Dwayne „The Rock“ Johnson se z pozice superhvězdy WWE stal jedním z nejpopulárnějších herců Hollywoodu. Jeho božská postava v kombinaci s šarmem z něj udělala oblíbence fanoušků napříč oběma médii. Než však začal dělat některou z těchto věcí, plnil si na fotbalovém hřišti jiný sen.

Jako hurikán

Na začátku 90. let byl Johnson, kterému spoluhráči říkali „Dewey“, čerstvým obráncem fotbalového týmu Miami Hurricanes. Johnson hrál za fotbalový tým čtyři roky a při své výšce 180 cm a váze 290 kg se stal spolehlivou posilou z lavičky, která během svého působení ve škole nasbírala 77 zákroků a 4,25 přihrávek. I když Johnson nebyl hvězdou, trenéři i spoluhráči ho chválili.

„Byl to velmi dobře naverbovaný kluk,“ řekl ESPN trenér obranné řady Ed Orgeron. „Byli jsme nadšení, že ho máme, přišel k nám předčasně. Byl vyspělý a byl nesmírně rychlý. Byl to pracovitý a skromný mladík… Všichni ho měli rádi. Byl snadno koučovatelný a na všechny udělal dojem. Přišel a hrál hodně jako nováček.“

Spolužáci Dwayna Johnsona

Johnson měl na svém postu velkou konkurenci, včetně bývalé superhvězdy NFL Warrena Sappa, který přišel během Johnsonova druhého roku. Sapp je velkým důvodem, proč Johnson zůstal na lavičce. To není nutně útok na jeho talent, vzhledem k tomu, jak dobrý Sapp byl. Celkem devět hráčů z Johnsonových týmů se dostalo do NFL.

Sapp a Johnson si v rozhovoru pro ESPN sedli a vzpomínali na společné období. Johnson nechoval vůči Sappovi, který ho připravil o místo, žádnou zášť. Koneckonců je to jeden z nejlepších obránců vůbec. Johnson dokonce v některých ohledech připisoval Sappovi nechtěně zásluhu na tom, že se v NFL neprosadil a místo toho udělal kariéru superhvězdy v jiných ohledech.

„Do NFL jsem se nedostal kvůli jednomu člověku,“ řekl Johnson na adresu Sappa. „Tím je Warren Sapp. Ruku na srdce. Existuje důvod, proč jsem teď tady, a je to díky Boží milosti, protože jsi nejlepší v tom, co děláš.“

Jak dobrý byl Dwayne Johnson ve fotbale?

Podle Sappa byl Johnson z hlediska talentu šestý z deseti. Leon Searcy, další Johnsonův spoluhráč, si myslí, že Sapp Rockův talent podceňuje. Searcy, který sám hrál deset let v NFL, si myslí, že Rock měl kolem sebe příliš mnoho talentů, než aby mohl zazářit, i když byl lepší než oněch šest z deseti, které mu dal Sapp.

„Standardy na univerzitě v Miami byly tak vysoké,“ řekl Searcy (podle Bleacher Report). „Musíte si uvědomit, že Sapp byl ve svém posledním ročníku neblokovatelný. Takže Rock měl kolem sebe úžasný talent, kterému se musel vyrovnat.“

Johnson také trpěl sbírkou zranění, která mu možná nedala šanci v CFL. Nicméně Johnson měl své chvíle i na vysoké škole. Zákrok proti vítězi Heismana Charliemu Wardovi se dokonce objevil během Johnsonova seriálového hitu Ballers, v němž jeho postava hraje postavu, která se do NFL dostala z Miami.

Život po fotbale

Pro nedostatek herního času a narůstající seznam zranění musel Johnson odejít ze hry. Poté, co se Johnson vzdal svých fotbalových snů, prožil několik těžkých let.

Nakonec to pro něj dopadlo dobře a pro Johnsona může být snadné smířit se s tím, že nikdy nebude hrát fotbal profesionálně. Koneckonců, během deseti let by se stal plakátovým dítětem WWE a v roce 2019 byl nejlépe placeným hercem. Od televize až po filmy, je těžké přehlédnout Johnsonovu obrovskou váhu v zábavním průmyslu. Jeho filmy stojí na vrcholu kasovního žebříčku a stále se čas od času objevuje ve wrestlingových přenosech.

Možná existuje vesmír, kde se Dwayne Johnson prosadí jako fotbalista, ale to, že se tak nestalo, bylo možná to nejlepší, co ho potkalo.