Android qui offrent des fonctionnalités extrêmement similaires à celles de World Anvil, sans la communauté.
• One Stop For Writers est une suite d’outils pour les auteurs de fiction, dont beaucoup sont utiles aux worldbuilders. L’un de ces outils, Worldbuilding Surveys, amène les listes de contrôle de construction de monde à un nouveau niveau. Les utilisateurs créent une « enquête » sur un élément existant dans leur monde. La plate-forme présente aux utilisateurs un ensemble de questions générales en fonction du type d’enquête sélectionné (par exemple, ville ou personne). L’utilisateur peut ensuite sélectionner des questions dans la liste pour y répondre, remplissant ainsi des informations sur son monde et soulevant probablement d’autres questions pour d’autres enquêtes.
• Le Microscope RPG de Ben Robbins est une construction de monde sous la forme d’un jeu de stylo et de papier. Les joueurs avancent et reculent librement dans le temps alors qu’ils exposent l’histoire d’un monde du début à la fin, en zoomant sur les périodes, les événements et les scènes jouées qui répondent à des questions spécifiques. Le système mis en place est l’un des moyens les plus efficaces et les plus amusants de construire un monde que j’ai essayé. De plus, comme les producteurs et les concepteurs de jeux le savent depuis longtemps, la construction d’un monde est beaucoup plus facile, rapide et efficace lorsqu’elle est faite en collaboration que seule, comme en témoignent les efforts du World Building Media Lab et du World Building Institute de l’Université de Californie du Sud.
• En tant que plateforme « bonus », je suis obligé de mentionner WorldLab, une application web en cours de développement pour la construction collaborative d’un monde sur laquelle je travaille actuellement. Elle adapte le processus de design thinking à la construction de monde, comme je l’ai présenté ici, à un système qui s’inspire d’éléments de Microscope, des enquêtes de construction de monde de One Stop, du processus de Stant Litore et d’autres systèmes. Là où World Anvil et Notebook.ai structurent intuitivement ce qui existe dans les mondes, WorldLab structure de manière productive le processus de création de nouvelles choses pour exister dans les mondes. Voici le 9e prototype d’une version lite, papier, du système (le processus, moins la plateforme).

La quatrième catégorie

C’est ici que j’admets que nous avons tous été trompés. Car il y avait une autre catégorie de ressource faite, une quatrième catégorie qui n’est pas spécifique au world building mais qui lie les trois autres : le contenu. Les boîtes à outils sont conçues pour vous aider à créer un contenu spécifique de meilleure qualité. Les processus sont conçus pour vous aider à déterminer le contenu dont votre monde a besoin. Les plates-formes sont conçues pour structurer le contenu et faciliter la création de nouveaux contenus. Mais dans tous les cas, le contenu lui-même doit venir de vous, le bâtisseur de monde.

Alors comment obtenir du nouveau contenu ?

La réponse peut sembler évidente, mais elle est tout aussi difficile à intérioriser : soyez curieux. Le contenu auquel vous avez accès en imaginant est obtenu de la même manière que toute sorte de contenu : par l’expérience, l’observation et la lecture. Les meilleurs bâtisseurs de monde, comme les meilleurs écrivains et les meilleurs penseurs, consomment activement et voracement leur propre monde, y réfléchissent et le réaffectent sans vergogne. Pour Tolkien, c’était surtout la philologie et la linguistique ; pour Martin, l’histoire et la politique ; pour Tolkien et Martin, mais aussi pour Le Guin, Asimov, Atwood, Austen, Melville, Faulkner, Hurston, Orwell, Marquez – tous les autres – nous pouvons ajouter l’écriture et le langage sous toutes ses formes. Les livres, les discours et les conversations sont les ressources fondamentales de la construction du monde. Plus la variété du matériel auquel vous êtes exposé est grande, plus vous pouvez faire preuve d’imagination, et les milliers de ressources spécifiques à la construction de monde qui existent en ligne ne sont utiles que lorsqu’elles sont accompagnées d’idées. Les bâtisseurs de monde sont donc curieux, et ils lisent.