El miércoles, la cuenta oficial de Xbox One en Weibo de Microsoft China anunció que su servicio online Xbox Live -que cuesta dinero en el resto del mundo- seguiría siendo gratuito en China.

¿Cómo respondieron los fans chinos de Xbox? Furia, rabia y muchas palabrotas.

La Xbox One de China no es como la tuya

Para entender por qué, tenemos que retroceder el reloj hasta el lanzamiento original de la Xbox One en China. La Xbox One que llegó a China estaba increíblemente restringida en comparación con lo que recibían los jugadores de otros países. Estaba totalmente bloqueada por regiones, ofrecía muy pocos juegos y venía con un sistema online y offline totalmente separado que segregaba a los usuarios chinos de la comunidad global de Xbox One y les negaba el acceso a muchos de los servicios ofrecidos en otros lugares.

Las restricciones son el resultado de la política del gobierno chino: por ejemplo, los juegos online tienen que ser aprobados por el Ministerio de Cultura de China antes de poder ser lanzados en el país, por lo que muchos de los juegos online que el servicio online de Xbox One ofrece en otros países no podían ser ofrecidos legalmente. Consciente de que esto hacía que su servicio Xbox Live, basado en la suscripción, fuera mucho menos atractivo para los usuarios chinos, Microsoft se comprometió en China a ofrecer una versión mucho más restringida del servicio en «beta» de forma gratuita. Si los jugadores chinos no podían acceder al verdadero Xbox Live, por lo menos no tendrían que pagar por una versión castrada.

El cebo y la trampa

El problema, sin embargo, llegó este mes de febrero cuando Microsoft ilusionó a la gente. La compañía anunció que el jueves 17 de marzo la «beta» gratuita llegaría a su fin, y que Xbox Live costaría dinero incluso para los usuarios chinos. A partir de ese momento, dijo Microsoft, un año de suscripción a Live costaría casi 60 dólares, pero la contrapartida era que el Xbox Live segregado de China se integraría por fin con el resto del mundo, lo que significaba que los jugadores chinos tendrían acceso a los servidores de juegos de todo el mundo y, al menos, a algunos de los servicios de valor añadido que Xbox Live ofrece al resto de su base de clientes global.

Después, como era de esperar, esas esperanzas se desvanecieron en el último segundo. Justo un día antes de que muchos usuarios de Xbox esperasen tener por fin acceso al mismo servicio de Xbox Live que disfruta el resto del mundo, Xbox anunció a través de su cuenta oficial de Weibo que no pasaba nada. Ni fin de la beta gratuita, ni integración global (al menos por ahora). La razón del cambio, según Microsoft, era «para mejorar la experiencia de los miembros Gold» y «por razones que comprendes». Incluso puso una descarada encuesta en Weibo en la que se pedía a los fans que votasen sobre las razones bromistas por las que el esperado cambio ya no se iba a producir.

Ahora parece que incluso los fans más acérrimos pueden estar hartos de las evasivas.

Decir que a los fans chinos de Xbox no les hizo ninguna gracia podría ser un eufemismo. Los fans están indignados por lo que muchos ven como un patrón de retrasos constantes (puede valer la pena señalar que el lanzamiento de la Xbox One en China vio un retraso de último momento, también), pero también están enojados con el tono sin disculpas de la publicación oficial de Weibo que hizo el anuncio. La sección de comentarios de Weibo está llena de maldiciones como «que se joda tu madre, Microsoft» y de gente que pide que le devuelvan sus consolas.

Y los seguidores de la consola tampoco parecen echarse atrás. Muchos de los comentarios en posts promocionales posteriores, no relacionados, puestos en el Weibo de Xbox también han sido quejas sobre el trato de Microsoft a los jugadores nacionales.

Las ventas de videoconsolas como la Xbox One han sido lentas en China más o menos desde que el fin de la prohibición de las consolas en 2014 llevó a Sony y Microsoft a lanzarlas oficialmente en el país. Las razones para ello son numerosas -las consolas son caras, no están bien adaptadas para manejar los tipos de juegos favoritos de China, etc. – pero uno de los principales factores es, sin duda, que, debido a las restrictivas medidas de censura de China, las consolas nacionales simplemente no pueden ofrecer el mismo tipo de servicios que las consolas de otros lugares.

Solo los aficionados más acérrimos a los juegos de consola parecen haberse hecho con las versiones nacionales oficiales de las consolas, y ahora parece que incluso ellos podrían estar hartos de recibir evasivas y empezar a creer que su experiencia de usuario de segunda clase es una característica prevista y no un error temporal.