STOCKHOLM (Reuters) – En forskare som har utvecklat ett sätt att räkna ut hur mycket vatten som används i produktionen av allt från en kopp kaffe till en hamburgare tilldelades på onsdagen Stockholm Water Prize 2008.

Professor John Anthony Allan från University of London i Storbritannien fick priset för att ha introducerat begreppet ”virtuellt vatten”, en beräkningsmetod som har förändrat handelspolitiken och forskningen.

Stockholm International Water Institute sade att denna idé nu är inbäddad i produktionen av livsmedel och industriprodukter.

”Människor förbrukar inte bara vatten när de dricker det eller duschar”, sade institutet.

”Bakom den där morgonkoppen kaffe finns det 140 liter vatten som förbrukades för att odla, producera, förpacka och frakta bönorna.”

Det är ungefär lika mycket vatten som en person i England använder i genomsnitt för alla dagliga dryckes- och hushållsbehov.

”För en enda hamburgare behövs uppskattningsvis 2 400 liter vatten. I USA förbrukar en genomsnittlig person nästan 7 000 liter virtuellt vatten varje dag.” Det var enligt rapporten mer än tre gånger så mycket som den genomsnittliga konsumtionen för en kines.

FN:s klimatpanel har sagt att världen står inför påfrestningar på färskvattentillgångarna som är kopplade till den globala uppvärmningen.

I en rapport från förra året förutspådde den att 250 miljoner människor i Afrika skulle kunna drabbas av mer vattenbrist fram till 2020, medan en snabbare upptining av Himalayas glaciärer skulle kunna störa flöden som miljontals människor i Asien är beroende av.

Institutet sade att Allans arbete hade haft stor inverkan på den globala handelspolitiken och forskningen, särskilt i regioner med vattenbrist.

”Den förbättrade förståelsen av handels- och vattenförvaltningsfrågor på lokal, regional och global nivå är av högsta relevans för en framgångsrik och hållbar användning av vattenresurser”, sade nomineringskommittén i sitt citat.

Allan, från King’s College vid University of London och School of Oriental and African Studies, har skrivit eller redigerat sju böcker och publicerat mer än 100 artiklar.