Enfance et début de vie

William Golding est né le 19 septembre 1911 à Newquay, Cornouailles, Angleterre. Ses parents sont Alex et Mildred Golding. William Golding grandit à Marlborough, dans le Wiltshire. Son père était professeur de sciences à la célèbre Marlborough Grammar School, qui est devenue l’une des premières grandes écoles publiques anglaises à accepter des élèves de sexe féminin. Mildred Golding était une militante politique qui s’est battue pour les droits des femmes aux premiers jours du mouvement féministe au Royaume-Uni.

Éducation

La première éducation de William Golding s’est déroulée à la Marlborough Grammar School. Son biographe écrit que Golding a été victime de brimades pendant ses années d’école. À l’université d’Oxford, William Golding a commencé par étudier les sciences mais a changé de cours pour étudier la littérature anglaise. Il obtient un BA Second Class Honours en 1934.

Rise To Fame

Après avoir obtenu son diplôme, William Golding enseigne à la Bishop Wordsworth’s School de Salisbury Wiltshire (1945-1961). Golding avait travaillé sur son roman Lord of the Flies. Lorsqu’il a estimé qu’il était prêt à être publié, au début des années 1950, il a eu des difficultés à trouver un éditeur. Dans un premier temps, Faber & Faber le rejette d’emblée, mais après que l’éditeur Charles Monteith ait vu le manuscrit, il est finalement publié en 1954. Lord of the Flies est un succès financier, ce qui permet à William Golding de quitter son poste d’enseignant. Il démissionne en 1961 et accepte une offre d’écrivain en résidence dans un collège de Virginie aux États-Unis où il passe l’année universitaire.

William Golding publie ensuite douze romans dont sa trilogie Aux confins de la Terre : Rites de passage (1980), Close Quarters (1987) et Fire Down Below (1989). Lorsqu’il est mort subitement, il a laissé une ébauche de manuscrit, qui a été publiée à titre posthume sous le titre The Double Tongue (1995).

Principales œuvres

Le Seigneur des mouches est l’œuvre la plus célèbre de William Golding, largement lue et étudiée. Un autre roman renommé est Rites de passage, pour lequel il a remporté le Man Booker Prize.

Récompenses et réalisations

William Golding a remporté le James Tait Memorial Prize (1979). Il a obtenu le Man Booker Prize (1980) pour Rites de passage. Puis, en 1983, il a remporté le prix Nobel de littérature. Il l’a reçu pour sa capacité à éclairer la condition humaine. La reine Elizabeth II l’a fait chevalier en 1988.

Le Times de Londres a classé Golding numéro trois sur sa liste des 50 plus grands écrivains britanniques après 1945.

Vie personnelle et héritage

William Golding et Ann Brookfield se sont mariés en septembre 1939 juste après le début de la Seconde Guerre mondiale.
Ils ont eu à deux enfants ensemble, une fille Judith et un fils David. Judith a écrit un mémoire sur le fait de grandir avec William Golding comme père.

La Seconde Guerre mondiale

William Golding était dans la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a notamment participé au naufrage du célèbre navire allemand le Bismarck. Il a également participé au débarquement du jour J en Normandie.

Vie ultérieure

Plus tard dans sa vie, William Golding a acheté Tullimaar House en Cornouailles et y a vécu avec sa femme Ann jusqu’à sa mort en juin 1993 d’une insuffisance cardiaque. Tullimaar House est toujours dans la famille Golding et est occasionnellement ouverte au public. En 2014, à l’occasion du 60e anniversaire de la publication de Lord of the Flies, sa famille a offert les archives de Golding à l’université d’Exeter dans le cadre d’un contrat à long terme. Ces archives comprennent notamment un brouillon manuscrit de Lord of the Flies.

Le professeur de littérature anglaise de l’université d’Oxford, John Carey, a eu accès aux papiers de Golding et a produit la à ce jour, la seule biographie.

Legacy

William Golding a écrit douze romans, dont le célèbre Lord of the Flies. Écrivain prolifique, il a également écrit des pièces de théâtre, des essais, des nouvelles, des poèmes et des critiques. Il a laissé de volumineux journaux intimes datant de 1971 jusqu’en 1993.