A côté de l’IA et de l’automatisation, la réalité virtuelle (VR) et sa cousine étroitement liée, la réalité augmentée (AR), sont présentées depuis plusieurs années comme des technologies susceptibles d’avoir un effet profondément transformateur sur notre façon de vivre et de travailler.

Les solutions qui permettent aux humains d’explorer des mondes entièrement immersifs générés par ordinateur (en VR), et de superposer des graphiques informatiques sur la vue de notre environnement immédiat (AR) sont toutes deux de plus en plus adoptées à la fois dans le divertissement et dans l’industrie.

Au cours de l’année prochaine, les applications de RV et de RA deviendront de plus en plus sophistiquées, les appareils devenant plus puissants et capables de créer des visuels de meilleure qualité. Notre compréhension de la façon dont les humains peuvent utilement naviguer et interagir dans des environnements virtuels ou augmentés évoluera également, ce qui conduira à la création de méthodes plus « naturelles » d’interaction et d’exploration de l’espace virtuel.

Voici les 5 tendances clés que je vois pour 2019 :

1. AR et VR de plus en plus améliorés par l’IA

Dans une collision d’abréviations à deux lettres différente de tout ce qui a été fait auparavant, les développeurs AR et VR intégreront de plus en plus de fonctionnalités intelligentes et cognitives dans leurs applications.

La vision par ordinateur – une technologie d’IA (intelligence artificielle) qui permet aux ordinateurs de comprendre ce qu’ils « voient » à travers des caméras, est essentielle au fonctionnement de la RA, permettant d’identifier et d’étiqueter les objets dans le champ de vision de l’utilisateur. Nous pouvons nous attendre à ce que les algorithmes d’apprentissage automatique qui permettent ces fonctionnalités deviennent de plus en plus sophistiqués et performants.

Les philtres Snapchat et Instagram auxquels nous sommes habitués, à, par exemple, superposer des oreilles de lapin et des moustaches de chat sur les selfies, sont une application très grand public de la tech IA combinée à la RA. Leur popularité dans ces applications et diverses autres applications de la fonctionnalité d’amélioration de l’image n’est pas susceptible de diminuer en 2019.

Pour les cas d’utilisation plus scientifiques, il faut attendre avec impatience le microscope à apprentissage automatique de Google, qui peut mettre en évidence les tissus qu’il soupçonne d’être une croissance tumorale cancéreuse alors qu’un pathologiste regarde des échantillons à travers le viseur.

La RV consiste à mettre des personnes à l’intérieur d’environnements virtuels et ces environnements – et leurs habitants – sont susceptibles de devenir de plus en plus intelligents au cours de l’année prochaine. Cela devrait inclure davantage de contrôle vocal issu du traitement du langage naturel de l’IA, augmentant l’immersion en réduisant la dépendance aux icônes et aux menus s’immisçant dans le monde virtuel. Les joueurs en RV seront également confrontés à des adversaires plus difficiles, car les joueurs contrôlés par ordinateur réagiront et s’adapteront plus efficacement aux styles de jeu individuels.

2. La RV et la RA seront de plus en plus utilisées dans la formation et l’enseignement

Ces deux technologies ont des cas d’utilisation évidents dans l’éducation. Les environnements virtuels permettent aux étudiants de s’exercer à tout, de la construction au vol en passant par la chirurgie, sans les risques associés à la formation dans le monde réel. Alors que les environnements augmentés signifient, les informations peuvent être transmises à l’étudiant en temps réel sur les objectifs, les dangers ou les meilleures pratiques.

Cette année, Walmart a annoncé qu’il utilisait 17 000 casques Oculus Go pour former ses employés à des compétences allant de la conformité au service client. En particulier, la formation à l’utilisation des nouvelles technologies est une priorité pour le détaillant, le personnel apprenant à utiliser les nouvelles unités de distribution automatique Pickup Tower dans des environnements virtuels avant qu’elles ne soient déployées dans les magasins.

En outre, l’armée américaine a annoncé un accord avec Microsoft pour utiliser sa technologie HoloLens dans la formation militaire, ce qui signifie que les soldats obtiendront des lectures en temps réel sur leur environnement. Actuellement, cela comprend des lectures pour fournir des mesures en temps réel sur les performances des soldats, telles que des données sur les taux de cœur et de respiration, mais les objectifs de recherche sont de développer le repérage des chemins, l’acquisition des cibles et la planification des missions.

La RV et la RA continuant toutes deux à faire leurs preuves pour réduire les risques et les coûts associés à la formation, il est probable que nous assisterons à un rythme d’adoption de plus en plus rapide dans les industries impliquant un travail avec des outils et des équipements coûteux, ou des conditions dangereuses, tout au long de 2019.

