Like est devenu un morceau de grammaire : il est à l’origine du suffixe -ly. Dans la mesure où lentement signifie « d’une manière lente », comme dans « avec la qualité de la lenteur », il est facile (et correct) d’imaginer que lentement a commencé comme « lent-comme », avec like s’usant progressivement en un suffixe -ly. Ce processus historique est particulièrement clair dans le fait qu’il y a encore des gens qui, dans le langage courant, disent slow-like, angry-like. Techniquement, like a donné deux suffixes, car -ly est également utilisé avec des adjectifs, comme dans portly et saintly. Encore une fois, le cheminement de saint-like à saint- ly n’est pas difficile à percevoir.

Like est devenu une partie des composés. Likewise a commencé comme like plus un mot, wise, qui était différent de celui qui signifiait « intelligent quand on est enfant ou qu’on devient vieux ». Cet autre sage signifiait « manière » : Likewise signifiait « semblable de manière ». Ce sage a disparu en tant que mot à part entière, et nous le considérons maintenant comme un suffixe, comme dans clockwise et stepwise. Mais nous avons toujours likeminded, où nous pouvons facilement percevoir minded comme ayant une signification indépendante. Les dictionnaires nous disent qu’il se prononce « like-MINE-did », mais pour ma part, je dis « LIKE- minded » et j’ai entendu beaucoup d’autres personnes le faire.

Donc, like est bien plus qu’une chose isolée décrite cliniquement dans un dictionnaire avec une définition comme « (préposition) ‘ayant les mêmes caractéristiques ou qualités que ; similaire à' ». Pensez à un calmar froid, mou, visqueux, étalé humide sur une planche à découper, ses tentacules sans vie dégoulinant en serpentins, sur le point d’être tranchés en anneaux de calmar – en comparaison avec les créatures brutalement féroces, sans remords et dynamiques que sont les calamars lorsqu’ils sont vivants sous l’eau – comme  » (préposition) …  » est humide sur une planche à découper.

Il y a beaucoup plus que cela : Il nage, pour ainsi dire. Ce que nous voyons dans les transformations de like aujourd’hui ne sont que les derniers chapitres d’une histoire qui a commencé avec un mot ancien qui était censé signifier  » corps « .

Parce que nous pensons à like comme signifiant  » apparenté à  » ou  » semblable à « , les enfants qui décorent chaque phrase ou deux avec ce mot semblent en abuser. Après tout, combien de fois une personne à l’esprit cohérent devrait-elle avoir besoin de noter que quelque chose est semblable à quelque chose plutôt que d’être simplement ce quelque chose ? Le nouveau « like » est donc associé à l’hésitation. Il est courant de dire que les nouvelles générations ont peur de s’aventurer dans une déclaration définitive.

Cette analyse semble particulièrement appropriée dans la mesure où cet usage de like a d’abord atteint la conscience nationale avec son utilisation par les Beatniks dans les années 1950, comme dans « Like, wow ! ». Nous associons les Beatniks, en tant que prélude à la contre-culture avec leurs sensibilités esthétiques et récréatives libres, au relativisme. Une partie de l’essence du Beatnik était une réticence à juger quiconque, sauf ceux qui osaient (1) porter un jugement eux-mêmes ou (2) abuser ouvertement des autres. Cependant, les Beatniks étaient également associés à une certaine morosité – pourquoi les autres les imiteraient-ils ? – sur laquelle il convient de mentionner que la généalogie du like moderne remonte à plus loin. Les gens ordinaires, eux aussi, utilisent depuis longtemps like comme un appendice pour indiquer une similarité avec une trace d’hésitation. Le genre d’utilisation « slow-like » en est une continuation, et Saul Bellow fait en sorte que les personnages non beatniks de ses romans des années 1950 utilisent like d’une manière que nous attendrions une ou deux décennies plus tard. « C’est le bon indice et ça peut me faire du bien. Quelque chose de très grand. La vérité, comme », dit Tommy Wilhelm dans Seize the Day de 1956, un personnage élevé dans les années 1910 et 1920, bien avant que quiconque n’ait jamais entendu parler d’un Beatnik. Bellow fait également utiliser ce terme à Henderson dans Henderson the Rain King. Wilhelm et Henderson sont tous deux des personnages torturés, galopants, criblés d’incertitudes, mais ce ne sont pas des hippies.