Las estadísticas sobre la depresión son asombrosas. Si usted vive en un edificio de apartamentos de 50 unidades, es probable que al menos 10 mujeres y más de 5 hombres tengan depresión1. Y el hecho alarmante es que está aumentando2.

Es comprensible entonces que uno de los medicamentos más recetados en Estados Unidos sea un antidepresivo. Llamado sertralina (nombre comercial: Zoloft), en 2018 fue el 14º fármaco global más recetado, más que la insulina, el Ambien o el Xanax3. De hecho, en 2018, hubo 48.999.022 prescripciones de Zoloft4.

Aunque los antidepresivos pueden ser tremendamente útiles para la depresión, un efecto secundario importante puede ser el aumento de peso, independientemente de las otras causas de aumento de peso cuando se está deprimido. Aunque en mi consulta he visto a algunos pacientes perder peso con los antidepresivos, son muchos más los que aumentan de peso, y las investigaciones indican que tomar un antidepresivo aumenta el riesgo de ganar peso5. Incluso las personas con un peso normal corren el riesgo de sufrir sobrepeso u obesidad. Cuando se toma un antidepresivo, es más probable que se gane peso en el segundo o tercer año de tratamiento. Y los riesgos de aumento de peso aumentan al menos hasta el sexto año de uso.

Aunque las tasas de aumento de peso varían, y se deben a múltiples factores como la depresión y la falta de ejercicio, la propia sertralina puede hacer que se ganen 5 kilos en un año6, más del doble del aumento de peso si se toma fluoxetina (Prozac).

La consecuencia desconcertante y diferente de estar tomando sertralina es que, al menos en estudios con animales7, se asocia con un aumento de la obstrucción de las arterias de su corazón8. Sin embargo, lo hace sin aumentar las concentraciones de lípidos, ya sean los lípidos totales, las lipoproteínas de alta densidad o la relación entre ambos. De hecho, este riesgo es casi 5 veces mayor que si los animales (monos) no fueran tratados.

Además, los resultados de este estudio en animales es algo desconcertante ya que en este estudio, ni siquiera fue que la sertralina causara un aumento de peso (los monos deprimidos suelen tener pérdida de peso). El único hallazgo metabólico clave fue una disminución de la adiponectina, que se correlacionó con el bloqueo arterial. Esto tiene sentido porque la adiponectina suele proteger el corazón de varias maneras, dilatando los vasos sanguíneos, previniendo la destrucción de los tejidos por los radicales tóxicos, disminuyendo la inflamación y previniendo la muerte celular9,10.

Dado que las enfermedades del corazón son una de las principales causas de muerte en todo el mundo11, sería beneficioso para los pacientes que los prescriptores hicieran hincapié en este riesgo, y también prescribieran simultáneamente una dieta muy diferente. Para la sertralina (Zoloft) específicamente, hay algunas maneras fáciles de empezar a hacer esto:

1. Deje inmediatamente los hábitos dietéticos occidentales, pero hágalo de forma razonable, o tendrá un rebote. No tiene sentido sentirse menos deprimido si al mismo tiempo está aumentando sus posibilidades de sufrir una enfermedad cardíaca. Y cuando llevas una dieta occidental, los fármacos como la sertralina son más propensos a provocar un aumento de peso que cuando no lo haces12. De hecho, cuanto mayor sea su dosis de antidepresivos, mayor será su aumento de peso, pero sólo si sigue una dieta occidental.

La dieta occidental se caracteriza típicamente por un alto contenido de proteínas (derivadas de carnes grasas domesticadas y procesadas), grasas saturadas, cereales refinados, azúcar, alcohol, sal y jarabe de fructosa derivado del maíz, con un consumo asociado reducido de frutas y verduras.

No es útil simplemente presentar esta lista a los pacientes, ya que a menudo suena como si les dijeras que dejen de comer todo lo que les gusta. Si están deprimidos, no estarán dispuestos a hacer esto.

Sugiero comenzar con la eliminación de los alimentos con jarabe de maíz de alta fructosa: refrescos, dulces, yogur endulzado, y muchos aderezos para ensaladas. Incluso algunos yogures bajos en grasa tienen demasiado azúcar13 y sólo una cucharada de aderezo francés sin grasa tiene 3 g de azúcar14. Si se toma 3 cucharadas de aliño, ya ha consumido una cuarta parte de su dosis diaria de azúcar si es un hombre, y más de 1/3 de su dosis diaria si es una mujer15. Incluso las barritas de cereales16 tienen demasiado azúcar. Y se recomienda evitar los cereales de desayuno como Frosted Flakes, Cocoa Puffs y Fiber One17.

2. Aumente los alimentos que aumentan la adiponectina: Una dieta mediterránea típica se asocia con niveles más altos de adiponectina18. Además, los alimentos con un índice glucémico (IG) bajo y con mucha fibra pueden aumentar la adiponectina.

Todo esto puede ser alucinante para alguien que está deprimido. Las tres recomendaciones básicas aquí son18: Comer alimentos con ácidos grasos omega-3 como el aguacate, las nueces, el pescado graso y el aceite de oliva. Esto podría aumentar su adiponectina en un 14-60%. Las dietas ricas en fibra aumentarán la adiponectina en un 115%19. Las semillas de chía o albahaca son una fuente increíble de fibra (pueden añadirla a su salud intestinal, pero omita el yogur con frutas). La fibra de las semillas de chía supera a la de los frutos secos, los cereales o las nueces20. Y entre los alimentos de bajo índice glucémico están la avena cortada al acero y las judías de mantequilla. Utilice los fideos de calabacín (zoodles) como una forma de obtener su patada de pasta, ya que esto es bajo en calorías, llenado, y añade fibra a sus comidas también.

Si usted se está preguntando cómo recordar todo esto, tengo una mnemotécnica que utilizo llamada la dieta «ZOLOFT»:

• Z = Ralladura de limón (en lugar de aliño de ensalada)
• O = Aceite de oliva
• L = Legumbres (ej. lentejas y garbanzos)
• O = Avena, cortada en acero
• F = Fibra
• T = Pavo (u otra proteína magra, como el marisco)

Por supuesto, esto no lo cubre todo pero es una guía útil y fácil de recordar si quiere controlar su peso mientras toma sertralina.