Dwayne «La Roca» Johnson ha pasado de ser una superestrella de la WWE a convertirse en uno de los actores más populares de Hollywood. Su físico de dios combinado con su encanto le ha convertido en un favorito de los fans en ambos medios. Sin embargo, antes de hacer cualquiera de estas cosas, perseguía otro tipo de sueño en el campo de fútbol.

Como un huracán

A principios de la década de 1990, Johnson, al que sus compañeros de equipo llamaban «Dewey», era un liniero defensivo de primer año del equipo de fútbol americano Miami Hurricanes. Johnson jugó cuatro años en el equipo de fútbol americano y, con 1,90 metros de altura y 90 kilos de peso, se convirtió en una fuerza fiable desde el banquillo, acumulando 77 placajes y 4,25 sacos durante su estancia en la escuela. Aunque no fue una estrella, Johnson fue elogiado por sus entrenadores y compañeros de equipo.

«Era un chico muy reclutado», dijo el entrenador de la línea defensiva Ed Orgeron a ESPN. «Estábamos emocionados por tenerlo, llegó a nosotros antes de tiempo. Estaba desarrollado y era extremadamente rápido. Era muy trabajador y un joven humilde… A todo el mundo le gustaba. Era fácil de entrenar y todo el mundo estaba impresionado con él. Llegó y jugó mucho como estudiante de primer año».

Compañeros de equipo de Dwayne Johnson

Johnson tenía mucha competencia en su posición, incluida la ex superestrella de la NFL Warren Sapp, que llegó durante el segundo año de Johnson. Sapp es una de las principales razones por las que Johnson permaneció en el banquillo. Esto no es necesariamente un ataque a su talento, dado lo bueno que era Sapp. En total, nueve jugadores de los equipos de Johnson llegaron a la NFL.

Sapp y Johnson se sentían recordando su tiempo juntos en una charla con ESPN. Johnson no le guardaba rencor a Sapp por haberle quitado el puesto. Después de todo, es uno de los mejores jugadores defensivos de la historia. En cierto modo, Johnson incluso dio crédito a Sapp por ser, sin saberlo, la razón por la que él no llegó a la NFL y, en cambio, hizo una carrera de superestrella en otros aspectos.

«No llegué a la NFL por culpa de un hombre», le dijo Johnson a Sapp. «Ese es Warren Sapp. Sin lugar a dudas. Hay una razón por la que estoy aquí ahora mismo, y es por la gracia de Dios porque eres el mejor en lo que haces».»

¿Qué tan bueno era Dwayne Johnson en el fútbol americano?

Según Sapp, Johnson era un seis de diez en términos de talento. Leon Searcy, otro compañero de equipo de Johnson, cree que Sapp está subestimando el talento de Rock. Searcy, que también jugó 10 años en la NFL, cree que Rock tenía demasiado talento a su alrededor para brillar, aunque fuera mejor que esa calificación de seis sobre diez que le dio Sapp.

«Los estándares en la Universidad de Miami eran muy altos», dijo Searcy (según Bleacher Report). «Hay que recordar que Sapp era imbatible en su último año. Así que Rock tenía un talento increíble a su alrededor con el que tenía que estar a la altura»

Johnson también sufrió una colección de lesiones que podrían haberle impedido tener una oportunidad en la CFL. Sin embargo, Johnson tuvo sus momentos en la universidad. Un tackle contra el ganador del Heisman, Charlie Ward, ha sido incluso presentado durante el exitoso programa de Johnson, Ballers, en el que su personaje interpreta a un personaje que llegó a la NFL desde Miami.

La vida después del fútbol americano

Debido a su falta de tiempo de juego y a la creciente lista de lesiones, Johnson tuvo que alejarse del juego. Después de abandonar sus sueños futbolísticos, Johnson pasó un par de años difíciles.

Al final, todo le salió bien y puede ser fácil para Johnson aceptar que nunca llegó a jugar al fútbol profesionalmente. Al fin y al cabo, en una década sería el niño del cartel de la WWE, y en 2019 era el actor mejor pagado. Desde la televisión hasta el cine, es difícil pasar por alto el enorme peso de Johnson en la industria del entretenimiento. Sus películas se sitúan en lo más alto de la taquilla, y todavía aparece en las retransmisiones de lucha libre de vez en cuando.

Quizás, exista un universo en el que Dwayne Johnson triunfe como jugador de fútbol americano, pero no hacerlo puede haber sido lo mejor que le haya pasado.