Le débat sur qui est venu en premier – la poule ou l’œuf – fait toujours rage. Cependant, nous pouvons vous dire comment un poussin sort d’un œuf…

Les poules ne pondent pas plus d’un œuf par jour car le processus de ponte est régi par la présence de la lumière du soleil. Le manque de lumière naturelle pendant les mois d’hiver signifie qu’encore moins d’œufs sont pondus à cette période de l’année. L’homme peut toutefois inciter les poules à pondre malgré le manque de lumière en ajoutant une lumière artificielle (comme une ampoule) dans le poulailler. Le processus de ponte commence lorsque la lumière qui pénètre dans l’œil de la poule active une glande photosensible (la glande pinéale) située à proximité. Une fois stimulée, cette glande déclenche un processus qui conduit à la libération d’un œuf, ou ovocyte, de l’ovaire de la poule. Un œuf peut être pondu, qu’il ait été fécondé ou non par un mâle, mais seuls les œufs fécondés peuvent se transformer en poussins. L’orifice par lequel l’œuf quitte la poule s’appelle l’évent. Bien que cet orifice constitue également la sortie des sous-produits de déchets (c’est-à-dire l’urine et les fèces), il existe une valve appelée cloaque qui sépare l’oviducte de l’intestin.

Que se passe-t-il à l’intérieur d’une poule ? Cliquez pour le savoir…

Feeling broody?

Une poule continuera à pondre environ un œuf par jour jusqu’à ce qu’elle ait une douzaine d’œufs – aussi appelé une ponte. Cependant, si les œufs sont ramassés par des humains chaque jour, la poule continuera à pondre des œufs dans le but de produire une ponte de 12. Une fois l’œuf pondu, la poule quitte le nid, ce qui provoque le refroidissement de l’embryon et suspend son développement. Tant que la température du nid reste suffisamment élevée, un embryon peut rester suspendu jusqu’à deux semaines, jusqu’à ce que la poule ait réussi à pondre une ponte complète. Une fois qu’elle a produit une ponte, la poule arrête de pondre et commence à couver, ce qui implique de rester sur les œufs pendant trois semaines pendant que les embryons se développent. Cela signifie que les œufs devraient tous éclore en même temps.

Sous la coquille d’un œuf fécondé. Cliquez pour en voir plus.

Développement de l’embryon

Le poussin commence par une seule cellule qui se divise et forme un disque creux à la surface du vitellus. Ce vitellus est ensuite libéré dans un tube oviducte en spirale. Au fur et à mesure qu’il se déplace dans l’oviducte, il forme un certain nombre de couches, dont une membrane vitelline entourant directement le jaune d’œuf, et deux couches d’albumine blanche visqueuse divisées par une couche fibreuse structurelle. Plus bas dans le tube de l’oviducte, la couche de coquille d’œuf se développe autour du jaune d’œuf, le protégeant et lui donnant sa forme. Lorsque l’œuf est expulsé du corps, alors commence la période suivante de 21 jours de développement embryonnaire…

Cliquez pour voir comment un jaune fécondé se transforme en poussin

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