3. Le divertissement grand public VR frappe le grand public

Ok, celui-ci a été prédit depuis quelques années maintenant. L’adoption de la RV dans les foyers est régulière depuis que les casques grand public sont arrivés sur le marché il y a quelques années, mais les développeurs de matériel et d’applications n’ont pas encore tout à fait atteint le point sensible lorsqu’il s’agit de créer la « killer app » de la RV.

Mais certains développements importants sont à venir qui pourraient signifier que 2019 est l’année où nous commençons à voir la véritable action ici. Les générations précédentes de casques VR ont été limitées de deux façons. Soit parce que l’utilisateur devait être attaché à un gros ordinateur coûteux pour alimenter l' »expérience », ce qui limitait notre mobilité et donc le sentiment d’immersion. Soit en s’appuyant sur des technologies mobiles relativement peu puissantes pour contrôler des casques autonomes, ce qui signifie que la qualité graphique est limitée – un autre facteur de rupture de l’immersion.

Cette année, des casques autonomes intégrant une technologie informatique puissante et dédiée arriveront sur les étagères, tant du côté de Vive que d’Oculus. Confiants dans le fait que leurs utilisateurs ne seront désormais plus limités par des câbles ou des écrans de faible puissance, les développeurs VR créeront des simulations plus réalistes et plus précises de notre monde réel au sein de leurs mondes virtuels. Cela se traduira par des expériences de divertissement plus immersives et un niveau de réalisme sans précédent au sein des jeux VR.

En plus d’être mobile, la nouvelle génération de casques améliorera la technologie alimentant l’expérience virtuelle, en incluant des fonctionnalités telles que le suivi des globes oculaires et un champ de vision accru. Là encore, cela aidera les utilisateurs à sentir qu’ils peuvent interagir et explorer de manière plus naturelle.

Bien sûr, il n’y a pas que les grands acteurs qui innovent – sur un marché comme celui de la RV, il y a toujours de la place pour qu’un outsider vienne bousculer les choses. Amazon répertorie plus de 200 casques VR différents disponibles à l’achat, dont beaucoup sont créés par des startups promettant de nouvelles caractéristiques et fonctionnalités qui pourraient finir par changer la donne.

4. Les environnements VR et AR deviennent de plus en plus collaboratifs et sociaux

L’achat d’Oculus par Facebook en 2016 a montré que le géant des médias sociaux croyait que la réalité virtuelle deviendrait essentielle à la façon dont nous construisons des environnements en ligne partagés. Qu’il s’agisse de « conférences téléphoniques » virtuelles où les participants peuvent se voir et interagir les uns avec les autres, ou de socialiser et de se détendre avec des amis.

Des pionniers tels que Spatial ouvrent la voie avec des outils de RA pour la salle de réunion et le bureau, où les utilisateurs peuvent voir des tableaux blancs et des tableaux d’affichage virtuels, ainsi que travailler en collaboration sur des documents de conception superposés à des objets du monde réel.

Cette année, je m’attends également à voir la plateforme VR Spaces de Facebook, qui permet aux utilisateurs de se rencontrer et de se socialiser dans la RV, sortir de sa phase bêta, et Tencent a annoncé qu’il envisageait d’ajouter la RV à son système de messagerie mobile WeChat – l’application de messagerie la plus utilisée au monde.

Combiné avec l’augmentation prévue des ventes de casques VR et AR, cela pourrait signifier que 2019 est l’année où nous expérimentons la rencontre et l’interaction avec des représentations réalistes de nos amis et de notre famille en VR, pour la première fois.

5. La RA trouve de plus en plus sa place dans les véhicules

Les voitures entièrement (niveau 5) autonomes sont peut-être encore à quelques années de devenir une réalité quotidienne pour la plupart d’entre nous, mais les constructeurs automobiles ont beaucoup d’autres technologies IA pour nous éblouir en attendant.

Deux des tendances les plus importantes dans les nouveaux véhicules en 2019 seront les assistants vocaux – la plupart des grands constructeurs mettant en œuvre leurs prises sur Alexa et Siri – et la RA embarquée.

Propulsée par l’apprentissage automatique, la plateforme DriveAR de Nvidia utilise un écran monté sur le tableau de bord superposant des graphiques sur des séquences de caméra autour de la voiture, indiquant tout, des dangers aux points de repère historiques le long du chemin. Audi, Mercedes-Benz, Tesla, Toyota et Volvo ont tous signé pour travailler avec cette technologie.

La startup WayRay, soutenue par Libaba, prend la voie de la projection des données AR directement sur le pare-brise de la voiture, donnant des invites de navigation, des informations sur le droit de passage, l’identification des voies et la détection des dangers.

La RA embarquée a le potentiel d’améliorer la sécurité – en permettant au conducteur de garder les yeux sur la route tout en lisant des informations qui auraient auparavant été données sur un écran de navigation par satellite ou de téléphone, ainsi que d’augmenter le confort et la commodité du conducteur. Dans quelques années, il est probable que nous nous demanderons comment nous avons pu vivre sans.